Казанский собор – одна из впечатляющих достопримечательностей Санкт-Петербурга, культурное наследие России.
Расположенный в центре города, он является архитектурной доминантой всего Невского проспекта.
Возводился собор в течение 10 лет – с 1801 по 1811 годы. По желанию императора Павла I в качестве образца для будущего храма был выбран собор Святого Петра в Риме.
Архитектору Андрею Воронихину предстояло выполнить сложную задачу – совместить черты европейского собора и православной церкви, не нарушив при этом её канонов. Талант мастера и искусность русских зодчих сотворили чудо – храм, выполненный исключительно из российских материалов, был прекрасен и уникален.
Кроме того, на момент постройки это был самый крупный культовый объект столицы – его высота составила 71, 6 м, длина – 72, 5 м, ширина – 56, 7 м.
Потрясающе красивым наружным украшением Казанского собора стали бронзовые скульптуры святых Владимира, Андрея Первозванного, Иоанна Предтечи и Александра Невского.
Собор освятили в 1811 году, а через полгода в него привезли главную реликвию – список иконы Казанской Божией Матери.
После Отечественной войны 1812 года храм почитался как памятник воинской славы.
В 1813 году здесь был погребён великий полководец, генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Кутузов, здесь хранятся ключи от завоёванных им городов и крепостей, а также военные трофеи.
В 1836 году в храме установили новый иконостас, выполненный по проекту К. А. Тона. На его создание ушло около 100 пудов серебра.
В 1922 году храм разграбили, а серебряный иконостас переплавили. В 1929 году собор закрыли, а в 1932 году в его помещениях открылся Музей истории религии и атеизма. Часть икон, полотен и предметов церковной утвари пополнили коллекцию Государственного Русского музея.
В конце XX века Казанский собор вернули РПЦ.
Сегодня в историческом храме совершаются молебны и панихиды, таинства венчания и крещения, проводятся туристические экскурсии.
Многочисленные паломники приезжают сюда из разных уголков России, ибо здесь, помимо Казанской иконы, хранятся мощи святых Александра Невского, Серафима Саровского, Савватия, Зосимы и Германа Соловецких.