Научная фантастика бывает поэтичной и умиротворяющей, невообразимо красивой, философской и увлекательной одновременно. Все эти эпитеты самым непосредственным образом относятся к одному из лучших романов американского писателя Клиффорда Саймака.
Критики рассматривают творчество автора наравне с такими мастерами жанра, как Роберт Хайнлайн, Рей Брэдбери, Айзек Азимов. Последний, к слову, отзывался о Клиффорде Саймаке только с положительной стороны, утверждая, что ему самому не мешало бы поучиться у коллеги. Писать просто, красиво и привлекательно - навык, который иной раз писатели оттачивают годами.
Итак, перед читателем - рассказ об одиноком человеке, который живёт самой непримечательной на первый взгляд жизнью в глуши американского континента. Инек Уоллис - бывший солдат, ветеран Гражданской войны, вернувшийся в опустевший дом, где провёл детство. Отец и мать его скончались, братьев и сестёр не осталось. Единственные его друзья - глухонемая девушка, которую местные считают колдуньей, да почтальон, доставляющий герою немыслимое количество различных газет и журналов. Словом, перед читателем - почти обычная жизнь обычного отшельника. Но есть один момент: главный герой не стареет вот уже почти сотню лет.
А всё дело в том, что в день, когда Инек вернулся с войны, ему поступило необычное и заманчивое предложение: стать смотрителем межгалактической станции. Герой подавлен, думает, как начать новую жизнь, и вдруг на горизонте маячит таинственный человек, который и человеком не является вовсе, и предлагает практически вечную жизнь и доступ к знаниям всей Галактики. И невероятно интересную работу! Как тут не согласиться?
А дальше начинает разворачиваться череда сначала размеренных, затем поспешных событий. Книга, сначала заманивающая читателя прекрасными картинками природы, описаниями простого быта героя, вдруг захватывает его внимание целиком и держит в напряжении до самого финала.
Темы, которые поднимает автор, близки и понятны каждому, а в свете сегодняшних событий вдруг оказываются ещё и крайне актуальными. Несчастны ли одинокие люди? Под силу ли маленькому человеку стать спасителем целой планеты? Какие силы удерживают наш хрупкий мир в равновесии? Созрело ли человечество для новых знаний и открытий - или до сих пор готово только топтаться на одном месте? И много, очень много других вопросов читаются между строк.
Цитаты:
- Человек, как бы он ни старался, не может спрятаться от мира. Рано или поздно мир его заметит и соберется у порога его жилища сгорающей от любопытства толпой, чтобы узнать, почему он прячется.
- Именно тогда он осознал в полной мере, что это за безумие – война. Тщетное действо, которое по прошествии времени и вовсе теряет всякий смысл и должно питаться безрассудной яростью, что живет значительно дольше породившего ее инцидента; действо совершенно нелогичное, как будто один человек своей смертью или своими страданиями может доказать какие-то права или утвердить какие-то принципы.
- Что-то всегда остается навечно – хотя бы воспоминание об уютной теплой кухне в студеную зимнюю ночь из детства.
- Миллион лет назад здесь, возможно, не было реки, а спустя еще миллион лет снова не будет, но и через миллион лет здесь будет Человек или, во всяком случае, какое-то существо, которому не безразличен мир. В этом, наверно, и заключено великое таинство Вселенной – в существовании тех, кого что-то заботит.
Книгу будет приятно и интересно прочитать всем любителям жанра научной фантастики - это легкий, безусловно интересный, классический американский роман.