Зачем комарам наша кровь?
Основная пища комаров – нектар и соки растений. Кровь им нужна для потомства: самки комаров получают из нашей крови необходимый белок. Некоторым видам комаров кровь нужна для откладывания яиц, а другим видам – для увеличения количества яиц.
Кровь нужна только самкам, самцы же придерживаются диеты цветочным нектаром до конца жизни. Кстати, самцы комаров вообще обделены: в отличие от самок они еле живут месяц, когда те живут до трёх месяцев.
Если самка успешно поохотилась за кровью, то она откладывает яйца в стоячий водоём или сырой грунт. В одной кладке бывает от 30 до 300 яиц, а откладывает самка комара яйца каждые 2-3 дня! Представляете, с какой скоростью они размножаются?
Через пару дней из яйца вылупится личинка, которая будет плавать в воде и фильтровать её, отбирая питательные частички. Примерно через 3 недели личинка превратится в куколку, из которой затем появится взрослый комар.
Как комар находит нас?
Человек – жертва комара обыкновенного, находят они нас очень просто.
За несколько километров комар чувствует молочную кислоту и некоторые другие вещества из пота. Чуть ближе, за несколько сотен метров, он чувствует повышенную концентрацию выдыхаемого углекислого газа. А ещё ближе он может чувствовать тепловой след и передвигаться по нему, включая «тепловизоры». С их помощью самки способны видеть в инфракрасном спектре и выбирать на теле наиболее подходящий участок для укуса. Обычно это тёплый участок кожи (и открытый) – так комару проще прокусить нас, потому что кожа там тонкая.
Как комар добывает кровь?
Комары делают на нас не один укус, а два! Самка прогрызает отверстие в коже и вставляет две иглы. С помощью первой иглы комар впрыскивает специальную слюну – антикоагулянты. Антикоагулянты нужны, чтобы обойти нашу сложную систему защиты от повреждений сосудов и воспрепятствовать свёртываемости крови. Дело в том, что мы регулярно наносим незначительные повреждения стенкам мелких капилляров, и на месте повреждения образуется тромб. Если комар проткнёт нас иглой без слюны, то тромб помешает ему напиться кровью.
Кстати, именно из-за этой слюны можно заразиться опасными заболеваниями, например малярией.
Вторая игла комара нужна для добывания крови.
Почему кого-то комары не кусают?
Первое, по чему ориентируется комар, – запах, о котором мы говорили до этого. Но некоторые пахучие молекулы, выделяемые нашей кожей, наоборот, отпугивают комаров. И это уже зависит от генов: например, отпугивает насекомых вещество 1-метилпиперазин. Но тут уже как повезёт: генетические факторы определяют популярность среди комаров.
Так, в одном из экспериментов британские учёные изучили взаимосвязь между генами и интенсивностью укусов комаров. В нём участвовали 18 пар однояйцевых близнецов с идентичным набором генов и 19 пар разнояйцевых близнецов, гены которых отличаются.
Учёные поместили в камеру с двумя тоннелями в форме Y комаров, а близнецы поместили в тоннели руки. Исследователи открыли заслонки из камеры с комарами, и насекомые летели к одной или другой руке в зависимости от предпочтений.
В случае с однояйцевыми близнецами комары распределялись примерно 50 на 50. А если на концах тоннелей стояли разнояйцевые близнецы, то комары распределялись не ровно. В основном они летели на более привлекательного близнеца.
Какие именно гены привлекают комаров, пока неизвестно. Возможно, их несколько.
Маленькие и большие комары
Вы видели огромных комаров, залетающих в нашу комнату? Бояться их не стоит, они не переносят малярию. Скорее всего, это комар-долгоножка из семейства Tipulidae. По образу жизни он не похож на комара, а его хоботок не способен проткнуть кожу. Долгоножки питаются только нектаром.
А есть, наоборот, очень маленькие комары. Такие комары приспособились к выживанию в городе и селятся в основном в подвалах. У них множество отличий от комаров обыкновенных, и городские комары даже научились откладывать яйца без крови.