В конце прошлого десятилетия тульская команда на протяжении трех сезонов занимала в РПЛ высокие места — седьмое, шестое и восьмое. Однако по итогам чемпионата-2021/22 вылетела в первую лигу, где в прошлом сезоне, надо признать, не блеснула, ограничившись скромным 13‑м местом.
Тем не менее для дебютировавшего на таком уровне «Ленинградца» матч со столь известным соперником казался серьезным испытанием. А для его тренера Кирьякова носил еще и принципиальный характер — в сезоне-2016/17 он работал с «Арсеналом».
«Ленинградец» серьезно готовился к новому для себя турниру, и в первом же матче Кирьяков выпустил на поле всех своих шестерых новичков. При этом отсутствовал по состоянию здоровья лучший бомбардир второй лиги Михаил Маркин, не оказалось на месте и основного голкипера Андрея Зайцева, которого сменил прежде лишь дважды защищавший ворота в официальных матчах Никита Карабашев. И сыграл 21‑летний воспитанник СШОР «Зенит» очень недурно, ликвидировав несколько опасных моментов у своих владений.
В атаке впечатлил 24‑летний полузащитник Максим Левин. С 2018‑го он играл за «Зенит»-2, в том числе и в ФНЛ. В феврале 2021‑го был даже вызван в основную команду на матч Кубка России с… тульским «Арсеналом». Но так и остался в запасе, а зенитовцы, напомним, сенсационно уступили тогда на своем поле и вылетели из борьбы за трофей. С тех пор Максим успел поиграть за петербургскую «Звезду» и «Муром», откуда и перешел в межсезонье в «Ленинградец». И сразу стал показывать себя в созидании, дирижируя атаками своей новой команды.
Да и голевые моменты у него были. Так, на 77‑й минуте при развитии комбинации гостей «вторым темпом» Левин получил возможность опасно пробить. Вратарь Михаил Левашов к тому же был, что называется, отыгран, но на пути мяча фактически в пустые в ворота встал нигерийский легионер хозяев Давид Ндука, вынесший мяч головой (для справки: в составе «Ленинградца» нет ни одного легионера). Левин стал и главным действующим лицом эпизода на 85‑й минуте, когда футболист «Арсенала» в своей штрафной сыграл рукой, но реализовать пенальти не смог — голкипер Левашов угадал направление удара и накрыл мяч в нижнем углу.
Еще один хороший момент во втором тайме упустил другой новичок «ленинградцев» — Сергей Ильин, который не попал в ворота с близкого расстояния, в первом тайме опасно бил головой выпускник зенитовской академии Максим Бачинский. Вратарю гостей Карабашеву в свою очередь тоже приходилось ликвидировать угрозы от Дениса Файзуллина и нигерийца Джонатана Окоронкво, но в целом подопечные Кирьякова контролировали мяч.
Итог матча подвел дебютировавший за «Ленинградец» 31‑летний защитник Максим Беляев, шесть сезонов выступавший за «Арсенал» и однажды сыгравший за сборную России: «Для многих наших ребят — это другой уровень. Сегодня на первых минутах они скромничали, но потом освоились и начали играть в свою игру. У всех ребят нашей команды хорошая школа, воспитанники петербургских школ. Они умеют обращаться с мячом, немножко быстрее думать и принимать более верные решения. Думаю, от игры к игре будем дальше прибавлять». Хвалил своих футболистов и Кирьяков, хотя тоже признал, что поначалу им пришлось непросто: «Первые минуты некоторые ребята немного тушевались, не знали, как действовать при большой плотности игроков в атаке. Допускали ошибки технического плана, на приеме мяча, не получался дриблинг. Больше списываю это на волнение. По самоотдаче претензий нет. Хорошая игра, немного нервная, набранным очком мы довольны, уезжаем в хорошем настроении. Мы выполнили задачу-минимум — не проиграть».
В следующем туре «Ленинградец» сыграет 23 июля на выезде с красноярским «Енисеем», первая домашняя игра на «Петровском» 30 июля против московской «Родины».
Футбол. Первая лига-2023/24. 1‑й тур
«Арсенал» — «Ленинградец» — 0:0
«Ленинградец»: Карабашев, Хитяев, Костин, Беляев, Каптилов (Яковлев, 67), Суханов, Горулев, Ильин (Розманов, 82), Левин (Казаков, 90), Жиронкин, Бачинский.
Предупреждены: Ндука (13); Левин (48); Суханов (81).
Нереализованный пенальти: Левин (85, вратарь).
16 июля. Тула. Центральный стадион «Арсенал». 5470 зрителей. Судья Сухой (Люберцы).
В ТЕМУ
Голкипер «Зенита» Даниил Одоевский, который отправился за игровой практикой в астраханский «Волгарь», дебютировал в первой лиге матчем в Нижнекамске с «Нефтехимиком». Одоевский пропустил уже на первой минуте, а его команда уступила 1:2. Зато другой экс-голкипер «Зенита» Егор Бабурин победил в составе московского «Торпедо» махачкалинское «Динамо» Курбана Бердыева — 2:0.