Наказанные мальчишки, как следует, отмыли пол в кабинете и закрыли окна, открытые на время уборки, слазив на подоконники. Люба и Надя вышли, чтобы не создавать столпотворения и шушукались в коридоре о своих девчачьих делах. После уборки ребята закрыли кабинет, и все вместе пошли вниз в гардероб.
На первом этаже Филиппа и Алексея дожидались родители. Новикова, практически пинками, отец с матерью погнали восвояси, едва тот натянул куртку и переобулся. На Сенова же, мама зыркнула с неодобрением, когда тот приблизился к небольшому диванчику в вестибюле с курткой и сменкой наперевес.
— Филипп, я надеюсь, ты понимаешь, что сорвал меня с работы своей бессовестной выходкой? - Раздражённо скрестила руки Катерина.
— Да, мама. - Понуро пробормотал сын.
— И что к бабушке с дедушкой ты теперь на Новый год не поедешь?
— Да, мама. - Глухо отозвался бедокур.
— Я разочарована и мне очень стыдно за твоё поведение. Одевайся, я отвезу тебя домой, а мне нужно обратно. Уж постарайся ещё чего-нибудь не натворить, пока я не вернусь. Дмитрий неоднократно говорил мне, что ты совсем перестал слушаться.
Обрывок этой фразы услышала Любашка, которая переобувалась с Надюшкой в противоположном уголке вестибюля. Девочка перестала внимать щебетаниям подружки про праздники, так как, её вниманием целиком и полностью завладела рассерженная Сенова, песочившая сына на чём свет стоит. Эффектная, статная и с безукоризненной фигурой. Её волосы струились белоснежными локонами, которые скрывались в капюшоне добротного замшевого пальто нежного кофейного оттенка, из-под которого выглядывала строгая юбка-карандаш. Бежевые ботильоны на высоком каблуке и кокетливая шляпка прекрасно дополняли стильный образ этой привлекательной женщины. Любашка невольно залюбовалась, пока сражалась со смущением и думала - подойти к ним или всё же не стоит. Когда Филя с мамой уже направились к выходу, девочка, всё же решилась.
— Здравствуйте, мама Филиппа, меня зовут Люба, мы с ним вместе учимся. Пожалуйста, не наказывайте его, он никого никогда не обижает и хорошо себя ведёт. - Любашка хоть и произнесла эту фразу, заикаясь от смущения и трясясь, как осиновый лист, пытаясь, при этом, выглядеть максимально убедительно.
Филипп стал пунцовым из-за многозначительного смеющегося взгляда матери, которая мгновенно сменила гневные нотки в голосе на милость, стоило девочке подойти.
— Ах ты, лапушка. - Добродушно рассмеялась Сенова. - Не беспокойся, с ним всё будет хорошо. - Женщина тут же обратилась к сыну с уточняющим вопросом, в котором не было необходимости: - Сынок, это ведь и есть твоя Любашка, с которой вы ходите на хор?
Оба, упомянутых Катериной лица, сконфуженно опустили взгляд в пол.
Филя еле заметно кивнул, боясь смотреть на девочку.
— И вправду хорошенькая, как ты и рассказывал. - Похвалила женщина, продолжая улыбаться.
— Мама! - Нервно выпалил Филипп.
— До свидания. - Пискнула Любашка и, схватив за руку, глупо хихикающую подружку, выскочила на улицу из вестибюля.
Филя с мамой тоже вышли и направились к парковке. Пока они ехали в сторону дома, Катерина шутливо спросила у сына: - Ну что, жених, когда свадьба?
— Ну, мама! Хватит! - Насупился Филипп. - Теперь я опозорен на всю жизнь. Зачем ты так?
— Ну что ты, совёнок. Я, любя, ты же знаешь. - Тепло произнесла Катерина и, собравшись с мыслями, сообщила следующее: - Сынок, я признаю, что в некоторых вещах была неправа. Я поговорила с завучем и с Еленой Михайловной. Они подтвердили твои слова про задиристых одноклассников. Отметили, что этот Новиков и ещё некоторые - ребята с шилом в одном месте. По возможности, не доводи дело до очередного конфликта, хорошо?
— Если они будут сами ко мне лезть- я не стану терпеливо ждать, пока меня изобьют. - Заявил Филипп. - А за Стасяна, так вообще готов головы поотгрызать любому, кто его обидит.
— Филипп, не заставляй меня волноваться. Лучше попроси дядю Диму сходить в школу, чтобы он поговорил с твоими обидчиками.
— Ещё чего не хватало! Он себе то помочь не может. Я сам справлюсь. - Возмутился до глубины души Филя и призадумался. - "Этот гондурас меня до сих пор лупит, вот бы рассказать маме. Но нет, жаловаться я не буду! Хочу, чтобы она сама поняла, какой он гад."
План Филиппа и Любашки - уговорить Стаса пойти на танцы с Надей - пришлось реализовывать с большой осторожностью. Ведь после серьёзного разговора о недопустимости применения силы в спорах – родители велели Станиславу, в обязательном порядке, явиться помочь остальным наказанным ребятам с украшением актового зала. Парень и сам считал это требование справедливым и, потому, даже если бы отец с матерью не настаивали на отработке - всё равно бы пришёл, чтобы облегчить участь единственному другу. Именно там его, по-свойски, заболтал Филипп, морально подготовив к беседе с Надей. Заговорщики ещё пару дней назад условились появиться в гардеробе примерно в одно время, чтобы уже там всеми вместе встретиться. Надя была девочкой бойкой и весёлой, за словом в карман никогда лезла, поэтому охотно согласилась на эту авантюру. Любашка с Филей, уверенные в успехе, достаточно быстро выскочили на улицу, оставив своих друзей наедине. Люба настояла на этом чтобы - "стеснительный Князьков не расстроился и не растерялся".
— Ну вот, Любаша совсем потеряла голову. - Деловито заявила Надя. — Теперь только и разговоров будет, что про её ненаглядного Филю.
Стас пожал плечами, сняв свою куртку с крючка: - Почему тебя беспокоит это? Он тебе тоже...?
— Пф! Нет, что ты! У меня страшная аллергия на людей, которые всюду «ложат», а не «кладут». - Возразила Надя, переобуваясь на пуфике у стены. - И ошибаются в четырёх местах в слове - "ещё".
Станислав сдержанно улыбнулся, - Он, в буквальном смысле - олицетворяет Филькину грамоту, но зато с ним не бывает скучно.
— На каждой из перемен, на которых вы с Филькой болтаете, ты - чисто февральский карп. - Эмоционально взмахнула руками Надюшка, приглаживая свои вьющиеся чёрные волосы перед зеркалом у входа в гардероб, чтобы надеть шапку. - Сразу видно - испытываешь безудержное веселье.
— Февральский карп? Это который бледен и вонюч? - Попытался вспомнить шутку Стас, натягивая куртку. Девочка искренне рассмеялась предположению и поправила собеседника, сквозь смех - Холоден.. Ха-ха-ха, и молчалив!
Станислав замолк, пытаясь сообразить над ним ли, сейчас, смеётся Надя или над его нелепым словоблудием. Пришёл к выводу, что ни тот ни другой вариант - не смертелен для его самолюбия, а потому переживать не о чем.
— Стас, ты пойдёшь с нами завтра на школьный новый год? - Внезапно для него спросила девочка, когда они вышли со школы вслед за Филиппом и Любашкой, попытавшись нагнать их.
— Зачем? - Насторожился Стас, почесав затылок, из-за чего небрежно сдвинул вязаную шапку набекрень.
— Любаша сказала, что Филька позвал ее пойти погулять после школьных танцев, но она стесняется идти с ним одна. Ей мама по шее настучит, если узнает, что та гуляла с мальчиком. Поэтому Любаша попросила меня составить им компанию. А это, ну неуместно как-то. Ты, разве не находишь? - вещала Надя, пока они со Стасом шли по улице. Филипп с Любашкой прыгали, как сайгаки, по сугробам с хохотом вдоль тротуара. Стас заметил, что они с Надей и Фил с Любой направились в разных направлениях. Сенов, по обыкновению, пошёл провожать Любашку до её дома, забыв об этом сказать другу. Станислав украдкой оглянулся на хохочущих одноклассников и спокойно зашагал рядом с Надюшкой: - может, пусть они сами разбираются? Вон как они хорошо поладили, ещё с первых встреч. Не думаю, что…
— Стас, пока он её последние месяца полтора игнорировал, Любашка мне весь мозг выела ложечкой. А теперь всё, я стала не нужна вовсе. - Перебила его рассуждения Надюшка и попросила, с печальными нотками в голосе. - Приходи завтра, пожалуйста, я не хочу быть лишней. Мне кажется, ты лучше других знаешь, что такое быть не в своей тарелке.
— Хм, видишь ли, к нам, с завтрашнего дня, гости приезжают домой, и я должен буду сидеть почти неделю с младшей двоюродной сестрой. - Поведал Стас и тихо, почти заговорчески произнёс, наклонив голову к собеседнице. - Но, если честно, я не хочу с ней нянчиться, как и встречать гостей. Надеюсь, меня отпустят с вами. Хоть на один день сбегу с этой каторги!
Накануне приезда визитёров, отец сообщил сыну, что у них немного погостит дядя Коля с семьёй. Мальчику, в качестве воспитательного элемента, предписывалось нянчиться с дядиной трёхлетней дочкой, пока взрослые общаются. Сей факт не мог не раздосадовать неразговорчивого Станислава, который, к тому же, совсем не умел ладить с детьми. И вот теперь, когда он получил неожиданное приглашение от девочки пойти на танцы, его, буквально, разрывали на части противоречия.
— Почему ты считаешь гостей и родных на праздниках - каторгой? - Недоверчиво прищурила серые глаза, Надюшка. — Разве у вас нет подарков, салатов, телевизора с музыкой, конфет и ёлки?
И тут Стасяна понесло: — Всё это, конечно есть, и в больших количествах. Мама с папой всегда набирают полный холодильник всякого разного, ёлку покупают за 2 недели до нового года, мы отмываем каждый угол квартиры и готовим подарки. Но я не очень люблю, когда в доме куча людей, а каждый раз, с последних чисел декабря и по начало января, к нам приезжают гости, которые потом недели полторы живут у нас. И меня несказанно бесит, что им можно всё, в то время, как мы жертвуем элементарным комфортом и личным пространством! - Станислав рассказывал о своей беде, эмоционально размахивая руками. Надюшка же, внимательно слушала, не перебивая. Она всегда была для всех своих подруг тем самым человеком, который может проникнуться чужими переживаниями и одарить взамен эмоциональной поддержки, несмотря на юный возраст. Благодаря этой своей особенности они сдружились с Любашей. Симпатичная подружка отличалась крайней эмоциональностью и тревожностью, но Надюшка без труда нашла к той подход. Могла дать неплохой совет и поддержать в непростой ситуации. За это - Любашка безмерно её ценила и доверяла большую часть своих секретов. Та, свою очередь, вселяла в сероглазую, черноволосую и сильно комплексующую из-за внешности, Надю - уверенность в себе. Последняя маскировала свою стеснительность за шутками и весёлым нравом, но только Люба знала, почему это так, а не иначе.
На улице, тем временем, повалил снег крупными хлопьями. Он быстро укутал белыми шапками: остановки общественного транспорта, козырьки продуктовых магазинов, все близлежащие деревья и припаркованные автомобили. Люди торопились скрыться от непогоды в недрах метро, или небольших кофейнях, натыканных, то здесь - то там, в первых этажах домов. Стас рефлекторно замотался в шарф плотнее, болеть в канун Нового года не хотелось совершенно, особенно, при гостях. Надя этот жест приметила и шутливо поинтересовалась: — У тебя что, аллергия на белых мух?
— Чего? - Непонимающе захлопал глазами Станислав.
— Ну, аллергия на белых мух, на снег. - Улыбнулась девочка, поправив выскочившую на лоб из-под шапки кудрявую прядь.
— Никогда не слышал о таком. Но, наверное, да. Я же способен заболеть даже от чиха пингвина в зоопарке. - С нарочитой серьезностью ответил Станислав. Надя искренне рассмеялась и свернула с тротуара, на небольшую тропинку, ведущую вглубь какого-то двора с многоэтажками. - Ну вот, я почти дома. - Она улыбнулась ему: - Здорово, что ты весёлый и совсем нескучный. Мне нравится. До завтра, Стас. - помахав на прощание.
Парень покраснел до корней волос и промямлил в ответ: — Спасибо, Надь до завтра.