История создания.
В области проектирования и производства германской артиллерии во время обеих мировых войн безусловным лидером считается концерн «Крупп» из Эссена. Именно он разработал знаменитые немецкие орудия Первой и Второй мировых войн.
Модернизация мортир lg. 21 cm Mrs. обр. 1916 года времён Первой мировой войны была паллиативом — ведь баллистика мортиры оставалась прежней. Вермахту же требовалось орудие со значительно лучшими тактико-техническими характеристиками. Задание на разработку новой 21-см мортиры, которая должна была заменить устаревающую мортиру lg. 21 cm Mrs. обр. 1916 года времён Первой мировой войны, было получено концерном «Крупп» в 1933 году. В том же 1933 г. концерн «Крупп» предоставил проект нового орудия калибра 210 мм, отличавшегося, прежде всего, значительно более длинным стволом (31 калибр). Новая мортира должна была быть пригодна для участия в маневренных боевых действиях, для чего с самого начала предусматривалась механизированная возка.
В 1936 г. систему приняли на вооружение как 21 cm мортиру Mrs 18. Производство было начато малыми партиями незадолго до войны, в 1939 году. К 1 сентября 1939 г. вермахт располагал 27 такими орудиями. В последующие полтора года их производство велось высоким темпом, что позволило к 1 июня 1941 г. довести их численность до 388 единиц, а 1 февраля следующего года их численность достигла пика — 409 орудий. Во второй половине 1941 г. производство прекратили в пользу «младшего брата» - 170-мм орудия 17 cm K.Mrs.Laf, дальность стрельбы которого была почти в два раза больше. По другим данным в 1942 г. 21 см мортиры обр. 18 не производились не потому, что в них не было нужды, а из за самоуверенности Гитлера, начавшего свертывать производство артиллерийских орудий после успехов вермахта летом и осенью 1941 г. на Восточном фронте. Если в 1939 г. выпустили 58 мортир, в 1940-м — 275, а в 1941-м — 167, то в 1942 г. не было изготовлено ни одной мортиры! Лишь в 1943 г. производство Mrs 18 возобновили, выпустив ровно 100 орудий. Чуть больше — 103 мортиры — изготовили в 1944 г., а в 1945-м было выпущено 8 таких орудий. Со второй половины 1944 г. выпуск Mrs 18 перестал покрывать потери: с сентября 1944 г. по февраль 1945 г. включительно было потеряно 72 мортиры, а промышленность сумела дать лишь 17 таких орудий. Тем не менее, по состоянию на 1 марта 1945 г. вермахт все ещё располагал 218 орудиями Mrs 18.
Принципиально новыми в мортире Mrs 18 была система, так называемого, двойного отката, а также лафет с двумя опрными плитами, позволяющий иметь угол обстрела 360°. Этот лафет также использовался для пушек 17 cm K.Mrs.Laf и 15 cm K.i.Mrs.Laf. (вариант для Кригсмарине обозначался 15 cm SK С/28). Подробнее система двойного отката описана ниже в разделе «Устройство орудия».
Устройство орудия.
Конструктивно мортира состоит из двух основных частей: ствола с затвором и лафета с прицельными приспособлениями. В свою очередь ствол состоит из следующих основных узлов: трубы - моноблока (лейнера), свободно вставляемой в кожух; кожуха; казенника с бородой и стойкой для крепления противооткатных устройств; натяжной муфты для крепления казенника. Основными узлами лафета являются: люлька с противооткатными устройствами ствола; верхний станок с расположенными на нем подъемным и уравновешивающим механизмами и прицельными приспособлениями; противооткатные устройства верхнего станка; нижний станок с поворотным механизмом; хоботовая опора и основная опорная плита; ход лафета, состоящий из боевой оси, системы подрессоривания и колес; механизмы для перевода орудия из походного положения в боевое и обратно, смонтированные на орудии и ствольной повозке.
Мортира Mrs.18 имела клиновой горизонтально-скользящий затвор. Открывание и закрывание затвора производилось вручную. Уравновешивающий механизм пневматический толкающего типа, имел две массивные колонки, которые располагались наклонно справа и слева от ствола.
Новое орудие не представляло собой ничего инновационного, чего нельзя сказать о его лафете. Лафет представлял собой «Ноу-хау» Круппа. Это было одно из первых орудий с двойной системой отката или «двойным гашением отката». Система отката была гидропневматическая. При выстреле усилия отката сначала воспринимались противооткатными устройствами самого орудия (т.е. орудийный ствол откатывался в люльке), а затем станиной, скользящей назад на рельсовых направляющих, закрепленных на лафете. Противооткатная система ствола включала два гидравлических тормоза отката и один накатник, а гашение энергии отката верхнего станка (подвижной части лафета) с люлькой обеспечивалось второй противооткатной системой нижнего станка (неподвижной части лафета) с одним тормозом отката и двумя накатниками. Тормоза отката гидравлические, а накатники гидропневматические. С помощью этой технически совершенной противооткатной системы усилия отдачи гасились практически без смещения относительно земли, что значительно повышало точность стрельбы.
Транспортировка мортиры производилось механической тягой. Morser18 была большим и тяжёлым орудием, разделяемым при транспортировке - ствол отделялся и перевозился на отдельном прицепе (повозке). Обычно возка производилась раздельно – ствольная повозка и отдельно лафет с передком. Благодаря наличию подрессоривания при таком способе транспортирования допускалась скорость буксировки 10 - 20 км/час (в зависимости от качества дороги).
Продолжение следует....