Многие до сих пор удивляются, как такой худенький, скромный интеллигент с греческим профилем решился написать смелое, буквально самоубийственное стихотворение о Сталине. Кажется, ему удалось сделать то, на что не смог отважиться ни один из его современников. Самое интересное, что «Мы живем под собою не чуя страны» не единственное его «крамольное» стихотворение. В 1933 году он написал «Квартира тиха, как бумага», «Старый Крым». А еще ранее он сочинил «Ариост» с не менее страшными строками: «В Европе холодно. В Италии темно. Власть отвратительна, как руки брадобрея» или «О город ящериц, в котором нет души,—
Когда бы чаще ты таких мужей рожала». Имя Мандельштама никогда особо не было на слуху. Его читали и почитали только истинные ценители поэзии и литературоведы. Многие просто не понимали его сложных образов и метафор. Он не стал народным поэтом, как Есенин и Цветаева, но зато смог написать такие стихотворения, которые отличались исключительной честностью, смелостью и социальной остротой