Самым важным и почетным местом в русском доме был красный угол. На большей части территории нашей страны это был дальний угол избы, и располагался он непременно по диагонали от русской печи. И сам дом старались поставить так, чтобы святой угол был на востоке.
Красный угол еще именовали передним, верхним, святым, Божьим, почетным, первым. Это парадная часть русской избы, основным украшением которой служили божница с иконами и лампадка. Практически на всей территории нашей страны здесь, под божницей, располагались обеденный стол и лавки.
В книге «Русские крестьяне. Жизнь. Быт. Нравы» (Казанская губерния), составленной по материалам «Этнографиче-ского бюро» князя В.Н. Тенишева - фабриканта и мецената
IX века, - есть описание этого пространства: «В переднем углу, возле лавок ставится стол. Четыре невысокие ножки, на которых сверху прибиты или вдолблены в них четыре бруска-перекладинки. На бруски кладется склеенная из теса и гладко оструганная доска - крышка стола, выкрашенная различными красками, длиною - от полутора и до двух с половиной аршин, шириною - от трех и до пяти четвертей. Доска эта у многих совсем прибивается к брускам, а иногда может сниматься. Под крышкой устраивается дощатый и выдвижной ящик, длиною и шириною - от двух и до трех четвертей, глубиною - с четверть. В этот ящик кладут хлеб, съестные припасы и мелкую по-суду, часто употребляемую. Весь стол у иных бывает выкрашен красной, желтой и другими красками».
В Смоленской и Великолукской губерниях красный угол назывался кутом, кутным углом, а почетные гости имено-вались «кутяне». Здесь же была распространена поговорка:
«Сидит, как поп на покути» - то есть в красном углу.
Название «красный» означает «красивый», «хороший», «светлый». Красный угол держали в чистоте, украшали вышитыми полотенцами-рушниками. Интересно, что, когда появились первые обои, ввиду дороговизны обклеивали ими именно красный угол, выделяя тем самым от остального пространства избы.
Само собой, в красном углу ежедневно молились Богу, любое важное дело начинали с молитвы. Здесь же собирались за столом на семейную трапезу, на почетное место сажали уважаемых гостей. К святому углу были обращены изголовья постелей, головой к иконам клали покойника…
Здесь совершался обряд сватовства невесты. Именно из красного угла отчего дома уезжала она на венчание в церковь.
А по приезде в дом жениха вели молодую жену также в красный угол.
Во время уборки зерна с полей сюда ставили первый и последний сжатый сноп - как залог будущего урожая. Считалось, что эти колоски наделены магической силой, сулившей семье и дому благополучие.
Рождение, свадьба, похороны и все значимые события в жизни людей были связаны с этим пространством традиционного русского дома.