Он, конечно же, не мог знать, что первый космонавт на земле будет носить ту же фамилию. Он геройски погиб за несколько месяцев до Победы. Но его подвиг, маленькая частичка его ратного труда в копилку этой Победы, тоже способствовала тому, что мы покорили космос первыми...
Его имя - Гагарин Егор Мартынович.
Егор Гагарин родился 1 июня 1902 года в деревне Тулупово (ныне - Урицкого района Орловской области). На фронте -с декабря 1941 года, после окончания артиллерийских курсов.
В мае 1943 года младший сержант Гагарин, наводчик орудия 896-го артиллерийского полка (331-я стрелковая дивизия), за отличие в боях был награжден медалью «За отвагу».
В августе 1944 года, в ходе наступательной операции «Багратион», Гагарин при прорыве сильно укрепленной обороны противника в районе деревень Горманы Батраковцы, Дубровна беглым прицельным огнем своего орудия уничтожил 3 пулемета, разбил автомашину с боеприпасами, уничтожил несколько десятков гитлеровцев. При форсировании Березины огнем своего орудия обеспечил успешное форсирование реки нашими подразделениями. Был награжден орденом Красной Звезды.
В ночь на 4 января 1945 года, отражая танковую атаку врага у поселка Ракувек (Польша), Гагарин подбил 2 тяжёлых танка. После выхода из строя номеров расчета в одиночку продолжал вести огонь по врагу. Когда было выведено из строя его орудие и закончились патроны, Гагарин, тяжело раненым, в бессознательном состоянии был взят гитлеровцами в плен.
Враги подвергли его пыткам, а затем облили горючей смесью и сожгли.
В наградном листе, подписанном 16 января 1945 года командиром 896-го артиллерийского полка подполковником Приходько, отмечалось:
"...Завязался сильный, но неравный огневой бой. Немецкие танки все ближе подходили к огневой позиции орудия Кондратьева и Гагарина. Метким выстрелом наводчика Гагарина был подбит головной тяжелый танк. Много вражеских солдат было убито. Был ранен командир орудия сержант Кондратьев. Его заменил парторг наводчик Гагарин и продолжал отражать огнем орудия наседавшие вражеские танки. Немецкие танки, маневрируя по полю, стреляли по орудию Гагарина. Были убиты орудийные номера Мишин и Чулков, у орудия остался один Гагарин. Ему удалось подбить еще один тяжелый танк. Вражеским снарядом разбило орудие. Осколком был ранен Гагарин. Он не ушел с поля боя, а продолжал гранатами отбиваться от немцев. Дрался насмерть. Перебегая с одного места на другое, стрелял из автомата, бросал гранаты. Но силы покидали его. Истекая кровью, он упал, с криком «За Сталина, за Родину!» бросил в немцев последнюю гранату и потерял сознание. В бешеной злобе на не сдавшегося советского воина набросились немцы. Они схватили его и еще живого подвергли пыткам – нанесли ему несколько ножевых ударов, а затем облили горючей смесью и подожгли».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1945 года за мужество и героизм, проявленные в боях по освобождению Польши, младшему сержанту Гагарину Егору Мартыновичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Е.М. Гагарин похоронен в братской могиле у поселка Ракувек (Подляское воеводство).