Впервые за весь год у Жени было время для долгих одиноких прогулок. И она радовалась этому одиночеству. У нее появилась возможность для размышлений . Она думала об Аришке. О Косте . И об Игоре. Игорь...Они с Сережей друзья, но характеры у них разные. Говорят, у каждого человека есть своё дерево. Серёжа напоминал ей иву в Кедровке. Эта ива росла у самой речки, и Женя часто приходила к ней любоваться закатом. На закате ива преображалась , каждый ее серебряный лист отливал по-своему : один становился розовым, другой-фиолетовым, третий-алым. Так и Сережа : в нём столько оттенков... Математика за гранью Жениного понимания, но каким бы замечательным преподавателем литературы был Сережа , если бы когда-то выбрал иной путь ! Женя помнит , как он заменял у них уроки. В книгах Сережа находил столько тонких деталей! И в жизни он эти детали тоже видел, что делало его интересным собеседником. Но эта Сережина тонкость как-то лишала его основательности, надежности...Лене, наверное, с ним непросто...
А Игорь...Женя помнит , как они всем классом ( пять девчонок !) отправились в летний поход. С ними был Игорь и молодой учитель истории Марат Борисович. Надо было переходить горную речку. По узкому брёвнышку! Подружки перешли , а у Жени закружилась голова. Марат Борисович начал нудно стыдить свою ученицу, а Игорь разулся, ступил в воду на камни ( Женя хорошо помнит : камней было много, и все острые!) , взял Женю за руку...Женя балансировала на бревнышке , а он шел рядом, по колено в воде, по острым камням, и улыбался. И ей вдруг стало так спокойно и надежно рядом с ним ! Вот так бы всю жизнь шла с ним по бревнышку через горную речку...Игорь. всегда брал на себя все самое тяжелое. Когда случилось несчастье с Аришкой ...Женя часто не спала ночами, ей казалось душно в комнате , и она выходила на улицу. Игорь мгновенно оказывался рядом, гладил ее , как девочку, по голове и они долго молча сидели на скамейке. Сам не отдыхал , а ведь у него были уроки в две смены! А она, Женя...Зачем она обвинила его в том, в чем он не был виноват? Сказала, что не хочет его видеть...После этого и стало расти отчуждение между ними, Игорь начал задерживаться в школе...И сейчас...Он пишет в Ватсап , что дома все нормально...Но он ни разу не приехал к ней! Сережа сказал ей , что у Игоря есть границы, которые нельзя нарушать...А она нарушила. Через те её слова Игорь не смог переступить...Не смог. И поэтому не едет.
В конце липовой аллеи показался знакомый силуэт. Сережа! Женя кинулась к нему :
--Приехал!
Он показал ей бумажный самолетик...
--Мог ли я не приехать на столь отчаянный призыв?
Они сели на скамейку.
--Сережа, --произнесла Женя,--Игорь не был у меня здесь . Ни разу.
Ей почему-то хотелось, чтобы Сережа объяснил, что Игорь занят, что у него срочная работа в школе, что его вдруг вызвали из отпуска. Но Сережа молчал , и Жене стало страшно.
Наконец он наклонил голову :
--Да, Оленёнок...
Женя заплакала. Сергей погладил её по плечу. Он почему-то вспомнил другой прохладный июньский день , одиннадцать лет назад... В его грустную больничную палату пришли Женя и Игорь. Счастливые, молодые...О себе тогда Сергей не думал , что он молодой, а ведь он всего на три года старше Игоря и на шесть лет--Жени. В палате было холодно, и Игорь снял свой свитер, в который могли поместиться две Жени, и стал надевать на жену. И по тому, как нежно и бережно он это делал, Сергей догадался...Вспомнил Сергей, как друг прибежал к нему в марте . В ту же палату ( Сергей тогда не выходил из больницы). Он с удовольствием смотрел на товарища, любовался им : Игорь напоминал большого пса, который почему-то вообразил себя щенком! Друг несколько раз подпрыгнул и сообщил :
--Сережка! Это чудо! Их двое!
Да, другие дни...Очень трудные для него, но счастливые для Игоря и Жени...И свет их счастья падал и на Сергея тоже...А сейчас...
--Я , конечно, сама виновата! -- с отчаянием сказала Женя. --Я не должна ему была говорить, что...
--Женя, Женя...Не кори себя. Не надо. Тебе было тяжело.
--Но ведь и ему было тяжело , Сережа. А я...Знаешь, больше всего меня раздражала школа ! После того, что случилось...Мне казалось, что он всецело погружен в работу! Каждый вечер переписка с родителями учеников по Ватсапу, звонки, обсуждение двоек какого-то Зябликова...Мне казалось, это у Игоря на первом плане...
--Женя...Ты мало работала в школе . Школа требует всего человека! Боль, страх, отчаяние...А ты отодвигаешь всё! И ведешь урок, и улыбаешься...Я знаю, я сам работал так в Кедровке. Особенно весной приходилось худо...
"Да, это так", --подумала Женя, вспомнив , что весной на уроках математики у них всегда сидел школьный врач Иван Егорович. " Люблю этот замечательный предмет !--говорил он девочкам. --Ностальгия по школьным временам!" И только сейчас она сообразила, что вовсе не из любви к точным наукам посещал их уроки Иван Егорович...
--Сережа, --робко сказала она Сергею, --Игорь...Мне кажется, он уйдет... Соберет рюкзак и... А может быть, уже собрал...
Сергей молчал. Он не стал сообщать Жене, что она недалека от истины...
--Ты поговоришь с ним? --добавила Женя.
--Женя. Нет. И тебе не советую ! Будет только хуже...Можно я приведу пример...Из детства. Тебе , когда ты была маленькой... Случалось отпускать воздушный шарик ? Красивый , яркий...Жалко, а надо отпустить...Если Игорь соберется уходить...Не удерживай ! Если вам судьба быть вместе, он вернется...Сам.
А Игорь и не подозревал , какие страсти кипят за его спиной...Он проснулся в три часа дня с давно забытым ощущением легкости. " Ну, теперь можно и в тренажерный зал, --решил Игорь. --А вечером придет Сережа..."
И вдруг раздался телефонный звонок :
--Чубчик , чубчик, эх, чубчик кучерявый...Развевайся, чубчик, на ветру,--запел кто-то.
"Озорники какие-то звонят,"--подумал Игорь.
--Не отключай телефон , Красавчик! --услышал он чей-то голос. --Это Сенька Чуб. Помнишь такого? За тобой должок, Красавчик...
Когда через полчаса приехал Сергей, Игоря в дома не было ...Ключей от машины тоже не оказалось. Гадая, что именно могло заставить друга спешно покинуть квартиру и сесть за руль, Сергей обернулся к Джиму.
--И что здесь случилось , Джим ?-- растерянно спросил он пса .
Ответа Сергей , естественно , не получил.
Джим смотрел на него с немым обожанием и надеждой. "Я знаю : ты спасёшь меня от позора" ,--говорили карие глаза спаниеля. Сергей понял Джима и повел его на прогулку.
" Игорю звонить пока не стану, --подумал он.--Не буду отвлекать, он говорил, что у него проблемы с вождением ...Пусть спокойно доедет туда, куда он так спешно собрался".
Сергей погулял с Джимом и уже хотел вернуться в квартиру, как вдруг тявкнул Ватсап. Сергей посмотрел на экран смартфона : какой-то смайлик с лихим чубчиком..."Хулиганит кто-то" , --решил Сергей. Но вслед за смайликом на экране стал появляться текст...
--Что ?! --закричал Сергей и бросился к машине.
Через минуту машина с водителем и собакой на максимальной скорости понеслась к Кедровке...