Осиротевший в юном возрасте Лю Кан воспитывался в Шаолиньском монастыре. В маленьком мальчике монахи увидели большой потенциал, и поэтому растили его как будущего участника турнира Смертельная битва. В конце обучения Лю победил всех своих соперников, и тем самым заслужил честь представлять орден Шаолиня на Смертельной битве.
Ермак стал первым противником Лю Кана в турнире и первым, кого Лю выбил из турнирной сетки. Во время подготовки ко второму бою Лю Кан был атакован Китаной, но с легкостью одержал над ней вверх. Слова нападавшей о том, что он должен ее убить, так как она проиграла бой, Лю проигнорировал и отпустил ее. А Рейдена посещает видение, в котором он слышит слова «Он должен победить». Рейден расценил это как сигнал того, что Лю Кан во что бы то ни стало должен выиграть турнир.
Далее Лю, одолев Куан Чи, Скорпиона и Горо, получил право на бой с Шан Цунгом. Лю одерживает победу над колдуном и тот признаёт своё поражение. Лю Кан со званием чемпиона Смертельной битвы отправляется домой.
Празднование победы прерывает все тот же Шан Цунг, который силой заставляет Рейдена организовать новый турнир и попутно забирает Соню Блейд с шаолиньскими мастерами к себе во Внешний мир. После чего Лю Кан вместе с другими земными воинами отправляется вслед за колдуном.
Во внешнем мире Лю Кан от Джейд узнает о том, что Китана находится в заточении, и вскоре должна быть казнена. После небольшой перепалки с Рейденом, Лю Кан и Кун Лао отправляются в Башню для спасения Китаны. Оказавшись в башне, монахи вместо Китаны обнаружили там Шиву, Нуб Сайбота и Горо. Лю Кан взял на себя Шиву, а Кун Лао противостоял Нуб Сайботу и Горо. Одолев врагов, Лю Кан заставил Горо рассказать про судьбу Китаны. Выяснилось, что она находилась в Колизее Шао Кана, но, по словам Горо, она вероятнее всего уже была мертва. Узнав все необходимое, Лю со злости вырубил Горо, и надеясь на лучшее, отправился на арену Шао Кана.
Узнав, что Китана всё еще жива, Лю Кан отправился на её спасение, а Рейден для финального сражения против Смертельного альянса, объединившего Шан Цунга и Куан Чи, выбрал Кун Лао. Так как раздумывая над словами, которые он услышал в видении, он пришёл к выводу, что те слова всё-таки были про Кун Лао. Одолев Смертельный Альянс, Кун Лао покланялся зрителям, сидевшим на трибунах, но в это время Шао Кан подошёл со спины и свернул ему шею. Увидев смерть лучшего друга, Лю Кан, переполненный жаждой мести, бросился в бой, и ударом кулака пробил тело Шао Кана насквозь.
Пока победители турнира с совершенно непраздничным настроением возвращались домой, выяснилось, что Куан Чи сумел сохранить жизнь Шао Кану. А позже Куан Чи воскресил королеву Синдел и позволил Шао Кану начать полномасштабное вторжение на Землю в обход любых правил.
После неудачной попытки Лю Кана и Рейдена уговорить Старших Богов остановить Шао Кана, они вернулись в храм, который служил пристанищем для выживших земных воинов. Там их ждал сюрприз — почти все их друзья были убиты Синдел, которую в свою очередь, пожертвовав собой, убил Ночной Волк. Лю Кан обнаружил Китану ещё живой, но она умерла прямо у него на руках. А после решения Рейдена обратиться за помощью к Куан Чи, Лю начал думать, что Рейден сошёл с ума.
Вернувшись из Преисподней, Рейден поведал Лю Кану, что фраза «он должен победить» на самом деле относится к Шао Кану. Лю Кан наотрез отказывался в это верить, а, наоборот, хотел снова сразиться с императором. Когда Рейден попытался его остановить, между ними началась драка, в которой победил Бог Грома. В то же время Шао Кан начал проходить на Землю через портал. Лю Кан предпринял еще одну попытку сразится с императором, но Рейден снова же попытался его остановить. На что Лю Кан решил атаковать Рейдена тем самым ударом, которым он пробил насквозь тело Шао Кана. Бог Грома, в свою очередь, метнул в нападавшего молнию, которая вместе с огнём Лю Кана нанесла монаху смертельные раны. Осознав произошедшее, Рейдер попросил у Лю Кана прощения, но последними словами Лю были: «Ты…убил нас…всех».
После своего воскрешения в качестве ревенанта (так называют слуг Куан Чи), Лю Кан стал одним из главных инфорсеров некроманта. После нескольких лет новой жизни Лю Кан с другими реверансами под предводительством Шиннока прибыли к Палате Джинсей, где встретили Бога Грома. Лю попросил разрешения у Шиннока убить Рейдена, но у того были другие планы насчет Бога Грома — правитель Преисподней хотел заточить его в амулет, как когда-то он поступил с ним. Рейдер безрезультатно пытался достучаться до своего бывшего ученика, но Лю, уверенный в том, что его смерть не была несчастным случаем, а намеренным убийством, напал на Бога Грома. Проиграв сражение и потеряв своего предводителя, Лю Кан вместе с другими ревенантами вернулись в Преисподнюю, которая без Шиннока начала скатывается в хаос. В результате Лю подчинил себе демонов Преисподней и стать её правителем. Китана стала его королевой. Позже в его царство спустился Рейден, чтобы отдать голову Шиннока и дать знать, что им лучше не потягаться на свободу Земного Царства.