79 лет назад, 17 июля 1944 года, прошел «Большой вальс» – Парад побежденных, марш пленных немцев по Москве. По Садовому кольцу и другим улицам столицы прошли 57 600 немецких солдат и офицеров, захваченных в плен войсками 1-го, 2-го и 3-го Белорусского фронтов.
Пленные были размещены на московском ипподроме, стадионе «Динамо» и выездковом поле Кавалерийского полка дивизии им. Ф. Э. Дзержинского. Еще до этапа каждый немецкий пленный прошел тщательный медицинский осмотр. В Москву взяли только здоровых и способных передвигаться самостоятельно. Пожарные привезли военнопленным воду. Ее было достаточно для того, чтобы утолить жажду, но не хватало, чтобы умыться. Идти по столице Советского Союза им пришлось именно в таком виде – немытыми, порой в одних кальсонах и без обуви. Зато пленным был роздан усиленный паек – каша и хлеб с салом.
К 11 часам утра 17 июля пленных разделили на две группы и построили в соответствии со званием по 600 человек (20 человек по фронту). Руководил прохождением колонн командующий войсками Московского военного округа генерал-полковник П. А. Артемьев.
Во главе колонн шла группа из 19 генералов и 6 полковников, которым, в отличие от остальных, было позволено привести форму в порядок и надеть награды: среди них были генерал-майор Готфрид фон Эрдмансдорф (бывший комендант г. Могилев, казнен в 1946), генерал-майор Гюнтер Кляммт (командир 260 пехотной дивизии, в плену – участник комитета «Свободная Германия»), генерал инфантерии Пауль Фелькерс (командир 27 армейского корпуса, в плену – участник комитета «Свободная Германия», умер в плену), генерал-майор Иоахим Энгель (командир 45 пехотной дивизии, умер в плену), генерал-майор Аурель Шмидт (зам. начальника инженерной службы 9 армии), генерал инфантерии Фридрих Гольвицер (командир 53 армейского корпуса) и ряд других.
За пленными немцами следовали поливальные машины, символически отмывая землю от гитлеровской нечисти.
Месяц спустя, в среду 16 августа 1944 года, аналогичный марш пленных немцев состоялся в Киеве; по городу прошла колонна военнопленных в составе 36 918 человек, в том числе 549 офицеров.