Задолго до того, как Бенджамины появились в обращении, отец-основатель экспериментировал с технологиями печати, работая над обеспечением безопасности колониальной печатной валюты.
Когда Бенджамин Франклин переехал в Филадельфию в 1723 году, он стал свидетелем начала нового рискованного эксперимента: в Пенсильвании только начали печатать слова на бумаге и называть это деньгами.
Первые американские бумажные деньги появились на рынке в 1690 году. Металлические монеты никогда не задерживались в 13 колониях надолго, они непрекращающимся потоком текли в Англию и другие страны в качестве оплаты за импортные товары. Несколько колоний начали печатать кусочки бумаги вместо монет, заявив, что в течение определенного периода времени их можно будет использовать в качестве местной валюты. Система работала, но с задержками, вскоре обнаружили колонии. Напечатайте слишком много купюр, и деньги обесценятся. А фальшивомонетчики часто обнаруживали, что купюры легко копировать, обесценивая настоящие деньги потоком подделок.
Франклин, начавший свою карьеру в качестве печатника, был заядлым изобретателем, который также создал громоотвод и бифокальные очки , находя бумажные деньги очаровательными. В 1731 году он выиграл контракт на печать 40 000 фунтов стерлингов для колонии Пенсильвания и применил свою склонность к инновациям в денежной форме.
За время своей печатной карьеры Франклин выпустил целую массу причудливых, часто красивых денег. Он создал медную пластину из листьев шалфея, чтобы печатать на деньгах, чтобы мешать фальшивомонетчикам: сложно было сымитировать замысловатый рисунок прожилок. Он повлиял на ряд других печатников и экспериментировал с производством новой бумаги и придумыванием чернил.
Теперь, в исследовании, опубликованном в понедельник в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа физиков раскрыла новые подробности о составе чернил и бумаги, которые использовал Франклин, поднимая вопросы о том, какие из его инноваций были предназначены для защиты от подделок. и которые были просто экспериментами с новыми методами печати.
Исследование основано на более чем 600 артефактах, хранящихся в Университете Нотр-Дам, сказал Хачатур Манукян, физик этого учреждения и автор новой статьи. Он и его коллеги изучили американскую валюту 18-го века с помощью рамановской спектроскопии, которая использует лазерный луч для идентификации определенных веществ, таких как кремний или свинец, на основе их вибрации. Они также использовали различные методы микроскопии для исследования бумаги, на которой были напечатаны деньги.
Кое-что из того, что они наблюдали, подтверждает то, что давно известно историкам: бумажные деньги Франклина содержат вкрапления слюды, также известной как мусковит или синглас. Эти блестящие пятна, скорее всего, были попыткой борьбы с фальшивомонетчиками, у которых не было бы доступа к этой специальной бумаге, считает Джессика Линкер, профессор американской истории Северо-восточного университета, изучающая бумажные деньги той эпохи и не принимавшая участия в исследовании. Конечно, это не помешало им попробовать.
«Они придумывают очень хорошие подделки со слюдой, приклеенной к поверхности», — сказал доктор Линкер.
В новом исследовании исследователи обнаружили, что слюда в счетах для разных колоний, по-видимому, происходит из одного и того же геологического источника, что позволяет предположить, что бумагу производила одна фабрика. Район Филадельфии известен своим сланцем, чешуйчатым минералом, содержащим слюду; возможно, что Франклин или связанные с ним типографии и производители бумаги собирали вещество, используемое в их газете, на месте, сказал д-р Манукян.
Однако, изучив черные чернила на некоторых банкнотах, ученые с удивлением обнаружили, что они содержат графит. По словам Джеймса Грина, почетного библиотекаря Библиотечной компании Филадельфии, для большинства печатных работ Франклин обычно использовал черные чернила, сделанные из сожженных растительных масел, известную как сажа. Он подозревает, что найти графит было бы трудно.
«Поэтому использование Франклином графита в печатании денег очень удивительно, а его использование на банкнотах, напечатанных еще в 1734 году, еще более удивительно», — сказал г-н Грин в электронном письме.
Могло ли использование графитовых чернил отличить настоящие деньги от подделок? По словам г-на Грина, различия в цвете между графитом и ламповой сажей, вероятно, были достаточно тонкими, чтобы сделать это сложной задачей. Вместо этого мы можем рассматривать еще один пример творчества Франклина.
«Мне кажется, что почти с самого начала он использовал свои контракты на печатание денег как возможность поэкспериментировать с множеством новых методов печатания», — сказал он.
Чтобы лучше понять намерения Франклина, было бы полезно провести дополнительный анализ печатных документов той эпохи, сказал Джозеф Адельман, профессор истории в Государственном университете Фрамингема в Массачусетсе.
«Сравнение, которое я больше всего хотел бы увидеть, было бы с другими публикациями Франклина», — сказал доктор Адельман. «Чтобы действительно проверить эту теорию — есть ли у Франклина отдельный запас чернил?»
В будущих исследованиях д-р Манукян надеется сотрудничать с учеными, имеющими доступ к большим коллекциям первых американских бумажных денег. Эти методы могут быть очень ценными в изучении истории, сказал доктор Линкер, если ученые и историки смогут работать вместе, чтобы определить лучшие вопросы, на которые нужно ответить.
«У меня есть вопросы по целому ряду чернил. На некоторых банкнотах из Нью-Джерси действительно странный зеленый цвет», — сказала она, имея в виду деньги, напечатанные современником Франклина. «Я хотел бы знать, из чего сделаны эти зеленые чернила».