Посредник. Котлован 20/35
Стас мысленно скрестил пальцы на удачу.
- Я пойду к Астре, - сказала Вика, посмотрев на Стаса и улыбнувшись одними глазами. - От Берси будет больше толку в Мае, если там что-то случилось.
Стас с сожалением вздохнул.
"Всё-таки удобно общаться с теми, кто читает твои мысли, - подумал Стас, - нет необходимости притворятся и маскироваться. Жить становится гораздо проще".
- Кхе-кхм!
- А, ну и от Рахмана, конечно, - кивнула девушка.
- Язва, - проворчал Рахман.
Вика показала язык.
- Нужно идти, - прервал Кир обмен любезностями. - Вика, можешь помочь со сборами?
- Конечно, я узнаю на складе, что можно сделать.
Опыта сборов у посредников было предостаточно, так что уже через час они выходили из Улья, напутствуемые пожеланиями охранника не убиться в дороге.
Темп сразу же взяли быстрый: посредники не шутили, за посёлок они переживали всерьёз, и их беспокойство передавалось Стасу.
Он всё время прокручивал в голове последний разговор с Викой.
- Кир сказал, вы идёте в Котлован.
- Да, я попросил его проводить меня. - Стас почесал макушку. - Это было ещё до того, как я узнал некоторые подробности о сущности посредников.
- Знаешь, - Вика помедлила, пытаясь подобрать слова, - не так уж много людей стремится в Котлован.
- И это странно, - заметил Стас. - Про него ходит столько слухов… почему сталкеры не пытаются туда дойти?
- Потому что посредники не всегда соглашаются кого-то отвести туда, - ответила девушка.
Стас удивлённо моргнул.
- Я не знал. - Он помолчал немного, вспоминая. - Кир согласился сразу, когда я его спросил. Я узнал, что в городе посредник и разыскал его. Он ни о чём не спрашивал, даже зачем мне это, просто согласился. - Стас поднял глаза на Вику. - Почему?
- Об этом нужно узнавать у Кира, - ответила та. - Но я хотела сказать, что тебе повезло — ты сможешь дойти, сможешь увидеть его сам. Какими бы ни были твои цели, Котлован даст больше, чем ты просил.
- Звучит как угроза, - насторожился Стас.
- Как предупреждение.
- Если ты отговариваешь идти, то зря — я жив, пока мы идём.
- Я не отговариваю, - помотала головой Вика. - Но хочу, чтобы ты подумал вот о чём: ты увидишь то, что видели очень немногие.
- И смерть того стоит?
Вика со вздохом покачала головой
- Ты ведь собирался туда не ценой жизни, - сказала она. - Но ты хотел найти там нечто, и это нечто стоило риска — ты знал, что можешь не дойти. А я говорю тебе, что ты дойдёшь и попадёшь в Котлован.
- И затем умру.
- А ты не думай об этом, - посоветовала Вика. - Просто двигайся вперёд. Не спеши выносить суждение и принимать какую-то сторону. Ты хочешь изменить мир, удалить все метаморфозы, и это твоё право, но у тебя может не получится, так? Поэтому подумай вот о чём: не важно, какая реальность вокруг тебя, она всегда ужасна или прекрасна для каждого по-своему. Она не одинакова для всех, а уникальна для каждого.
- Что ты пытаешься сказать? Я не понимаю.
- Ты точно хочешь изменить именно реальность?
- А что ещё?
Но, вместо ответа Вика спросила:
- Почему ты идёшь в Котлован?
Стас был уверен, что Вика сказала гораздо меньше того, о чём думала. Если она пыталась помочь — у неё ничего не вышло. Стас только ещё больше запутался.
А ещё Кир не вспоминал о том, чтобы достать последнего оставленного в руке Стаса паразита, и парень думал, что проблема вовсе не в забывчивости посредника, а в том, что никакого паразита он там и не оставлял. Почему-то Стас был уверен, что Кир не пошёл бы на такое ухищрение.
«Что же они такое?» - подумал Стас.
Они ходят от города к городу и делают так, чтобы взбесившийся мир не добрался до людей. Они терпимы до какой-то ненормальности только потому, что у людей, видите ли, бывают «красивые мысли» и они стараются не приумножать некрасивые.
У них нет главных. Они читают мысли и всё ещё не пытаются поубивать друг друга и окружающих людей.
А ещё они помогают создавать города, сотрудничающие с метаморфами.
Сотрудничающие! До сих пор Стас был уверен, что предел, да и всё, что необходимо, это отгонять метаморфов от поселений. Наверняка в городах вроде Астры или на фермах никто и во сне не увидел бы что-то похожее на сад Улья. Но вот он, пожалуйста. И маленький посёлок живёт комфортнее, чем большой город, не надрываясь ради тепла и света.
До сих пор Стас считал Астру прогрессивным центром, думал, что живёт в настоящем городе. Теперь он видел, что будущее — за поселениями вроде Улья.
- Так и что именно должно случиться с посёлком? - спросил он.
- Всё, что угодно! - воскликнул Рахман.
- Не совсем так, - поправил Кир. - Но Май стоит в неудачном месте, хотя и красивом. Там проходит путь миграции нескольких видов кочевых метаморфов, а ещё пересекаются охотничьи угодья некоторых хищных видов.
- А кто распределяет, кому в какое поселение идти?
- Никто, мы договариваемся, - пожал плечами Кир. - Оставляем сообщения, кто и когда где был, чтобы другие знали и могли не волноваться.
- И вы ходите во все посёлки?
- А как же? - вставил Рахман. - Новые появляются не часто, но до места людей всё равно доводит кто-то из наших, так что мы знаем про все поселения.
- Разве не бывает диких городков или маленьких ферм?
- Если люди не сообщают нам, а мы не находим посёлок случайно, он быстро исчезает, - сказал Кир. - Но фермы на пустом месте не строятся — им нужно куда-то сбывать продукты.
- Это отлаженная система, - снова встрял Рахман. - Проблем не бывает. Если только не случается что-то непредвиденное.
Начало тут