Джоэл Локк, отец-одиночка, с помощью домоправительницы Эбигайл, воспитывает сына Авессалома. Стоит сразу отметить библейское происхождение имён основных персонажей и цитирование Священного писания в тексте, да и автор прямо указывает на принадлежность героев повествования к религиозной общине квакеров. Джоэл Локк так вообще контаминация имён библейского пророка и английского философа, основоположника теории воспитания джентльмена. Эбигайл также имя говорящее, долгое время было нарицательным для прислуги в старой Англии. Имя Авессалом прямо намекает на семейный конфликт, отсылая к истории бунта сына царя Давида против родителя. Авессалом принадлежит к новой генерации людей, homo superior, впрочем как и его отец. Однако каждое поколение вундеркиндов испытывает проблемы во взаимоотношениях с родителями. Были эти проблемы у Джоэла, а теперь он сам оказывается в роли непонятого отпрыском отца.
На вид мальчику можно дать лет десять, по умственному развитию он не уступает двадцатилетним, и все же на самом деле это восьмилетний ребенок. Трудный. теперь у многих родителей такая же проблема. ...стал появляться новый вид. Локку это было хорошо известно. В свое время он тоже считался гениальным ребенком. У Локка в его детстве хватало неприятностей с отцом - Это был тиран, мне просто повезло, что он не искалечил мою психику.
Джоэл Локк не желает отдавать сына в интернат для одарённых детей. По его мнению предоставлять одаренным детям свободу действий и разрешать им делать все что угодно является серьёзной воспитательной ошибкой, сам Локк преподаватель университета и потому считает себя специалистом в деле воспитания. Авессалом нарушает отцовский запрет изучения некой энтропийной логики, ведь он очень отстанет в развитии от сверстников, получающих образование в интернатах. И тогда Локк решает прибегнуть к старинным методам воспитания, а попросту выпороть ребёнка. В результате семейной сцены Джоэл получает травму и теряет сознание. Восьмилетний Авессалом обращается за помощью к более продвинутым друзьям. Решив, что замять убийство будет трудновато детки решают зомбировать Локка, теперь смысл его существования целиком будет направлен на деятельность сына. Все его желания, чувства и прочее примут конкретную форму и сосредоточатся на Авессаломе. Удовольствие он будет получать только от его поступков, но при том потеряет над сыном власть.
Теперь Джон Локк с нетерпением ждал звонка от сына, чтобы узнать о его делах, заполнял альбомы фотографиями и вырезками с публикациями об Авессаломе и писал его биографию. Но в глубине души Джоэл Локк ничего не забыл. Он ненавидел Авессалома, ненавидел постылые неразрывные узы, навеки приковавшие его к плоти от плоти своей...
Joel Locke nursed his hatred and a quiet, secret satisfaction that had come to him. Some day Absalom would have a son. Some day. Some day.
Прогресс не остановим, придут новые поколения, возникнут очередные конфликты, вопрос только в способе их разрешения, будет ли он отличаться от библейского.
