Джоэл Локк, отец-одиночка, с помощью домоправительницы Эбигайл, воспитывает сына Авессалома. Стоит сразу отметить библейское происхождение имён основных персонажей и цитирование Священного писания в тексте, да и автор прямо указывает на принадлежность героев повествования к религиозной общине квакеров. Джоэл Локк так вообще контаминация имён библейского пророка Иоиля, некогда изрекшего: "...будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; и юноши ваши будут видеть видения, и старцы ваши сновидениями вразумляемы будут"
и английского философа, основоположника теории воспитания джентльмена. Эбигайл также имя говорящее, долгое время было нарицательным для прислуги в старой Англии. Имя Авессалом прямо намекает на семейный конфликт, отсылая к истории бунта сына царя Давида против родителя. Авессалом принадлежит к новой генерации людей, homo superior, впрочем как и его отец. Однако каждое поколение вундеркиндов испытывает проблемы во взаимоотношениях с родителями. Были эти проблемы у Джоэла, а теперь он и сам оказывается в роли непонятого отпрыском отца.
На вид мальчику можно дать лет десять, по умственному развитию он не уступает двадцатилетним, и все же на самом деле это восьмилетний ребенок. Трудный. теперь у многих родителей такая же проблема. ...стал появляться новый вид. Локку это было хорошо известно. В свое время он тоже считался гениальным ребенком. У Локка в его детстве хватало неприятностей с отцом - Это был тиран, мне просто повезло, что он не искалечил мою психику, однако свой социальный опыт он упрямо не желает переносить на создавшуюся ситуацию.
Джоэл Локк не желает отдавать сына в интернат для одарённых детей. По его мнению предоставлять одаренным детям свободу действий и разрешать им делать все что угодно является серьёзной педагогической ошибкой, ведь сам Локк преподаватель университета и потому считает себя специалистом в деле воспитания. Авессалом нарушает отцовский запрет изучения некой энтропийной логики, ведь без знания этой дисциплины он очень отстанет в развитии от сверстников, получающих образование в интернатах. И тогда Локк решает прибегнуть к старинным методам воспитания, а попросту выпороть ребёнка. В результате семейной сцены Джоэл получает травму и теряет сознание. Восьмилетний Авессалом обращается за помощью к более продвинутым, несмотря на юный возраст, друзьям. Решив, что замять убийство будет трудновато детки решают зомбировать Локка, теперь смысл его существования целиком будет направлен на деятельность сына. Все его желания, чувства и прочее примут конкретную форму и сосредоточатся на Авессаломе. Удовольствие он будет получать только от его поступков, но при том потеряет над сыном власть.
Теперь Джон Локк с нетерпением ждал звонка от сына, чтобы узнать о его делах, заполнял альбомы фотографиями и вырезками с публикациями об Авессаломе и писал его биографию. Но в глубине души Джоэл Локк ничего не забыл. Он ненавидел Авессалома, ненавидел постылые неразрывные узы, навеки приковавшие его к плоти от плоти своей...
Joel Locke nursed his hatred and a quiet, secret satisfaction that had come to him. Some day Absalom would have a son. Some day. Some day.
Прогресс не остановим, придут новые поколения, возникнут очередные конфликты, вопрос только в способе их разрешения, будет ли он отличаться от библейского.