На первый взгляд в этой истории есть всё для хорошей романтической мелодрамы, как если бы сюжет для неё написал сценарист: запретные чувства, любовные письма, сцены ревности...
Только вот её финал очень далек от того, что мы привыкли видеть в фильмах. Ведь жизнь куда более прозаична, чем кино.
Душа компании
Шанда Рене Шарер родилась 6 июня 1979 года в семье Жаклин и Стивена Шарера. Когда спустя 6 лет её родители развелись, мать девочки вновь вышла замуж, став миссис Воут, и переехала в Луисвилль в штате Кентукки.
В школе Шанда очень быстро стала популярной. У неё появилось много подруг и поклонников. В 11 лет она попала в команду поддержки, войдя таким образом в "элиту" среди школьниц.
Но летом 1991 года Жаклин развелась во второй раз и снова сменила место жительства, на этот раз выбрав Нью-Олбани в штате Индиана. Амбициозная Шанда, которой на тот момент исполнилось 12 лет, вновь столкнулась с задачей - стать популярной в новой школе.
Первые недели прошли хорошо. Она присоединилась к школьной баскетбольной команде и завела несколько подруг, но это было лишь затишьем перед бурей.
В конце сентября Шанда пришла домой с известием, что её отстранили от учебы из-за драки с другой девушкой. Наказанием за такое поведение была совместная уборка территории после уроков с той самой школьницей, с которой у неё возник конфликт.
Аманда
На самом деле Шанда ввязалась в эту неприятную историю совершенно случайно. Одна из её новых подруг хотела вернуть кольцо, которое она получила от своего парня, но у неё не хватило смелости сделать это самостоятельно. И тогда Шарер предложила свою помощь.
Но когда Шанда подошла к подростку, чтобы отдать ему кольцо, он отказался его принять. За этим последовала перепалка, к которой присоединилась Аманда Хеврин - сестра этого парня. Не вдаваясь в детали, она кинулась на Шарер с кулаками.
Аманде было 14 лет и её нельзя было назвать иначе как "пацанкой". Мало кто отваживался ввязываться с ней в конфликт, потому что она предпочитала решать проблемы не разговором, а дракой.
Учитывая то, что Аманда встречалась с девушкой, 16-летней Мелиндой Лавлесс, людей, которые осуждали эти отношения, было предостаточно. Одним из них был её отец, постоянно грозивший выгнать её из дома, если она "не одумается".
Любовь
Аманда и Шанда отбывали наказание 1 неделю, за которую они лучше узнали друг друга и, к удивлению многих, подружились. Жаклин поначалу была настроена против Хеврин, но дочь убедила её, что в душе она - хороший человек, и ей нечего бояться.
Вскоре их дружба переросла в нечто большее. Подростки начали обмениваться любовными записками. В одной из них Хеврин пригласила Шанду на свидание, которое должно было пройти на школьной дискотеке.
Аманда и Шанда пришли туда, держась за руки. Но когда девушка Хеврин (теперь уже бывшая) увидела их вместе, то она не смогла сдержать себя и устроила сцену ревности с криками, оскорблениями и даже поломанной мебелью.
Это не привело к разрыву между Хеврин и Шарер, поэтому Лавлесс затаила глубокую обиду на девушек, начав посылать им письма с угрозами.
Мелинда
В детстве Мелинда Лавлесс, родившаяся 28 октября 1975 года в Нью-Олбани, прошла через настоящий Ад, который ей устроил собственный отец, Ларри, принуждавший её к близости.
Несмотря на это Мелинда выросла "хорошей девочкой". По крайней мере, так её охарактеризовал школьный психолог. При этом Лавлесс считалась одной из самых красивых девушек в школе.
Пышные вьющиеся волосы делали её похожей на актрису Джулию Робертс. Поэтому неудивительно, что Мелинду окружали толпы поклонников. Но все их попытки добиться свидания с Лавлесс заканчивались неудачей. Ведь весь последний год она в буквальном смысле была одержима... Амандой.
Романтика
В ноябре 1991 года Жаклин стала замечать, что её дочь потеряла интерес к учёбе и занятиям спортом. Но при этом она очень много времени проводила со своей новой подругой.
Жаклин, порывшись в комнате дочери, нашла их переписку и только теперь поняла, что за "дружба" связывает её дочь и Аманду. Она неоднократно просила дочь прекратить отношения, но её усилия не увенчались успехом. В итоге, она перевела Шанду в частную школу.
- Меня не волновал её выбор, - говорила она позднее в одном из интервью, - Меня беспокоило то, что Аманда оказывает на неё нездоровое влияние. Шанде было всего 12 лет, она была ещё ребенком…
В новой школе подростку стало намного лучше. У неё улучшились оценки, и она вновь присоединилась к школьной группе поддержки. Хеврин, однако, не хотела её отпускать и присылала девушке записки, а также постоянно звонила на домашний телефон.
Похоже, чувства Шанды остыли, потому что знаки внимания, оказываемые Амандой, стали ей в тягость. А вот Мелинда, напротив, безуспешно пыталась вернуть бывшую подругу. В декабре 1991 года Лавлесс отправила Хеврин письмо, в котором открыто дала понять, что готова пойти на всё ради восстановления их чувств.
Команда мстителей
Температура внутри этого странного любовного треугольника росла с каждым днём. Поэтому "взрыв" был лишь вопросом времени. Развязка наступила спустя пару недель.
10 января 1992 года Мелинда собрала команду из преданных подруг, чтобы "воздать Шанде по заслугам". Это были 17-летняя Лори Тэкетт и двое 15-летних девушек - Хоуп Риппи и Тони Лоуренс.
Лори выросла в религиозной семье, но была бунтаркой и назло родителям увлеклась оккультизмом. Она неоднократно заявляла, что хотела бы почувствовать, каково это - "попробовать вкус крови".
Тони была самой безвольной девушкой в группе и охотно подчинялась воле своих подруг. Что до Хоуп, она была жертвой насилия и несколько раз пыталась покончить с собой.
11 января около 0:30 квартет из подруг сел в машину Тэкетт и поехал к дому Шарер. Пока Мелинда пряталась на заднем сиденье, зажав в руках нож, Хоуп сказала Шанде, что с ней срочно хочет встретиться Аманда, и она готова подвезти её. Девушка, подумав некоторое время, всё же решилась сесть в машину...
Коллективное безумие
Шанда села на переднее сиденье, рядом с водителем. Когда машина тронулась с места, Лавлесс выскочила из своего укрытия, схватила девушку сзади и прокричала в ухо:
- Я велела тебе держаться подальше от Аманды?! Ты должна была меня послушать!
Я не буду описывать те ужасы, которые вытворяли четыре подруги с Шандой. Достаточно будет сказать то, что во время суда, где описывались их злодеяния, мать Хоуп Риппи потеряла сознание.
Всё закончилось тем, что в 9:30 утра девушки заехали на заправку за бензином, собираясь с его помощью уничтожить улики своего жуткого преступления.
- Мама, помоги... - из последних сил прошептала Шанда, когда её вытащили из багажника машины и бросили на обочине пустынной Лемон-роуд.
Но четверых подростков было уже не остановить...
Осознание
Довольные собой, они сели в машину и поехали завтракать в Макдональдс. Там Мелинда попыталась пошутить, сравнив запеченный бекон с Шандой, из-за чего Тони вывернуло наизнанку, и она "испортила всем настроение".
Подруги храбрились друг перед другом, но стоило им расстаться, как "магия испарилась". Хоуп весь день просидела в своей комнате и безостановочно плакала, не в силах остановиться.
Мелинда названивала Аманде и просила прощения за поступок, из-за которого она "попадёт в Ад". А Тони так мучилась угрызениями совести, что тем же вечером сдалась полиции. Она рассказала офицерам о том, как умерла Шанда, назвала место и имена сообщников.
Все они были арестованы 12 января.
Обвинение
Девушкам были предъявлены многочисленные обвинения: от лишения свободы до убийства. Причём всех их судили как взрослых, то есть им грозила высшая мера наказания - смертная казнь.
Тони Лоуренс первой заключила сделку со следствием о признании вины, что сделало её ключевым свидетелем обвинения. За это она получила 22-летний срок.
Трое остальных девушек в конечном счёте тоже согласились на сделку. Каждая из них получила по 60 лет заключения. После суда вся четвёрка отправилась отбывать наказание в Женскую тюрьму Индианаполиса.
Эпилог
Тони Лоуренс была освобождена по УДО в 2000 году, отсидев всего 9 лет. Хоуп Риппи вышла на свободу в 2006-м, Лори Тэкетт - в 2018-м, а Мелинда Лавлесс - в 2019-м. Все они вернулись к нормальной жизнь и живы по сей день. Примечательно, что последняя стала кинологом и обучала собак-поводырей, ещё находясь в тюрьме.
Биологический отец Шанды, Стивен Шарер, умер в 2005 году от злоупотребления алкоголем. Ему было 53 года. Жаклин так прокомментировала его смерть:
- Его сердце было разбито. Стив сделал все, чтобы убить себя...
Мать Шанды, Жаклин Воут, в отличие от своего бывшего супруга каким-то образом сумела вернуть себе душевное спокойствие и даже простила Мелинду Лавлесс, подарив ей в 2012 году щенка...
