"Словосочетание "бочка Данаид" употребляется в переносном смысле как бесполезное и бесконечное дело", - так объясняет это выражение "Мифологический словарь".
Именно таким делом и вынуждены заниматься 49 дочерей Даная, мифологического царя Аргоса, - заполнять водой бездонную бочку в подземном царстве Аида.
И ведь все по вине их любящего папеньки, который ничего, кроме хорошего своим дочерям не желал.
А дело было так. В давние-давние времена, память о которых сохранилась только в мифах, жили два брата - близнеца - Данай и Эгипт. Происходили они от самого Зевса.
Но не было между братьями любви и дружбы, не могли они поделить между собой наследство их отца.
А еще у Эгипта было пятьдесят сыновей, а у Даная - пятьдесят дочерей. И придумал Эгипт в знак примирения женить пятьдесят своих сыновей на пятидесяти дочерях брата. Но Данай, уж не знаю почему, был категорически против.
Тогда Эгипт наказал своим сыновьям явиться во дворец Даная и взять дочерей в жены. А если Данай будет сильно сопротивляться, то убить его.
Данай же придумал другую хитрость. Он подговорил своих дочерей убить мужей в первую брачную ночь.
Так 49 сестер и сделали - убили своих мужей. Только одна дочь Гипермнестра сохранила жизнь своему мужу Линкею.
Данай хотел жестоко наказать дочь, но Афродита вступилась за неё. И не зря. Ведь Гипермнестра и Линкей стали прародителями целой кагорты древнегреческих героев. Их потомками были Персей, Геракл и многие другие.
А вот остальные 49 дочерей исполнили волю отца. Тела убитых погребли за городской стеной. Думали, что никто не узнает.
Но разве можно что-то скрыть от богов? За преступление мужеубийства Данаиды были осуждены в царстве Аида бесконечно наполнять бездонную бочку.
Никогда им её не наполнить, и муки их бесконечны.
Зато какой привлекательной оказалась тема Данаид, наполняющих водой бездонную бочку, для художников.
Предлагаю посмотреть подборку картин на эту тему.
1. Джон Уильям Уотерхаус "Данаиды", 1903
2. Джон Уильям Уотерхаус "Данаиды", 1906
3. Джон Сингер Сарджент "Данаиды", 1922-25
4. Руперт Банни "Данаиды", 1918
5. Уолтер Крейн "Европа, Азия, Африка", ок. 1870
6. Джон Рейнхард Вегелин "Дочери царя Даная наливают воду в бездонный сосуд в наказание за свои преступления", 1878
7. Мартин Иоганн Шмидт "Наказание Данаид", 1785
8. Никола Бертен "Данаиды в аду", 18 в.
9. Фернан Сабатте "Дочери Даная", ок. 1900
10. Тони Робер-Флёри "Данаиды", 1873
11. Огюст Бартелеми Глэз "Бочка Данаид", 1892
12. Абель де Пюжоль "Данаиды", 19 в.
13. Шарль Герен "Бочка Данаид", 1876
14. Поль Серюзье "Данаиды, или женщины весной", 1897