Наряду с нацистской Германией в войну против СССР в июне 1941 года вступила фашистская Италия. Несмотря на то, что Советский Союз не граничил с этой средиземноморской страной, и, тем более, не представлял для нее угрозы, римский диктатор Бенито Муссолини проявил солидарность с Гитлером, полагая, что предстоящая война окажется для южан «легкой прогулкой». «Италия не может отсутствовать на новом фронте и должна активно участвовать в новой войне», – сообщил он своим министрам. Прав ли был дуче? Знаете сами! А мы сегодня расскажем об участии итальянских войск в боевых действиях на территории Советского Союза.
10 июля 1941 года в Риме было принято решение о формировании Экспедиционного итальянского корпуса в России под командованием генерала Джованни Мессе. В его состав вошли три дивизии: 52-я автотранспортируемая пехотная дивизия «Торино»; 9-я автотранспортируемая пехотная дивизия «Пасубио» и 3-я подвижная дивизия «Имени принца Амедео, герцога д’Аосты». Помимо пехотных полков в состав корпуса входили артиллерийские части, два кавалерийских полка, полк берсальеров (элитные стрелковые части), а также 63-й легион «Тальяменто» из т.н. «Добровольной милиции национальной безопасности» (военизированное крыло фашистской партии). Всего в корпусе было 62 000 человек, на вооружении которых состояли 581 пулемет, около 500 минометов, 256 артиллерийских орудий, 80 орудий ПВО, 5 500 автомобилей, 1550 мотоциклов. Слабой стороной итальянских частей было незначительное количество тяжелого вооружения: крупнокалиберные орудия отсутствовали вовсе, бронетехника была представлена 27 легкими танками Fiat L6/40, 60 танкетками L3/35 и незначительным количеством противотанковых самоходных артиллерийских установок Semovente 47/32. Авиационный парк составляли 83 самолета, в основном устаревших конструкций.
Уже в июле первые итальянские солдаты начали прибывать на Восточный фронт. Их включили в состав группы армий «Юг», сначала в 11-ю полевую армию, а затем передали в 1-ю танковую группу. В августе корпус вступил в бой на территории Южной Украины. Осенью 1941 года итальянцы участвовали в наступлении на Донбассе. Уже первые бои показали, что быстрой победы ждать не стоит, сопротивление Красной Армии нарастало с каждым месяцем. В декабре обозначились и проблемы другого рода: стала ощущаться нехватка теплого обмундирования, артиллерии и других вооружений. Снабжение итальянских частей шло через вермахт, который сам не был готов к длительной войне, а своих союзников немцы обеспечивали «по остаточному принципу». В декабре 1941 – январе 1942 гг. в ходе начавшегося контрнаступления Красной Армии итальянские части понесли большие потери, в том числе, обмороженными.
Летом 1942 года после начавшегося масштабного германского наступления на юге СССР Гитлер потребовал от Муссолини значительного увеличения итальянского контингента. На Восточный фронт была направлена 8-я итальянская армия (командующий – генерал Итало Гарибольди), включавшая в свой состав 7 дивизий, в том числе элитный Альпийский корпус, а также три бригады фашистских «чернорубашечников», подкрепленные двумя немецкими дивизиями. Итальянский контингент насчитывал 235 000 человек, на его вооружении было около 1 000 орудий, более 400 минометов. Впрочем, тяжелого вооружения по-прежнему было мало: всего 50 легких танков и самоходных орудий и 64 самолёта. Армия была включена в состав немецкой группы армий «Б».
В августе итальянцы заняли позиции на Дону и приняли участие в Сталинградской битве. Осенью 1942 года они обеспечивали левый фланг немецкой 6-й армии, между венгерскими и румынскими войсками. Протяжённость итальянского участка составила свыше 250 км. Начавшаяся суровая зима вновь выявила крайне неудовлетворительное состояние дел со снабжением итальянских войск. 11 декабря 1942 года Красная Армия начала операцию «Сатурн» и обрушилась на позиции оккупантов на Среднем Дону. К концу января 1943 года 8-я армия была наголову разгромлена, потеряв свыше 20 тысяч погибшими и 64 тысячи пленными. Практически все тяжелое вооружение, пулеметы и артиллерия были потеряны. Уцелевшие итальянские солдаты были деморализованы.
Германское командование вынуждено было отвести остатки 8-й армии на территорию Украинской ССР, где они были задействованы в охране тыловых городов и борьбе с партизанами. Часть их была возвращена на родину. Под влиянием тяжелых поражений на Восточном фронте и в Северной Африке в самой Италии начался политический кризис. 25 июля 1943 года король Виктор Эммануил III отправил Муссолини в отставку с поста премьер-министра, а вскоре отдал приказ о его аресте. 8 сентября новое итальянское правительство, возглавляемое маршалом Пьетро Бадольо, подписало перемирие с государствами Антигитлеровской коалиции, а затем объявило войну Германии. В ответ немцы разоружили все итальянские части, находившиеся на Восточном фронте. Их солдаты и офицеры были заключены в лагеря военнопленных, а многие расстреляны. Так бесславно закончился «поход на Восток» итальянцев.
Знаете ли вы, что:
- Безвозвратные потери итальянских войск на советском фронте составили 92 867 человек, санитарные — 87 272 человек.
- В отличие от пехотных частей итальянские ВВС на Востоке действовали успешнее. За 17 месяцев фашистские истребители выполнили 2557 вылетов, сбили 88 советских самолетов ценой потери двух десятков своих машин.
- В боевых действиях принимали участие и итальянские ВМС. В акватории Черного моря действовали шесть сверхмалых подводных лодок Рима типа СВ и десять торпедных катеров, на Ладожском озере - четыре торпедных катера типа MAS.
- Командующий Экспедиционным итальянским корпусом генерал Мессе после падения режима Муссолини был назначен начальником штаба Итальянской королевской армии, которая сражалась против Германии на стороне Антигитлеровской коалиции
- Наши соотечественники в годы Второй мировой войны среди прочего сражались и на Апеннинском полуострове. На территории Италии в партизанских отрядах воевало порядка 5 000 солдат и офицеров Красной Армии, бежавших из плена, около 500 из них погибло в боях. Пятеро советских партизан — Фёдор Полетаев, Николай Буянов, Даниил Авдеев, Форе Мосулишвили, Геворк Колозян — были удостоены высшей награды Италии за подвиг на поле боя — медали «За воинскую доблесть». Кстати, награда Федора Полетаева хранится фондах нашего музея.
- После окончания Второй мировой войны домой из советского плена вернулись 21 274 итальянцев.
- В ЦМВС РФ событиям Великой Отечественной войны посвящена масштабная экспозиция, которую музей начал собирать ещё с 1941 года. В 10 залах посетители могут увидеть множество реликвий прошлого, среди которых – легендарное Знамя Победы.