Тунцы (род Thunnus) – невероятно мощные рыбы, развитые до совершенства и щедро одаренные природой, оснастившей их самыми передовыми биологическими механизмами: мощный хвостовой плавник; обширные жабры, превратившиеся в жесткую решетку для процеживания воды, позволяющей извлекать из нее половину растворенного кислорода (у других рыб – не более 25–33 процентов).
А еще – совершенная, свойственная лишь немногим видам рыб, система терморегуляции, сохраняющая в тепле, на 9–10 градусов Цельсия превышающая температуру окружающей среды, мускулатуру, мозг, глаза и органы брюшной полости; высокие темпы газообмена; повышенный уровень гемоглобина и особая физиология и биохимия сердечно-сосудистой системы.
Все это и сделало тунца одним из наиболее совершенных обитателей океана, с которым способны соперничать лишь его естественные враги – рыба-меч и некоторые виды акул. Несколько современных видов тунцов, выделившихся среди скумбриевых более 40 миллионов лет назад, поделили между собой Мировой океан и патрулируют все моря, за исключением полярных.
С человеком тунца тоже связывают давние отношения. На островах Японии рыбаки промышляют тихоокеанским синим тунцом уже более пяти тысяч лет. На американских островах и побережье в северо-восточной части Тихого океана, если судить по костям, найденным в хозяйственных ямах, люди ловили тот же вид в глубокой древности, а народ хайда живет здесь за счет тунцов и сегодня.
Художники каменного века в подробностях изображали эту рыбу на стенах сицилийских пещер, а рыболовы бронзового и железного веков – финикийцы, карфагеняне, греки, римляне, марокканцы, турки – вглядывались в Средиземное море с мысов, ожидая, когда косяки тунца придут на нерест.
«Тунец помог построить западную цивилизацию, – рассказывает профессор Стэнфордского университета, видный знаток тунцовых рыб Барбара Блок.
По всему Средиземному морю расставляли сети на огромных тунцов, которые ежегодно проходили через Гибралтарский пролив, и каждый приморский житель знал, когда начинается путина. Ловля была прибыльной, товар разбирали. На Босфоре использовали 30 разных слов для обозначения этой рыбы. Тунцов даже изображали на греческих и кельтских монетах».
«Король всех рыб», – писал Эрнест Хемингуэй в Toronto Star в 1922 году, после того как увидел синего тунца у испанских берегов.
Почитайте еще: "Огромный тунец утащил под воду рыбака"