«Toyota» надеется нарастить темп в борьбе за титул во время восьмого этапа чемпионата мира FIA WRC сезона 2023 года на Ралли Эстония, с 20 по 23 июля.
После трех тяжелых и все более требовательных гравийных ралли в Португалии, Сардинии и Кении внимание теперь обращено на более гладкие и быстрые дороги в Эстонии, за которым две недели спустя последует Ралли Финляндия, самый быстрый этап WRC и домашняя гонка для «Toyota Gazoo Racing».
У команды хороший послужной список в Эстонии, наряду с действующим чемпионом мира Калле Рованперей, который одержал свою первую победу в WRC на этапе 2021 года, а затем повторил этот успех в прошлом году. Рованпера возглавляет личный зачет 2023 года, опережая партнера по команде Элфина Эванса на 41 очко. Оба, наряду с Себастьеном Ожье и Такамото Кацутой, стали частью второй подряд четырехкратной победы «TGR-WRT» на Ралли Сафари в Кении. Поскольку Эстония не включена в программу Ожье на неполный сезон, Кацута возвращается, чтобы помочь команде сохранить лидерство в 48 очков в чемпионате производителей.
«Toyota» продолжает развивать свою машину «GR Yaris Rally1 Hybrid» и улучшать ее характеристики, а также представит в Эстонии модернизированную силовую установку, включающую обновленный двигатель внутреннего сгорания.
Руководитель команды Яри-Матти Латвала: «Последний этап в Кении ознаменовал середину сезона 2023 года, и после невероятного результата наше лидерство в чемпионате показывает, что, несмотря на некоторые близкие результаты, команда добилась действительно хорошего прогресса. Конечно, мы хотим продолжить эту сильную форму на следующих ралли в Эстонии и Финляндии, где скорость очень важна. Эти трассы требуют от гонщиков иного мышления, чем более тяжелые маршруты, которые у нас были в последнее время: если вы хотите победить, вы должны атаковать с первого поворота первого допа. Год назад мы были сильны в Эстонии, но мы по-прежнему усердно работали, чтобы улучшить свои результаты на этих ралли, и это здорово, что мы можем принести новые обновления для машины. Нашим гонщикам нравится ездить по скоростным дорогам, и мы с нетерпением ждем предстоящего ралли».
Победитель прошлого года Рованпера: «Ралли Эстония, безусловно, один из моих любимых этапов в календаре. Я провел много времени в Эстонии, и быстрые и плавные дороги очень подходят моему стилю вождения. У меня хорошие воспоминания о ралли, и я всегда получал от него огромное удовольствие. Даже в 2020 году, когда у меня не было большого опыта, мы могли бороться за подиум, а затем 2021 год был особенным, потому что это была наша первая победа. В прошлом году погода изменила ситуацию, и я надеюсь, что в этом году снова будет дождь, потому что в пятницу мы снова откроем дорогу. Как и в любом ралли, план состоит в том, чтобы стремиться к победе, тем более, что мы были настолько сильны на этом ралли раньше».
Эванс: «Эстония приносит с собой полную смену территории, а вместе с ней и изменение менталитета. После нескольких грубых и относительно медленных ралли мы переходим к чрезвычайно быстрому и гладкому гравию, и следующие этапы полностью посвящены уверенности и приверженности за рулем. Как гонщик, вы должны быть в состоянии доверять своим запискам, а также хорошо чувствовать машину. Вот почему мы усердно работали на прошлой неделе в нашем тесте, чтобы сделать все правильно. Надеюсь, мы сможем выйти с хорошим настроением с самого начала и получить истинное удовольствие от ралли, что действительно является ключом к хорошему выступлению на подобном этапе».
Кацута: «Мне очень нравятся скоростные этапы, которые есть в Эстонии и Финляндии. Это будет большой вызов, но я действительно с нетерпением жду этих этапов. В Эстонии допы очень быстрые, но есть и очень узкие и извилистые участки. Земля временами может быть довольно мягкой, поэтому колеи могут сделать второй проход еще более трудным: как гонщику вам все еще нужно правильно включаться, но вы также должны хорошо справляться с колеями. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, и надеюсь, что смогу хорошо выступить и принести команде хороший результат».