В своем романе «Три товарища» Эрих Мария Ремарк описывает послевоенную жизнь Германии в 20-е годы двадцатого столетия. Главными действующими лицами романа являются три закадычных друга Готтфрид Ленц, Роберт Локамп и Отто Кестер. Им всем около тридцати лет. Дружат они со школьных лет, также воевали бок о бок в Первой мировой войне. У Отто Кестер есть своя автомастерская, в которой все три друга и работают. Зарабатывают друзья не много, но на жизнь хватает. После войны Германия ощущает экономические трудности, в стране нет рабочих мест, простой народ обнищал, растет безработица и всеобщее недовольство. Далеко в будущее никто заглядывать не может. Троим товарищам приходится много трудиться для того, чтобы достойно жить. В свободное время они веселятся в компании своих сверстников. На аукционе друзья покупают старый автомобиль, который своими силами ремонтируют, оснащают его мощнейшим мотором. Назвали они свое создание «Карлом». На этом автомобиле товарищи развлекаются в свободное от работ