Наш музей обладает крупнейшим в стране собранием игральных и гадательных карт. Несмотря на опасность, которую несут в себе азартные игры, само оформление игральных карт представляет огромный интерес, ведь в нем воплотились разнообразные стороны жизни прошлых эпох. В картах отразились интерес к историческим личностям и злободневным событиям современности, а также яркая фантазия и мастерство художников, работавших над ними.
Родина игральных карт – средневековый Китай. Отсюда эта игра быстро распространилась в Индию и Персию. Таким образом, в Европу карты, как и шахматы, пришли из Азии. Вначале они попали в Испанию, затем – в Италию, Германию и Францию. В России игральные карты известны с конца XVI – начала XVII века и пришли они двумя путями: через Германию и Польшу. Предлагаем Вам рассмотреть несколько игральных карт из разных стран.
Представленные выше немецкие карты начала XIX в. украшены различными жанровыми сценками и сюжетами из драмы Ф. Шиллера «Орлеанская дева», эскизы которых были выполнены графиней Шарлоттой фон Енисон. Яркой особенностью этих карт является находчивость, с которой знаки мастей вписаны в общую композицию, и на первый взгляд могут быть незаметны.
На картах нередко изображались известные личности: правители государств или выдающиеся полководцы. Выше мы представили карты, фигуры которых содержат изображения глав четырех держав Европы. Черви (Англия): король – принц Альберт, дама – королева Виктория. Бубны (Австрия): король – император Франц Иосиф, дама – императрица Елизавета. Пики (Россия): король – император Александр II, дама – императрица Мария Александровна. Трефи (Франция): король – император Наполеон III, дама – императрица Евгения.
Стиль модерн, знакомый многим по архитектуре, изобразительному и декоративно-прикладному искусству, на рубеже XIX – ХХ веков оставил свой след и в оформлении игральных карт. Блестящий пример – французские карты для виста 1899 года. Фигуры содержат изображения людей в восточных костюмах, рубашки – цветочные орнаменты. Все здесь: гибкие перетекающие линии контуров, плоские цветовые пятна, – напоминают нам о характерном для эпохи Fin de siècle стиле в искусстве с его доминирующим декоративным началом.
Великолепные карты были отпечатаны в Петербурге к 300-летию дома Романовых. Одежды персонажей повторяют костюмы и головные уборы участников знаменитого придворного бала в Зимнем дворце, проходившего зимой 1903 года, когда все участники празднества были одеты в наряды, подражавших стилю XVII века. На тузе бубен из этой колоды карт расположено круглое клеймо с пеликаном и надписью «Въ пользу Императорского Воспитательного Дома».
Напоследок рассмотрим карты с самым неожиданным оформлением. Для них были использованы разные фигуры и сценки из жизни, снятые в фотографическом ателье в Брест-Литовске. Впервые фотографии для игральных карт стали использоваться во Франции, еще в 1855 году в Париже были изданы фотографические игральные карты с портретами известных драматических актеров.