У древних скандинавов хускарлами (или хускерлами) назывались представители особой воинской субкультуры, происхождение которой до конца не изучено. Само слово "húskarlar" древнескандинавского происхождения. По всей видимости, оно образовано сращением двух семантических основ - "hus" (этим термином обозначали дом правителя) и "karl" (значит "свободный человек", аналог челядина в Древней Руси).
Изначально в Скандинавии хускарлами именовались, как бы мы сейчас сказали, придворные, однако более поздние рунические надписи говорят о том, что с течением времени термин стал обозначать личную охрану, гвардию правителя. Любопытно отметить, что в текстах, предшествующих Младшей Эдде, слова "хускарл" и "дружинник" ("hirðmenn" на древнескандинавском) часто используются в качестве синонимов. Однако в части "Язык поэзии" Снорри Стурлусон делает акцент на том, что хускарл и дружинник - это разные понятия.
Важной вехой в развитии субкультуры хускарлов стал рубеж XI столетья. В англосаксонской Британии той эпохи слово "хускарл" широко применялось для обозначения королевского дружинника. Гвардия хускарлов имела особый статус, она была создана в Англии после ее завоевания датчанами под предводительством Кнуда Великого и набиралась только из чистокровных скандинавов (вероятно - датчан, но по одной из версий среди хускарлов также были русы).
Вплоть до норманнского завоевания хускарлы широко использовались английскими правителями для решения различных задач. В частности - их применяли для гарнизонной службы в наиболее важных со стратегической точки зрения регионах. Однако хотя хускарлы в плане дисциплины и воинского искусства существенно превосходили регулярную армию, остальных тэнов и фирд (традиционное англосаксонское ополчение), это воинское образование всегда было малочисленным. Вероятно, практически все хускарлы погибли во время военного похода Вильгельма Завоевателя, причем большая их часть пала от норманнских мечей в битве при Гастингсе (1066 год). Выжившие покинули Англию, известно, что несколько отрядов хускарлов стали наемниками в византийской армии, таким образом продолжив сражаться с норманнами, но уже в Южной Италии.
Согласно хроникам Свена у Кнуда Великого служило порядка 3000 хускарлов, однако Саксон Грамматик указывает цифру в 6000 воинов. Кодекс хускарлов включает в себя элементы правил йомсвикингов и норвежской дружины (hrið). Хускарлы Кнуда должны были сидеть за столом короля в соответствии с рядом факторов, среди которых военное мастерство и благородство. За определённые провинности воин мог быть опозорен тем, что его перемещали на более низкое место; это было наказанием за мелкие проступки, например, за то, что он не ухаживал должным образом за лошадью товарища-хускарла. После трех таких проступков обидчика можно было сажать на самое низкое место, и никто не должен был с ним разговаривать, но каждый мог бросать в него кости по своему желанию. Убийство другого хускарла наказывалось объявлением вне закона и изгнанием, тогда как измена наказывалась смертью и конфискацией всего имущества. Ссоры между хускарлами разрешались особым трибуналом (гемотом) в присутствии короля; в зависимости от характера ссоры требовалось различное количество свидетельских показаний. Эти данные, так же как и точная история становления и развития общества хускарлов, сохраняют свой дискуссионный статус, над ними до сих пор работают ведущие историки и лингвисты. Тут же стоит упомянуть предположение ряда исследователей о том, что культурную основу общества хускралов составляли традиции берсерков и ульфхендаров, которые издревле являлись своеобразной гвардией скандинавских конунгов (а до того - вождей континентальных германских племен).
Так или иначе, но некоторые факты бесспорны. К примеру, очевидно, что понятием "хускарлы" в эпоху викингов обозначали некую элитную воинскую субкультуру, которая отличалась выдающимся мастерством и дисциплиной, особым кодексом поведения и уникальным положением среди военной аристократии (в разное время - Англии и Дании). Хускарлов боялись и уважали, эти великолепные воины в буквальном смысле ковали историю Северной Европы вместе со своими легендарными предводителями. Но об их происхождении (также как и об исчезновении) на данный момент нет никаких точных сведений.
Если есть желание пообщаться с автором: https://t.me/AquilaRoman