– Так что, Даш, если ты на волка своего надеешься, то зря. Он против всей стаи не попрёт, как пить дать. Не верь ему! Единственный наш шанс – добежать до костра.
Галя тяжело вздыхает и вытирает жирные руки о штаны, расправившись с рыбой. Молчу, обдумывая её слова.
– Если добежим, что с Рейном… с волками будет? – хрипло спрашиваю, кажется, заранее зная ответ.
– Ничего хорошего! – равнодушно фыркает Галя, подтверждая мои мрачные догадки – Но это уже не наша забота. Ну что? Готова? Пойдём? Что у тебя тут полезного можно прихватить? Фляга есть? Вон нож валяется. Берём!
Молчу, обхватив колени руками и уставившись в огонь.
– Что притихла? Волка своего жалеешь? Не жалей! Сейчас сбежишь, наоборот – хорошо! Может, не повесят на него, не будут травить его стаю. Пойдём, Даш, вдвоём шансов больше! Вечереет, скоро припрётся твой Р-р-ре-э-эйн! – Галя рычит, передразнивая манеру оборотней разговаривать, вскакивает с соломы и начинает по-хозяйски шарить в хижине, собираясь в дорогу.
– А запах мой? Рейн сказал, у меня очень сильный запах – поднимаю на неё растерянный взгляд, наблюдая, как она ныряет по самый пояс в сундук Рейна.
– Даш! Может, для него только запах сильный? Наверно, пара ты его, вот и тянет? – небрежно отмахивается она от меня – Ты вон тоже, гляжу, раскисла. Видать, зашёл тебе волкулак! Только не ведись на эту звериную чушь. Пара-не пара, сбежать не даст, всё равно! Хватит страдать! Вставай!
Словно, заражённая её решительностью, встаю с соломы. Кровь возбуждённо кипит, по телу разносится будоражащая дрожь. От Гали прёт такой простой, но мощной энергией, что она невольно передаётся мне, словно, пробуждая из спячки.
«Действительно! Зачем сижу тут?! Чего жду?! Что Рейн сжалится и спасёт?! Нет! Глупо! Надо уходить!»
– Твоё? – Галя небрежно швыряет мне штаны и залатанную на спине майку.
Торопливо переодеваюсь, пальцы не слушаются, дрожат.
– Ну, пойдём, Даш?
Ко мне поворачивается моя резкая соратница, сжимая в руках два рюкзака, набитых до отказа. Но обе застываем в шоке, потому что дверь логова распахивается, и на пороге показывается мой рыжий волк, разъярённо скалящий клыки. Галя вздрагивает всем телом, прежде чем оглянуться на стоящего за спиной зверя. Рюкзаки вываливаются из её рук и падают на пол с глухим стуком. У меня от страха всё плывёт перед глазами.
«Он нас обеих сейчас убьёт!»
– Рейн! – шевелю губами в беззвучной мольбе – Рейн!
Он молниеносно оборачивается в человека, но продолжает угрожающе рычать, сверля меня исподлобья бешеными от ярости глазами. Пячусь попой от него по соломе, подбородок дрожит. Убьёт!
Мужчина делает шаг в мою сторону, его верхняя губа дёргается, обнажая неисчезнувшие клыки, и… Вдруг резко меняет направление и подлетает к застывшей около сундука Гале. Хватает её обеими руками и встряхивает, как куклу, поднимая над землёй. Галя начинает визжать, Рейн приближает её к себе, глубоко втягивает запах у шеи, а потом отшвыривает в сторону так, что она бьётся затылком о стену, оседает на пол и трясёт головой, пытаясь прийти в себя.
Рейн нападает снова, нависая как гора, грубо хватает за волосы и дёргает вверх, заставляя татарку встать и посмотреть в его разъярённые глаза.
– Откуда взялась? Дикого ты пр-р-рикончила? – рычит Рейн неразборчиво – От его тр-р-рупа тобой несёт, а от тебя – им!
– Рейн, это я! Я! – кричу и срываюсь с соломы раньше, чем успеваю подумать.
Не могу смотреть на ужас в глазах Гали, и то, как он её таскает за волосы.
«Дура! Зачем только лезу!? Но уже поздно!»
Рейн медленно поворачивает голову в мою сторону.
– Рейн, пусти её! Это случайно вышло! Пусти, слышишь?! Пожалуйста! – кидаюсь ему в ноги, обнимаю и умоляюще заглядываю в глаза.
Его звериные глаза, полностью залитые янтарём, с трудом распознают меня, зрачки расширяются, впитывая образ, что-то осознанное мелькает в самой глубине.
– Рейн! – нежно повторяю его имя и глажу его по бокам, бёдрам, голеням, прижимаюсь всем телом, стоя на коленях.
Мой волк медленно разжимает руки, и Галя, тяжело дыша, грохается на пол, отползает от нас на пару метров, трёт лицо. Дикое напряжение в хижине спадает, оставляя звенящую тишину.
– Рассказывай! – коротко бросает волк, скользнув по мне тяжёлым, озадаченным взглядом.
Отошёл и начал рыться в сундуке, выуживая свою одежду. Галя забилась в угол и наблюдает оттуда за нами, как загнанный зверёк. Больше, конечно, за Рейном – настороженно ловит каждое его движение.
– Это случилось в полдень, – осторожно начинаю, стоя посреди землянки и не рискуя больше подойти к своему хмурому волку.
Издали наблюдаю, как он вжикает молнией на штанах и садится у горящего очага, играясь складным ножом.
– Сначала услышала, как кто-то бежит, и испугалась. Звуки приближались, сразу поняла, что бегут прямо к нам. Взяла тесак в руки и затаилась за дверью. А потом прямо около хижины закричала женщина, позвала на помощь, после шум борьбы и рычание. А она всё звала-звала, и я решилась помочь.
– То есть вышла-а-а?! – тихо, но от того ещё более зловеще рычит мой волк, взирая на меня исподлобья.
– Рейн, он бы меня тоже учуял! Они прямо под дверью были! – всплеснула я руками – С Галей бы расправился и принялся за меня!
– Он был дикий! – рыкнул волк зло – Не посмел бы в дом зайти!
Рейн трёт наморщенный лоб и с явной досадой шевелит губами, выплёвывая крепкое ругательство.
– Рейн, откуда мне было знать?! Ты не говорил ничего, а я испугалась!
Он поднимает на меня свои янтарные глаза и поджимает губы.
– Я говорил тебе: «Не выходить!» Ни при каких обстоятельствах. НЕ ВЫ-ХО-ДИТЬ! – по слогам чеканит он.
Молчу. Ослушалась, признаю.
– Значит, ты убила, – после паузы вдруг хмыкает мой волк с какой-то весёлой обречённостью – Уже второго! Да-а-а… Завтра на сборище стаи мне будет сложно это объяснить… Дарина – Богиня войны!
Он встаёт и начинает расхаживать по нашей маленькой хижине, а я слежу за ним из-под опущенных ресниц.
«Мне показалось, или в его возгласе проскользнуло изумлённое восхищение?»
– Так! А ты кто такая? – Рейн резко останавливается напротив Гали, вжавшейся в угол – Как сюда дошла?
– Меня в болота выкинули, – подаёт голос татарка – Пришлось тащиться в обход. На пустую землянку набрела недалеко тут, вниз по ручью. Хотела переждать первые семь дней, да еда кончилась. Вышла, а меня этот дикий погнал.
Рейн складывает руки на груди, слушая, потом резко нагибается к замершей от страха Гале и нюхает её волосы, шею, грудь.
– Правда, с волком ещё не была, – быстро определяет, сразу отстраняясь.
Поворачивается ко мне.
– Рин, а она ведь в хижине Ральфа жила. Так что ты ей дважды, считай, жизнь спасла. Эй, слышала?! Как там тебя?! Гал?!
Он легонько пинает носком Галю, снова обращаясь к ней.
– Да, герр – с готовностью и даже каким-то подобострастием кивает она.
Хмурюсь, мне не нравится, как преданно она смотрит на Рейна.
– Какой я тебе «герр»? – хмыкает мой волк раздражённо – Откуда ты?
– Из Елабуги.
– Ясно, татарка! – кивает Рейн и грозно спрашивает, выразительно скользя взглядом по рюкзакам на полу и погрому в логове – Подбивала сбежать мою?
– Я… я…– мямлит она.
Рейн нетерпеливо фыркает.
– Значит так, Гал. Слушай меня внимательно. Варианта у тебя два – Рейн опускается перед ней на корточки и в упор смотрит в её широко распахнутые карие глаза – Либо я убиваю тебя прямо сейчас и скидываю к волку, которого вы зарубили. Либо завтра на общем сборище говоришь, что Ральфа убила сама, поняла? Про дикого скажем правду.
Галя сглатывает и молчит.
– Поняла?! – с нажимом повторяет Рейн – Дарина тебе дважды жизнь спасла. Должница ты её. Так?!
– Да! – выдавливает из себя девушка, вжимаясь в стену, чтобы быть подальше от него – Я помочь хотела, до костра довести! Ты и звери твои убьют её, всё равно! Твари вы!
– Увести в лес к диким волкам – это помочь?! – обрывает её Рейн, злясь всё больше.
Галя вдруг начинает трястись всем телом, крупные слёзы скатываются по щекам.
– За твоего Ральфа, разумного, мне что сделают? Замучают до смерти, да? – продолжает, захлёбываясь внезапной истерикой.
– Не помрёшь завтра, не реви! – обнадёживает её мой волк – Но чтобы сказала, как велено, иначе сам порву. Ты меня поняла?!
Галя шмыгает носом, пытаясь успокоиться, и быстро-быстро кивает.
– Словами скажи! – рявкает Рейн.
– Жизнью клянусь, поняла! – всхлипывая, выдавливает из себя татарка.
– Хорошо! – удовлетворённо выдыхает Рейн, плавно встаёт с корточек и поворачивается ко мне, как будто сразу забывая о ней.