Глубоководные рыбы развили уникальные черты, чтобы процветать в своей неумолимой среде обитания.
Многие рыбы, скрывающиеся в глубинах океана, напоминают инопланетных злодеев из фильмов ужасов, с гигантскими зубами, светящимися в темноте телами и выпученными глазными яблоками. Но почему у этих рыб такие потусторонние черты?
Причудливый внешний вид глубоководных рыб во многом является отражением экстремальной среды, в которой они обитают. Большая часть глубоководных районов океана, которые начинаются на глубине 656 футов (200 метров) ниже поверхности, практически лишена света, систем высокого давления, низкой доступности пищи и намного холоднее, чем в остальной части океана, со средней температурой чуть выше точки замерзания - 39 градусов по Фаренгейту (4 градуса Цельсия).
"Глубокое море - действительно суровое место для заработка, поэтому многим животным действительно пришлось приспособиться к какой-то нише, чтобы выжить в этой среде", - рассказала Live Science Мэри Маккарти, биолог-рыбак из аквариума Монтерей-Бей в Калифорнии.
Не имея многих возможностей найти пищу, глубоководные рыбы выработали черты, помогающие им захватывать добычу, одной из самых устрашающих из которых является массивный набор челюстей. Например, у рыбы-гадюки Слоуна (Chauliodus sloani) клыки настолько велики, что она не может закрыть рот, не проколов себе мозг.
Эти острые как бритва зубы также прозрачны, что означает, что они могут прятать свое оружие от добычи, пока не станет слишком поздно. У других глубоководных рыб, таких как пеликановый угорь (Eurypharynx pelecanoides), есть рты, которые, когда они растягиваются, занимают большую часть их тела, так что они могут ловить и проглатывать крупную рыбу, которую они находят в этих глубоководных пищевых пустынях.
Подводное световое шоу
У некоторых глубоководных хищников есть секретное оружие, которое делает их магнитом для добычи: биолюминесценция — или способность генерировать собственный свет. Возьмем самку черного морского дьявола, или глубоководной рыбы-удильщика, вид рыб, который появился в 2003 году в компьютерном анимационном фильме "В поисках Немо". Эти вызывающие кошмары существа заманивают добычу, используя светящийся в темноте огонек на конце стержня, прикрепленного к их головам, похожий на наживку на конце удочки.
Этот свет может привлечь добычу, отчасти потому, что морские обитатели могут подумать, что они вот-вот проглотят маленькое люминесцентное существо (когда на самом деле они вот-вот станут едой).Но приманивание добычи - не единственное преимущество биолюминесценции, которую можно увидеть у более чем 75% глубоководных рыб, согласно исследованию Nature 2017, проведенному исследователями из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей. Некоторые глубоководные рыбы, такие как гигантский топорик (Argyropelecus gigas), способны тускнеть и становиться ярче в соответствии со светом в окружающей среде, используя биолюминесценцию в качестве маскировочного механизма, чтобы спрятаться от потенциальных врагов.
Другие используют эту способность, "чтобы помочь им находить пищу, привлекать партнера и защищаться от хищников", - рассказала Live Science Эдит Уиддер, морской биолог и основатель экологической группы Общества изучения океана и охраны природы, базирующейся во Флориде. Уиддер участвовал в сотнях погружений на подводных аппаратах для исследования глубоководной биолюминесценции и сравнивает подводное явление со "Звездной ночью Ван Гога, но в трех измерениях".
В большинстве случаев это световое шоу является результатом химической реакции в организме рыбы, в ходе которой светоизлучающее соединение, известное как люциферин, соединяется с ферментом люциферазой, генерируя фотон света, подобный тому, "когда вы ломаете световую палочку", - сказал Уиддер.
Еще одна распространенная особенность глубоководных рыб - хлюпкость. Рыба-шарик (Psychrolutes marcidus), обитающая в водах за пределами Австралии и Тасмании, обитает на глубинах от 1970 до 3940 футов (600-1200 метров), где давление может более чем в 100 раз превышать поверхностное. Чтобы выжить в условиях такого сокрушительного давления, рыба-шарик приспособила исключительно дряблое тело без крепкого скелета.
Вот почему, когда рыбу—каплю поднимают на поверхность, она сдувается, превращаясь в студенистое существо с вечно нахмуренным лицом - внешность, которая принесла ей звание "самого уродливого животного в мире" в 2013 году.
Диковинные или обычные?
Океан покрывает более 70% поверхности планеты, что делает глубоководье одним из крупнейших мест обитания на Земле. Поэтому вместо того, чтобы спрашивать, почему глубоководные существа выглядят так странно, может быть, нам, обитателям суши, следует задать другой вопрос: действительно ли люди выглядят так странно?"Поскольку [глубокое море] темное, потому что оно холодное, потому что в нем часто мало кислорода, это своего рода противоположность тому, к чему мы привыкли", - сказал Маккарти. "Но это похоже на самую большую среду обитания на Земле, и поэтому для них это нормально, но для нас это просто странно".
_________________________________________