Хафлингеры – это небольшая порода лошадей, которая происходит из Южного Тироля и в настоящее время в основном разводится в Австрии, Баварии и Северной Италии. Яркая порода лошадей с длинной белой гривой была названа в честь деревни Хафлинг в Альпах.
Существует несколько теорий о происхождении этих «золотых лошадей».
По одной из них восточные готы, проиграв в седине VI века войну Византийской империи, бросили своих лошадей в тирольских долинах Австрии и Северной Италии. Среди этих лошадей, вероятно, были лошади арабской породы, которые впоследствии смешались с местными маленькими горными лошадьми. Это скрещивание могло бы объяснить то, что у хафлингеров маленькая сухая голова и большие выразительные глаза.
Также известно, что Император Священной Римской империи Людовик IV послал своему сыну жеребца в качестве свадебного подарка в 1342 году. Считается, что этот жеребец из Бургундского королевства мог быть одним из предков хафлингеров.
Они также могут быть потомками лесных лошадей средневековья. Выносливые и маленькие, они могут выжить даже в самых суровых горных условиях, что свидетельствует о диких предках. Есть записи о «легких горных пони» из долины Эч в 1282 году, которые тоже могут иметь отношение к истории хафлингеров.
Никто точно не знает, как было на самом деле. Официально порода хафлингеров зародилась в Хафлинге, деревне в горах Австрии (тогда Австро-Венгрия).
В 1874 году на государственной конезаводе в Южном Тироле родился золотой жеребенок Фоли. Все современные хафлингеры могут проследить свою родословную до него по семи основным линиям жеребцов.
Новорожденным жеребятам дают имена определенным способом: жеребята мужского пола должны иметь такую же первую букву своего имени как и их отец, а жеребята женского пола должны использовать в своем имени такую же первую букву как и у матери. И так как существует всего семь различных линий жеребцов, легко увидеть, какой линии принадлежит жеребенок мужского пола.
Рост хафлингеров от 137 до 152 см. Несмотря на свой маленький рост они крепкие и сильные. У них только одна масть – каштановая, от светлых до более темных оттенков. Хвост и грива белого или кремового цвета.
Хафлингеры также должны иметь хорошую походку – «правильную, гибкую, с чистым ритмом, без серьезных ошибок».
Чистокровных хафлингеров оценивает жюри на мероприятиях по проверке породы когда им около 3 лет. Темперамент так же важен, как и правильное телосложение, и лошадей с трудным характером не рекомендуется использовать в разведении, как если бы они обладали дефектами экстерьера.
Порода известна своей универсальностью. Одна и та же лошадь может перевозить взрослых или соревноваться во многих дисциплинах, и также хорошо подходить для детей.
Хафлингеры отличаются своей ориентацией на людей и покладистым характером. Однако некоторые из них могут проявить упрямство или проверить профессионализм всадника. Это идеальные семейные лошади. Также они используются в иппотерапии.
Поскольку порода развивалась высоко в горах, хафлингеров изначально разводили как сельскохозяйственных и вьючных лошадей. В Австрии и Германии их используют в качестве рабочих лошадей в горах для снабжения отдаленных поселков. А австрийская и немецкая армии до сих пор используют хафлингеров в качестве вьючных лошадей.
По оценкам, сегодня в мире насчитывается более 250 000 хафлингеров, популярных в более чем 60 странах.