Китайцы уверены: тот, кто ест ножом и вилкой, поступает грубо, глупо и вообще неподобающе. Процесс приема пищи должен быть успокаивающим, а отношение к блюдам — бережным и благородным. В этом жителям Поднебесной долгие века помогают куайцзы — две тонкие палочки, в самой форме которых скрыто уважение к природе.
В даосизме круг символизирует небо, а квадрат — землю. Именно такой смысл заложен в китайских палочках, у которых верх всегда квадратный, а низ — круглый. Кроме глубокого символизма, это еще и удобно: квадратный верх фиксирует палочки на поверхности, а округлое окончание исключает возможность поранить губы или язык.
В Китае нож и вилка ассоциируются с агрессией. Еще Конфуций говорил, что ножи на столе не позволяют полностью расслабиться и напоминают людям о скотобойне.
Прониклись? Вот вам сразу 18 интересных фактов о куайцзы, культуре их использования и о том, почему они идеально подходят китайской кухне.
1.Когда именно палочки стали основными столовыми приборами в Китае, пока точно не установлено. Судя по легендам, они могли появиться еще в 23–22 веках до н. э. благодаря императору Юю Великому. Самые древние дошедшие до нас палочки были медными, они датируются 5 веком до н. э.
2.До 14–16 веков палочки назывались чжу, что можно перевести как «бамбук» или «помогать». Затем суеверные рыбаки заметили, что этот иероглиф созвучен словам «остановка» и «корабельные черви», в связи с чем палочки стали называть куайцзы, что можно перевести как «бамбук» и «быстро».
3.Простые китайцы начали массово использовать куайцзы только в 700–800 гг. н. э. До этого они ели руками, а палочки были доступны лишь высокопоставленным особам.
4.В 11 веке палочки начали использовать в Корее, Вьетнаме и Японии. Ранее там тоже ели руками.
5.Китайцы пользуются преимущественно бамбуковыми палочками из-за их прочности. В ресторанах гостям, как правило, выдают одноразовые деревянные или пластиковые.
6.Ежегодно в Китае выбрасывают около 45 млрд пар одноразовых палочек. Это порядка 130 млн в день.
7.Из одного бамбука в среднем изготавливают 5–6 тыс. пар палочек.
8.Палочки буквально созданы для китайской кухни: ими удобно захватывать сразу два ее базовых ингредиента: клейкий рис и лапшу.
9.В Китае принято есть медленно, и палочки этому способствуют. Даже пожелание «приятного аппетита» дословно звучит здесь как «ешь медленно».
10.Держать палочки нужно так, чтобы они не пересекались: нижняя фиксируется в ложбине между указательным и большим пальцем и подпирается мизинцем так, чтобы она была неподвижной. Верхняя должна быть подвижной и, как ручка, придерживается средним, указательным или большим пальцем.
11.Дурным тоном считается облизывать палочки, кусать их или направлять на кого-то.
12.Нежелательно держать палочки «вверх ногами» или стучать ими по тарелке. Ладони во время еды должны быть направлены вниз.
13.Лежащие на тарелке острыми концами влево палочки означают, что трапеза окончена.
14.Во время еды палочками задействуются более 50 мышц и 30 суставов, что развивает мозговую деятельность.
15.Считается, что чем раньше ребенок научится есть палочками, тем лучше ему будет даваться учеба. Судя по предыдущему пункту, небезосновательно.
16.На свадьбах молодоженам принято дарить палочки как символ того, что они должны помогать друг другу.
17.Умершего в Китае хоронят вместе с его палочками, чтобы в загробной жизни ему было чем есть.
18.В других странах Восточной Азии палочки имеют несколько иную форму и носят другие названия. Так, в Японии их называют хаси, во Вьетнаме — дуа, а в Корее — чоккарак.