Пролог. Глава 1. Глава 2
Глава 3
Глава 4 (1)
Глава 4. Договор обжалованию не подлежит (2)
Лиса
Мы двигались быстро, и вскоре оказались на окраине Черногорья.
По дороге Орон делился с нами планом, в который входило заночевать в одной из гостиниц, расположенных ближе к центру. По мнению гнома, это должно было дать нам несколько лишних мгновений на случай побега, ведь обыск, как правило, начинают с самых темных и удаленных уголков. Аэктан задавал другу вопросы, вникнуть в суть которых у меня не получилось, потому как я то и дело засыпала на руках дракона.
Наконец мы добрались до пункта назначения — двухэтажного здания с открытой верандой, на которой располагались небольшие столики.
— Уютненько! — не удержалась я от комментария, глядя на ужинающих людей и скрипача, наигрывавшего незатейливую веселую мелодию.
Орон наказал нам ждать на улице, а сам поспешил внутрь. Спустя несколько минут гном вернулся, в руках у него был ключ, который он вручил мне.
— Итак, Лисонька, отправляйся в комнату на втором этаже, номер указан на табличке. Умойся, отдохни — я обо всем договорился!
«А как же вы?» — хотелось спросить, но видя, что гном настроен решительно, я отмахнулась от вопроса. В конце концов, взрослые мальчики и, если они справились с гончими, то позаботиться о себе в городской гостинице тем более смогут. Оставалась одна проблема…
— Орон, я не дойду сама, — честно призналась нашему предводителю.
— Это не ко мне вопрос! — развел руками гном, а затем направился в сторону свободного столика.
Пришлось выдохнуть, собрать волю в кулак и посмотреть на Аэктана. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня исподлобья.
— Аэктан, — обратилась я к дракону, лицо которого скрывалось под надвинутым на глаза капюшоном. — Пожалуйста, — но мужчина даже не пошевелился. Я разочарованно цокнула языком.
— Ты продолжай, продолжай… — внезапно подал голос дракон.
— Пожалуйста, помоги мне добраться до комнаты! — закончила фразу.
— А что мне за это будет?
Вот же добрый человек, а хотя нет, не человек! Я на секунду прикрыла веки, справедливо оценивая свои силы самостоятельно добраться до апартаментов. К сожалению, правда была не на моей стороне.
— Большое человеческое спасибо! — улыбнулась как можно милее.
— Ну так не интересно, — протянул Аэктан, а затем сказал: — Ладно, пошли, а то я тебя знаю — найдешь приключения на все… — Мужчина наклонил голову вбок. — Эм, даже не знаю уместно ли упоминать здесь девяносто?
И пока я потеряла дар речи от возмущения, дракон открыл дверь, подхватил меня на руки и понес внутрь.
— Я не могу снимать капюшон, поэтому не забывай глупо хихикать и смущенно прятать лицо, будто мы нетерпеливая парочка, не желающая, чтобы их узнал кто-то из местных, — прошептал мужчина, когда мы оказались в просторном светлом холле, в центре которого находилась широкая лестница.
— Постараюсь, — пробормотала уклончиво, сама же с любопытством рассматривала местный интерьер: темно-зеленые стены, позолоченные канделябры, огромная люстра, состоявшая, как мне показалось, из сотни свечей. Справа от лестницы висели, чередующиеся друг с другом, гобелены и картины, основным сюжетом которых была королевская охота. На каждой художник изобразил высокого темноволосого мужчину в короне. На левой руке венценосной особы сидел сокол, а в правой он держал поводок с гончей… Я нервно сглотнула. Аэктан же стремительно побежал вверх по лестнице и не останавливался, пока мы не оказались в комнатушке, рассчитанной на одного постояльца.
— На тебя ни в чем нельзя положиться! — бросил дракон, поставив меня на ноги. — Попросил же изображать влюбленную!
— Да я просто увидела картину… — попыталась оправдаться, имея в виду чудовище. Но Аэктан перебил меня:
— Так впечатлил король? — усмехнулся мужчина. — Ну-ну…
Я даже возмутиться не успела, а дракон уже вышел, не забыв закрыть дверь на ключ!
— Ах, ты..! — пробормотала в сердцах, понимая, что клетка захлопнулась.
Делать было нечего, я присела на кровать и осмотрелась: деревянные стены, в центре — кровать, застеленная чистым, но сероватым бельем. У окна располагались столик со свечкой и кресло. В углу у двери стояли ведро с водой, тазик и поднос со снедью.
Первым делом я решила привести себя в порядок, отмечая, что даже скромные процедуры помогли мне почувствовать себя лучше.
Еда на подносе оказалась простой: травяной настой, кусок грубого хлеба и несоленый суп с фасолью.
— Что ж, это лучше, чем ничего, — проговорила, приступая к ужину.
Памятуя о том, что мы находились в боевой готовности, я легла на постель в одежде, сняв только сапоги, и, мысленно пожелав Яне приятных снов, не заметила, как задремала.
Мне снились залитая лунным светом поляна и стоявший на ней дракон, к которому меня тянуло против моей воли. Очень хотелось дотронуться до его крыльев, гребня, чешуи, но зверь внезапно превратился в человека. Из глубины маски на меня смотрели серые глаза, с пляшущими внутри языками пламени…
Я вздрогнула и проснулась, в то время как в замке раздался знакомый скрежет. Сердце замерло от ужаса, и я уже собиралась соскочить с кровати, когда услышала голос Орона:
— Лисонька, собирайся!! Солдаты в городе!
— Ты же говорил, что не раньше утра?! — спросила, наблюдая за мужчинами, направившимися к окну.
— Все имеют право на ошибку, — развёл руками гном.
— Ты уверен, что они по нашу душу?
— Нет, но рисковать не хочется…
Оказавшись на улице, Аэктан осмотрелся, и только после этого Орон позволил мне выбраться следом за драконом. Вместе мы перешли мостовую и отправились окольными путями к окраинам.
Из-за темноты мне плохо удалось разглядеть городской пейзаж. Узенькие улочки пустовали, за исключением пространства около кабаков. Орон определенно хорошо ориентировался в пространстве, так как очень уверено шёл вперед, изредка останавливаясь и прислушиваясь к тому, что творилось в переулках.
Дракону же досталась самая тяжелая задача: вести меня. Именно вести, потому что хоть я и чувствовала себя лучше, но головокружение не прошло. В какой-то момент мужчина спросил:
— Ты уверена, что тебя не понести?
Откровенно говоря, я не было уверена, но гордость не позволяла признаться.
А когда мы практически достигли городских окраин, Аэктан взял меня на руки, вопреки моей воле, а я была такой уставшей, что решила отложить сопротивление до лучших времён.
Нам оставалось всего-то преодолеть мост, чтобы спрятаться в лесу, когда выяснилось, что он оказался под охраной стражников.
— И что теперь делать? — спросила я.
— Мы можем уйти в сторону по реке, и я перенесу нас, — предложил Аэктан.
— Плохая идея, — не согласился Орон. — Если они по нашу душу, то могли выставить щиты на магию. Они фиксируют любую вспышку магии на определенном расстоянии, — пояснил гном, — поэтому вам нельзя пускать в ход силу, пока мы не окажемся за пределами Черногорья. Остаётся старый дедовский способ... Вы плавать умеете?
Хоть я и выросла рядом с морем, хоть и плавала в нем хорошо, но почему-то, как только речь заходила о реке, — меня брала оторопь, я была абсолютно уверена, что соленая и пресная вода — ни одно и тоже, и держат они по-разному.
— Может, вы их того?.. — протянула неуверенно. — И мы быстренько сбежим?
— А ты понимаешь, что только что предложила людей убить? — усмехнулся дракон.
— Стоп! — поспешила уточнить свое предложение: — Не убить, а оглушить. Чувствуешь разницу?
— Какая ты простая!! — сказал Аэктан и дал мне в руки палку. — Вот, бери и иди, сильная женщина. Как справишься — зови нас, а мы пока перекусим.
— Аэктан, ну зачем ты так? — вмешался Орон, собиравшийся, видимо, остановить нашу перебранку. — Лисонька с палкой — это же... — гном осекся и провел рукой по подбородку: — неплохая идея!
Не веря своим ушам, я посмотрела на своих спутников, искренне надеясь на то, что они шутят.
На мне был плащ Орона, под которым спрятались оба наемника, из-за чего я казалась не просто огромной, а необъятной.
— Вам не стыдно? — решила я отомстить Аэктану. — Взрослые мужики, один из которых, между прочим, дракон, а прячетесь под женской юбкой.
— Не юбкой, Лисонька, а плащом, — поправил меня гном. — И не женским, а моим.
— Да что ты с ней возишься, — прорычал Аэктан, — я с самого начала предлагал её бросить!
— О тебе же пекусь, — оправдывался Орон, — как ни крути, а обряд нужен! Если бы не это обстоятельство, я бы признал твою правоту, мой крылатый друг.
— Тихо вы! — шикнула на обоих.
Приближаясь к мосту, я старательно изображала шаткую походку, благо, что с двумя мужчинами, путающимися под ногами, это не составляло труда. Кроме того, Орон облил меня настойкой, а пару глотков заставил выпить для правдоподобности образа. В руку же мне на полном серьезе вложили увесистую палку.
— Кто идёт? — долетел до меня грубый голос.
— Я, — ответила на нетрезвый манер, благо, это не составило труда, потому что страх способствовал сбивчивой речи.
— Пошла вон отсюда, пьянь, — пренебрежительно бросил стражник.
— А-а, — покачала головой. — Где Яцек? — назвала я одно из самых популярных имен в этой стране, заботливо подсказанное Ороном.
— Какой ещё Яцек? — прорычал мужчина.
— Тот самый, гад мерзкий, который воспользовался мной, бедной честной девушкой, а как узнал, что я залетела, так сразу на службу удрал!! — выдала я заплетающимся языком. — Яцек, ты где?! — крикнула в темноту и пошла по мосту, опираясь на палку.
— Не пускай её!!! — раздалось с противоположного конца.
— Яцек, милый, это ты? — вживалась я в роль все сильнее.
Палка вращалась перед лицом приблизившегося ко мне стражника. Тот попытался увернуться, но споткнулся о ногу Аэктана, да так, что при падении ударился о колено дракона и потерял сознание.
— Вы совсем охренели!! — крикнул военный с противоположного берега. — Почему у вас какая-то баба на мосту? А если она ведьма? — Солдат подошёл ко мне и схватил за локоть.
— Да какая ж она ведьма, — зевнул второй. — Ты посмотри на неё...
— Ведьма? — удивилась я. — Да! Я самая настоящая ведьма, даже с волшебной палочкой...
Палка «случайно» задела мужчину, тот выругался и попытался увернуться, но также «случайно» споткнулся... Оставшийся стражник наклонился помочь сослуживцу, но палка прилетела ему по голове. А потом я все той же шатающейся походкой поспешила в сторону кустов.
— Почему их так мало? — спросила я Орона.
— Думаю, они сделали ставку на магию, — пояснил тот. — Ждали любой магической вспышки или прямого столкновения, но не пьяной беременной женщины. Надо убираться, сейчас прибегут остальные.
Сердце бешено колотилось, пока я бежала к кромке леса, ожидая криков погони или рычания гончих за спиной. Но сегодня удача была на нашей стороне. Как только мы добрались до деревьев, мои спутники вынырнули из-под плаща, Аэктан подхватил меня на руки, и мы помчались сломя голову.
— Просто невероятно, что они повелись на такой дешевый трюк, — пробормотала, когда мы остановились на пару минут перевести дыхание. — В моем мире, наверное, даже подростки на подобное не повелись бы.
— Видишь ли, девонька, тебе словосочетание «кодекс чести» о чем-нибудь говорит? — спросил Орон. Я неопределенно пожала плечами. — Он есть у каждого в нашем мире, — пояснил гном. — Мы мыслим и действуем, исходя из него, а ведьмы себя так не ведут! Это ниже их достоинства — притворяться, прикидываться...
— Я так понимаю у драконов такой же принцип?
Орон кивнул.
— Тогда понятно, почему их всех перебили.
Время поджимало. В Берендей надо было добраться до ярмарки, но с такими приключениями, я переживала, что мы опоздаем, и я разминусь с Василисой. Интересно, она узнала что-нибудь о Диме?
«Хоть бы! Пожалуйста!» — подумала, скрещивая пальцы.
— А я могу что-нибудь пожелать? Пусть они, например, в камень превратятся? — поинтересовалась у Орона.
Тот усмехнулся, пробираясь в темноте между деревьями.
— Видишь ли, Лисонька, ты хоть и ведьма, но давай говорить начистоту — слабая. Максимум, что можешь — остановить гончих, но, как я уже говорил, у твоего заклинания может быть предел. Вот превратишь ты их в камень и дальше что? Они же не единственные наши враги, а как поступать с остальными?
— А я пожелаю про всех без исключения, — не сдавалась я.
— Как ребёнок, — неожиданно подал голос Аэктан. — Сил не хватит у тебя, понятно?
Хоть дракон и нес меня на руках, я была так поглощена мыслями о муже и Берендее, что забыла про его присутствие и невольно вздрогнула, услышав голос рядом с ухом.
— Не пугай так! — выдохнула я.
— Ты бы лучше о семье подумала! Расселась тут на руках у незнакомого мужика!
Я хотела ответить, но передумала. Что-то меня смущало во всем этом, но пресловутая усталость и бег по ночному лесу не способствовали рациональному мышлению.
— Вот как мы поступим, — сказал Орон. — Я не хотел рассматривать этот вариант, но придётся... Мы выйдем на дорогу, но пойдём не к Берендею, а в Ярград.
— Но это же земля оборотней? — спросил дракон. — Разве там не опаснее?
Орон кивнул:
— Но там нас не ловят, а из-за войны, готов поспорить, информация о ведьме еще не просочилась в королевство. В Ярграде есть старый портал. Других вариантов я пока не вижу, — мужчина развёл руками.
— И сколько туда идти? — поинтересовалась я.
— Дня три, — вздохнул гном.
Мне оставалось только согласиться и верить в большое светлое чудо.
***
Мы вышли на дорогу до Берендея — ничего примечательного: обычный тракт с кустами вдоль обочины. Аэктан огляделся и подал нам сигнал, после чего я и Орон вылезли из канавы.
— Нам надо пройти до указателя, — объяснил гном, — сойти в лес, и тогда мы будем почти в безопасности.
Шли очень быстро, иногда переходя на бег. Временами Аэктан останавливался и прислушивался, затем догонял нас. Оставалось немного, когда появились они: три всадника и шесть гончих.
— Твою ж... — выругался Орон, доставая из-под плаща меч.
Аэктан был более красноречив.
— Лиса, пока молчи — не выдавай себя, — обратился гном ко мне.
Мы продолжили двигаться в сторону указателя.
Один из всадников спустил с поводка существ, и они, протяжно завыв, бросились на нас. Я хмуро отметила, что Орон мог справиться только с одной гончей, остальных рубил Аэктан.
Всадники не вмешивались, но как только их «песики» лежали на земле, двое решили ввязаться в бой. Я же сидела в сторонке, тихонько молясь за своих спутников и за то, чтобы к нашим преследователям не пришла подмога.
Это только казалось, что одолеть двух всадников — дело легкое, но стоило увидеть две здоровенные конские туши, мчавшиеся на нас, с вооруженными людьми, как сердце ушло в пятки. Радовало, что мои спутники были готовы к сражению.
Орон каким-то чудом ухватил коня за повод, вскочил на конскую спину и выбил из седла всадника. А вот конь, мчавшийся на Аэктана, в паре метров от него резко затормозил, громко заржал и встал на дыбы, а затем стремительно развернулся и помчался прочь, унося на себе растерявшегося противника.
Оставался третий, но он не торопился вступать в бой. Дракон и гном прикрывали меня своими спинами. И тут всадник поднял вверх руку и что-то сказал: из его ладоней вырвался голубой шар, который устремился прямо на Аэктана.
— Лиса, — почти истошно крикнул гном.
— Чтоб ты исчез! — крикнула я. И всадник пропал.
Мы остались одни на дороге, тяжело переводя дух. Орон бросился к дракону:
— Ты как? — спросил гном, глядя на друга, поднимающегося из дорожной пыли. — Этот гад был магом, — объяснил Орон, — самое мерзкое — он догадался, кто ты, и использовал заклинание против драконов.
— Ты ранен, — заметила я, рассматривая Аэктана.
Он отмахнулся:
— На мне все, как на кошке, заживает...
Дракон пару секунд стоял на ногах, покачиваясь, а потом потерял сознание и чуть не упал, но Орон успел его подхватить.
— Что с ним? — пробормотала севшим голосом.
— Спокойно, — остановил меня Орон, взваливая друга на спину. — Только женской истерики не хватало! Бери мешки и бежим в лес.
Я схватила тяжеленую ношу и потащила её по земле, решив припрятать роль капризной слабой девочки куда подальше, потому что испугалась за дракона.
— Что с ним? — выпытывала у гнома.
— Чертов маг был непростым деревенским самоучкой, — объяснил Орон. — Бил наугад потому и промазал. Не бойся, он поправится даже без твоей магии, но нужно немного времени, как окажемся в Земле оборотней сделаем носилки.
— А почему без моей магии? — спросила, протаскивая мешки через заросли кустарников.
— Потому что, во-первых, мы ее бережем, а во-вторых, в земле оборотней мгновенно прознают про магическую вспышку, а нам этого не надо...
— А разве оборот — это не магия?
— Нет, — покачал головой Орон, — это их естественное свойство.
Мы шли по темному лесу, я то и дело спотыкалась и падала, но старалась не жаловаться. Молча шла вперёд. Уверенность Орона, что Аэктан поправится, передалась и мне.
«А Димка? — вертелось в голове. — Кто заботится сейчас о нем?»
Слезы потекли по щекам, но мне ничего не оставалась, как верить в силу своего мужчины и в его способность самостоятельно справиться с трудностями.
ТГ-канал Полуночница
#чтопочитать #женскийроман #ромфант #дракон #попаданка