Сегодня мы расскажем о снегоступах – одном из самых древних приспособлений для передвижения по снегу. Человек начал изготавливать их еще с палеолита. Практическое значение определялось конструкцией снегоступов: чем больше площадь поверхности, тем меньше давление на снег, и человек не проваливается при передвижении по снежному покрову. В отличие от обычных скользящих лыж, снегоступы помогали передвигаться по мокрому и рыхлому снегу или по пересеченной местности. На снегоступах ходили, переступая с ноги на ногу, как при обыкновенной ходьбе.
В Европе и Азии снегоступы использовались реже, предпочтение отдавалось скользящим лыжам. Зато в Новом Свете до прихода европейцев использовались только они. Отсюда и характерные названия снегоступов: лыжи-ракетки, канадские лыжи, индейские лыжи.
Снегоступы имели разную форму и виды, исходя из разницы природно-географических зон и ландшафтов. Индейцы Северной Америки пользовались снегоступами, которые представляли собой овальные деревянные рамы, переплетённые сеткой из тонких кожаных ремней, сухожильных шнурков, веревок. Передняя часть рамы была закруглена и чуть приподнята, а задняя – вытянута в острие. Из-за сетки снегоступы не скользят и не уходят под углом в глубокий снег. Это же позволяло подниматься или спускаться по снежным склонам. Также на снегоступы не налипает снег, который постоянно стряхивается с колеблющейся сетки.
Закреплялись снегоступы на ногах с помощью кожаных ремешков и петель, используя различные приёмы привязывания. Так, чукотский и индейский способы предусматривали подъём пятки, что позволяло очень быстро закреплять и сбрасывать снегоступы поворотом ступни.