Эшли Окланд родилась 30 декабря 1983 года в семье Дебби и Тима в городе Эймс, штат Айова. У Эшли была младшая сестра Бриттани и брат Джош.
Эшли занималась спортом, играла на фортепиано и увлекалась танцами. После окончания школы в 2002 году она поступила в Университет Северной Айовы. В 2006 году она окончила Университет. Девушка хотела стать физиотерапевтом и получила степень в области физкультуры.
В 2007 году Эшли начала работать в сфере недвижимости. Она быстро влилась в коллектив, да и сама работа приносила ей удовольствие.
Вне работы она с удовольствием участвовала в различных волонтерских мероприятиях. Она страстно желала помогать детям. Эшли обладала лучезарной улыбкой и общительным характером. По словам ее брата, она была связующим звеном, которое скрепляло семью.
Происшествие
В пятницу, 8 апреля 2011 года, Эшли находилась в коттедже, куда её пригласили на день открытых дверей. Там должно было состоятся открытие модельного агентства.
Около 14:00 сотрудник компании услышал шум внутри коттеджа. Они зашли в дом и обнаружил Эшли на полу. Она была дважды ранена и лежала на полу. Были вызваны спецслужбы. Эшли доставили в медицинский центр штата Айова. Но помочь ей уже не смогли. Ранения были несовместимы с жизнью.
Расследование, зашедшее в тупик
Полиция начала расследование, но не нашла никаких зацепок. Более того, место преступления в коттедже было непонятным. Не было никаких следов борьбы. Из коттеджа ничего не похитили. Не имея видимых мотивов, следователи начали подозревать, что преступником мог быть кто-то из знакомых Эшли.
Однако семья Эшли заявила, что не может представить себе, что у нее были враги.
Это происшествие потрясло всех людей в округе. Через две недели эксперт по техническим средствам безопасности заявил, что число желающих усовершенствовать свою систему безопасности дома увеличилось на 30%.
В интервью представитель полиции Западного Де-Мойна лейтенант Джеймс Барретт попытался успокоить местных жителей:
"Это единичный случай. Нет причин для паники".
В конце апреля дело Эшли было освещено в СМИ, что помогло привлечь к нему внимание всей страны. Впоследствии полиция получила сотни звонков. В них часто назывались несколько имён, а также информация о черном внедорожнике, который был замечен возле коттеджа, когда погибла Эшли.
За последующие месяцы и годы полиция Западного Де-Мойна расследовала около 1000 версий и опросила более 600 человек. Но к раскрытию дела им так и не удалось приблизиться.
В 2014 году у следователей на короткое время появился подозреваемый — Аррон Льюис. Это был 33-летний мужчина из Джексонвилла, который совершил похожее преступление в отношении женщины-риелтора. Но после тщательной проверки выяснилось: к делу Эшли он не имеет никакого отношения.
Полиция и родственники полагают, что кто-то знает или видел, что произошло в тот день. За любую информацию, которая приведет к аресту лица (лиц) причастных к этому преступлению, назначено вознаграждение в размере 150 тысяч долларов.
До сих пор никаких вестей
Прошло более 12 лет с момента гибели Эшли Окланд. Но дело до сих пор не раскрыто. Следователи по-прежнему активно работают над поиском преступника. Но никакой информации в СМИ они не предоставляют.
В 2021 году сержант Джейсон высказался по поводу расследования:
"Мы делаем все возможное, чтобы раскрыть это дело. Это дело не отправлено в архив, где оно будет пылиться на полке. Папка с информацией лежит на столе детектива. Каждый раз, когда поступает новая информация, она расследуется практически сразу и тщательно. Для нас это активное дело, и оно будет оставаться активным до тех пор, пока не будет раскрыто".
Брат Эшли, Джош сказал, что семья до сих пор чувствует пустоту, как будто их лишили самого дорогого в жизни.
Сейчас у Джоша двое детей, и он каждый день рассказывает им о тете Эшли.
"Для меня важно, чтобы мои дети знали, кем она была. Сестра сыграла большую роль в моей жизни, и я хочу этого для своих детей".
Детская площадка в память об Эшли
Шери Макмайкл, подруга Эшли, работавшая с ней в компании, предложила построить в ее честь игровую площадку для детей с ограниченными возможностями. Строительство площадки было завершено в мае 2014 года благодаря пожертвованию Ассоциации риелторов штата Айова в размере 100 тысяч долларов.
Джош говорит, что игровая площадка олицетворяет позитивную и любящую личность его сестры, и считает, что Эшли понравилась бы идея создания площадки.