Астрономическая единица (АЕ) - это расстояние от Земли до Солнца. Её официальное значение, принятое Международным астрономическим союзом (IAU), равно 149 597 870 700 метров или приблизительно 1,496×10^11 метров.
АЕ используется в астрономии в качестве удобной единицы измерения различных расстояний в Солнечной системе. Например, с помощью АЕ можно измерить расстояние от Земли до других планет, а также расстояние между планетами и спутниками.
Другая часто используемая астрономическая единица - парсек (pc). Она определяется как расстояние, на котором звезда должна находиться, чтобы её годовой параллакс (изменение видимого положения объекта относительно удалённого фона в зависимости от положения наблюдателя) был равен 1 секунде дуги. Один парсек равен приблизительно 3,26 световых лет или 30,86 триллионам километров.
Парсек используется для измерения расстояний между звездами и галактиками, так как они находятся на столь больших расстояниях, что использование километров или миль не имеет смысла.
