Президент России Владимир Путин, по словам экс-разведчика ВС США Скотта Риттера, осознал план властей Киева по захвату Крыма и Донбасса с целью проведения этнических чисток. В интервью YouTube-каналу Dialogue works Риттер заявил, что это был превентивный удар со стороны России. Он добавил, что если бы президент Украины Владимир Зеленский реализовал Минские соглашения, то ничего бы не произошло. Риттер также напомнил о том, что некоторые бывшие европейские лидеры признали, что Минские соглашения служили Западу для выигрыша времени в интересах украинских вооруженных сил (ВСУ). Он также отметил, что ВСУ вела долгосрочную подготовку операций по захвату Крыма и Донбасса. По мнению Риттера, Россия распознала этот план и нанесла превентивный удар, чтобы предотвратить проведение этнических очисток. Ранее Владимир Путин заявил, что причиной нынешнего конфликта на Украине являются события прошлых лет, и ответственность за них лежит на киевском режиме. Он также заявил, что все попытки Украины отразить наступление России провалились.