Индейцы тараумара осели в Западной Сьерра-Мадре на севере Мексики, где укрылись от испанских конкистадоров, которым не захотели подчиниться. Сегодня про них так пишут туристические сайты: «Индейцы ведут скромную жизнь, не обремененную современными технологиями».
По последним официальным данным, в Мексике 106 тысяч тараумара – это одна из крупнейших коренных народностей Северной Америки. Проживают они по большей части в уединенном Медном ущелье (каньон Коппер).
Это один из дюжины больших каньонов в западной части Сьерра-Мадре, куда все больше проникает бизнес, легальный и нелегальный. Там вовсю хозяйничают наркодельцы, которые вытесняют семьи с кукурузных, фасолевых, тыквенных полей, чтобы выращивать там свои продукты. А стоило наладить транспортную связь с ущельями, как туда добралась преступность, а еще дешевая текила и всякая чатарра, как мексиканцы называют суррогатную пищу, которую можно хранить в магазинах, где нет электричества, а потому нет и холодильников. Тараумара стали пить кока-колу, есть чипсы и лапшу быстрого приготовления.
Народ тараумара молчалив, любит уединение. Индейцы племени живут вдали друг от друга в скромных деревянных или глиняных постройках, в пещерах или домах, вырубленных в скалах. Они варят хмельной напиток из кукурузы, выращенной на небольших полях, которые распахивают вручную. Тараумара рассматривают работу как нечто необходимое для выживания, но само по себе не имеющее моральной ценности и вторичное по отношению к ценностям духовным. Их экономика изначально строилась на обмене, а не на денежных отношениях. Традиционная одежда мужчин тараумара – набедренные повязки и ленты на голове. Но сейчас они все чаще предпочитают голубые джинсы, ковбойские шляпы и остроносые ботинки.