Емельянову все звали Ленкой, хотя, на самом деле, у нее было весьма странное имя Легенда. Мама рассказывала, что это придумал отец, соединив имена бабушки Лены и деда Геннадия. Легенда давно жила одна. Возраст ее перешагнул за… И приближение 35-летия пугало так сильно, что казалось, посмотрев в зеркало можно было каждый день обнаружить маленькую, еле заметную морщинку на лице. А может просто кажется?
Как обычно с утра Легенда приняла ледяной душ и, надев деловой костюм с ослепительно белой блузкой, тщательно нанесла макияж. Посмотрев на результат про себя заметила, что маска для лица, купленная в прошлый понедельник на выставке в Сан-Ремо, произвела волшебный эффект.
Сегодня ей предстоял трудный день: прием участников международной конференции, а потом серьезный разговор с боссом. В этой компании Легенда работала всего 4 месяца и, кажется успела себя хорошо зарекомендовать. Но неожиданно появилась небольшая проблемка. Босс начал оказывать многозначительные знаки внимания. Не смотря на то, что он был на 5 лет старше Легенды, ее больше всего возмущало то, что этот самоуверенный тип, а иначе его не назовешь, надеется на взаимность. И вот сегодня, согласившись все-таки поужинать в Отеле «Вавилон», она собралась дать решительный и по возможности корректный отказ. Однако удастся ли ей сохранить рабочее место оставалось загадкой.
Доехав до Садового женщина поняла, что опаздывает, пробка растянулась до самого горизонту и кажется не собиралась рассасываться. Подумав, что стоит предупредить секретаря, она набрала номер телефона.
— Мариночка, это я. Кажется, немного задержусь. Будь любезна передай Алле Валентиновне, чтобы она начинала принимать гостей. И позаботься о небольшом фуршете.
Немного поразмыслив, Легенда, все же решила попробовать продвинуться вперед. Обозначился небольшой проулок. Ее BMW круто свернул в него. Пропетляв по узким улицам, Легенде удалось объехать пробку и выехать на проспект. Здесь дорога была свободна.
— Если прибавлю скорость, то опоздаю совсем ненадолго.
С этими словами Легенда нажала на газ. До светофора оставались считанные метры, как вдруг из подземного перехода на дорогу выскочила пятнистая кошка. Легенда попыталась объехать ее, но свернула неудачно. Раздался громкий скрип тормозов затем треск стекла и скрежет металла. Последнее, что увидела Легенда, поразительно желтый взгляд убегающей кошки.
— Не люблю животных, - почему-то произнесла Легенда и все погасло. Настала оглушительная тишина.
«Почему так тихо. Я совсем ничего не вижу. Такое ощущение, что нахожусь в ванне с теплой водой. Может, я умерла? Но если меня уже нет, то кто же тогда думает моей головой?»
Откуда-то извне Легенда почувствовала толчки, затем совершенно непонятные звуки. Бульканье что ли? И тут произошло что-то совершенно странное. Легенде показалось, что она плывет по течению. Небольшой бросок и она ощутила себя совсем маленькой, прямо крохотной. Казалось кто-то заботливо укутывает ее, а приятный материнский запах подсказывал, что где-то недалеко, находится молоко!
Прошло десять дней. Легенде нравилось это ощущение. Она даже научилась как-то по-особому выражать благодарность за полученное удовольствие. Но сегодня произошло настоящее чудо. Она смогла открыть глаза. И надо сказать настолько была шокирована увиденным, что захотелось крикнуть: «мама!». Сначала получилось громкое «М-А-аааа», но потом:
— Ма-а-я-яяяу!
«Господи, я что, кошка? Или это сумасшествие?!»
— Нет, это не сумасшествие, — вдруг услышала Легенда. Повернувшись, она увидела ту самую пятнистую кошку, которая перебежала ей дорогу.
— Вы умеете разговаривать?
— Умею, только не с помощью рта, как это делают люди. Мы, кошки, и другие животные общаемся друг с другом вербально.
— Мыслями? Это, что-то типа гипноза?
— В общем да, телепатическая связь.
— Но как Вас зовут и что происходит. Я превратилась в кошку?
— Ну, во-первых, ты можешь меня считать своей мамой. Во-вторых, ты еще не кошка, а только маленький беспомощный котеночек.
— Мама, — промяукала хрипловато Легенда, сразу почувствовав себя младенцем — а почему я стала котенком?
— Если ты слышала о переселении душ, то можешь считать, что я тебе оказала услугу. Ты ведь врезалась в светофор по моей вине. Я увидела твои испуганные глаза, и решила помочь.
— Разве такое возможно?
— Люди многого не знают. Но я тебе скажу, что когда душа человека переселяется в другое тело, никто не предполагает, кем ты станешь. Я сама когда-то не знала, что выбрать душу для своего будущего ребенка можно самому, однако этому меня научила моя бабушка. Кошка имеет семь жизней. У меня сейчас седьмая, последняя. Но не смотря на это, я вынашивала котят впервые. Я спешила к дому. Тут эта дорога. Твоя автокатастрофа. Тогда я подумала, почему бы не оказать тебе услугу. Хоть ты и не любишь кошек.
— Вот это помощь? Наверное, я должна сказать «спасибо». Кстати, остальные котята тоже были людьми?
— Эти котята были людьми давно. Даже очень давно. Загадка в том, что если какой-то человек, назовет тебя по имени в момент пребывания в другом теле, то у тебя есть шанс снова стать тем, кем была. Но эти детки так и не дождались своего часа. Теперь они настолько свыклись со своей новой ролью, что даже и не пытаются стать людьми. В жизни животных тоже много преимуществ. Не надо работать, искать деньги, одеваться, и вообще много чего не надо. В жизни человек может испытывать серьезные проблемы - обман, предательство, горе, непонимание, а став котенком и попав в хорошие руки, у него есть шанс провести остаток дней в тепле и внимании.
— А почему остаток дней?
— Говорят, что душа переселяется до тех пор, пока Высшие силы не впустят ее в свой мир. Тогда, Душе не будет нужна физическая оболочка, она превратится в свет звезды, или в солнечные лучи.
— В солнечные лучи?
— Разве ты не обращала внимания на то, что солнце излучает особенное тепло. Лучики как бы радуют душу. Это такие сладостные ощущения. А на самом деле, таким образом души умерших родных и близких рассказывают тебе о себе.
— Так вот почему солнечных лучей так много, их ведь невозможно сосчитать!
— Да. Мир прост. Но не для всех доступно понимание его.
— Получается, что в прошлой жизни меня похоронили?
— Не знаю…
— Что значит не знаю. Ты же говоришь, что видела, как я погибла.
— Я видела, как тебя увозила Скорая помощь.
— Но если я жива, то, как я могу быть котенком?
— Ты можешь быть условно жива. В каком-нибудь бессознательном состоянии. Грубо говоря — на волосок от смерти. Но если тебя в виде котенка кто-нибудь назовет по имени, то …
— Я должна найти себя. Срочно!!!
Легенда заметалась по корзинке. Расталкивая других котят, она полезла вверх, но почему-то не получалось.
— Ты еще слишком слаба, чтобы найти себя. Как ты собираешься
искать. Ты же маленький котенок. Тебя в любой момент съест какой-нибудь пес, или кот исцарапает так, что ты забудешь всю свою прошлую жизнь. В этом огромном городе трудно уберечься, особенно, если ты совсем мал.
— Ты же говорила, что быть животным проще. А теперь получается все
наоборот.
— Все относительно. Я думаю, тебе стоит немного подрасти. Только всегда помни себя в прошлом. Это нелегко. Если тебе понравится, останешься навсегда кошкой.
— Мама — жалобно промяукала Легенда, — ведь ты поможешь мне найти себя?
— Да уж придется, — промурлыкала в ответ пятнистая кошка, — иначе, зачем мне было тебя спасать.
Прошло еще несколько дней. Легенда подросла, она научилась здорово резвиться с другими котятами. Быть пушистой, крохотной, постоянно ощущать заботу о себе — это ей ужасно нравилось. Но ни на минуточку она не забывала о том, что когда-то была женщиной по имени Легенда. И пусть в том мире, мире людей у нее практически не было близких, тем более братьев и сестер, оставаться в кошках для нее было не самой лучшей перспективой.
— Если сегодня утром мы отправимся искать меня, с чего мы начнем?
— А ты собираешься искать свой дом?
— Думаю, дом будет найти сложнее, потому что живу я довольно далеко, а вот офис компании, в которой я работаю, вернее работала…
— Хорошо, давай начнем с офиса.
Пятнистая кошка приятно схватила Легенду за шерстку на загривке и побежала.
Котенок хотел спросить еще что-то, но, решив, что мама все равно не сможет ответить, перестал брыкаться и повис, разглядывая мелькающие по сторонам знакомые окрестности.
— Вот-вот-вот он, наш офис! — радостно замяукала Легенда.
— А как ты собственно собираешься пробраться туда? Мало того, что это высотка, так еще вдобавок все входы и выходы охраняются службой безопасности. Здесь даже мышь не проскользнет!
— Подожди! — в Легенде вдруг проснулось знакомое чувство решительности. Она побежала к автомобильной стоянке.
— Сейчас ведь рабочий день только начинается, поэтому есть шанс попасться на глаза секретарю Марине, она-то меня с собой и прихватит.
— Ты уверена?
— А то!
Кошка и котенок прошмыгнули мимо охранников под ближайший автомобиль. Наконец, подъехали синие перламутровые жигули, из которых вышла яркая блондинка.
— Марина! Мариночка! — кинулась к ней Легенда.
— О господи, да это же котенок! Какой хорошенький. Ты, наверное, голодный и ищешь себе хозяина, — обратилась она к Легенде. — Жаль, что я не могу тебя взять.
С этими словами, Марина взяла на руки котенка и направилась прямо к охранникам.
— Нет, только не это!
— Ух, какой вертлявый. Да ты не бойся, дружок, я тебя хорошим людям отдам. Они тебя и накормят, и приютят. А то смотри, дождь уже начинается.
Легенду закрыли в стеклянной будке. Она металась. Перевернула блюдце с молоком. Было только желание выбраться отсюда. Но несмотря на проливной ливень охранники стояли под козырьком пропускного бюро и в помещение не входили. Время пик, когда все служащие паркуют свои машины на стоянке заканчивалось. Легенда видела, как один за другим уходят ее коллеги и ничего не могла поделать. А еще она видела под колесом одной из машин знакомые желтые глаза. Пятнистая кошка не убегала, она тревожно следила за происходящим.
В какой-то момент мама подбежала к двери и попыталась толчком открыть ее. Дверь скрипнула, но не открылась. Охранники ничего не заметили. Тогда кошка разбежалась и со всего маху снова ударилась в дверь. Образовалась узкая щель, сквозь которую котенок успел выскользнуть наружу. Ливень не переставал шуметь. Однако один из охранников заметил, как Легенда понеслась прочь. Он кинулся ее догонять, но поскользнувшись, упал в лужу и ругаясь, вернулся к будке.
Легенда промокла до самых косточек, пятнистая кошка тоже выглядела не лучше. Однако она снова удалилась от котенка на безопасное расстояние. Иначе котенка не возьмут. А Легенда вдруг почувствовала полное отчаянье.
— Даже если кто-нибудь и подберет меня, никто никогда не догадается, что я Легенда… — она зарыдала, прижимаясь к цветочной клумбе. Она не слышала приближающихся шлепающих по луже шагов.
Неожиданно Легенда почувствовала, как теплые ладони взяли ее и подняли высоко вверх. Она закрутила хвостом.
— Ма-а-я-я-у! У-ууу! — плакала Легенда.
— До чего же страшный, облезлый ты кот. Если бы не ливень, я никогда бы к тебе не подошел.
Легенда услышала знакомый голос и обнаружила перед собой лицо босса.
— Отпусти меня сейчас же! Я — котенок, и никогда больше не стану Легендой, слышишь?
— А-у! Ты же меня поцарапал в кровь! Вот успокойся или я тебя обратно в лужу сейчас поставлю!
Легенда смирилась. Все равно отчаянье не покидало ее, ведь этот самодовольный тип точно никогда ее не узнает, и уж тем более не назовет по имени.
— Вот Марина, подобрал на улице, — сказал босс секретарю.
— А-а, да я же его знаю. Он по автостоянке бегал. Господи, да он же промок совсем. Может заболеть! Сейчас я тебя укутаю, наш приемный сынок!
«Ну вот, теперь меня еще и Барсиком назовут» подумала Легенда.
— А что, может его Барсиком назвать? — услышала она голос босса.
Прошло несколько часов, и котенок обсох, оживился и, что удивительно, начал играть.
— Я ему мячик во время перерыва купила и вот игрушку мягкую, — рассказывала Марина своему шефу, — а он какой-то странный, все карандаши у меня со стола тащит.
— Ну карандаши ведь деревянные, может он ему дерево напоминает.
«Сами вы дерево! Дубины настоящие! Я ведь написать вам пытаюсь, кто я такая есть, а вы что делаете? Игрушки мне суете!», пищала Легенда.
— Марин, ты тогда принеси его мне, а сама займись корреспонденцией.
Легенда со всех своих котеночных ног понеслась в кабинет к шефу.
Он обхватил ее своими ладонями и поставил на стол.
— Ну что, будем работать вместе. А вечером придется отвезти тебя к моим родителям. У меня понимаешь ли дома собака. Огромная и злая. Не думаю, что тебе понравится. А вот дома у родителей есть кошка и кажется недавно у нее появился выводок. Вполне возможно, что она и тебя выкормит.
— Ну, как мне объяснить, что я на самом деле не котенок! — мяукала Легенда.
Шеф легонько поглаживал ее по голове, а она громко замурлыкав, вдруг почувствовала, какие у него приятные мягкие и ласковые руки.
Проснувшись заметила, что шеф сидит в том же положении и продолжает поглаживать ее хрупкое тельце. Кажется, он о чем-то задумался и размышлял, грустно поглядывая в окно на непрекращающийся ливень.
—… понимаешь, котенок, это была такая удивительная женщина. Я даже никогда не думал, что встречу ту, о которой мечтал. Когда еще был подростком, в мечтах я представлял свою возлюбленную высокой с длинными волосами и во всем красном. И обязательно должны быть голубые глаза. И вот заходит она ко мне в кабинет. Высокая стройная с длинными волосами, а одет на ней красный деловой костюм, красные туфли и даже помада красная! Я тогда чуть под стол не упал…
«Постойте, постойте, это ведь он про меня рассказывает», прислушалась Легенда.
—… она представилась Леной, а на самом деле ее зовут очень красиво — Легенда. Понимаешь, я тогда сразу понял, что это легенда моей юношеской мечты.
«Постойте, постойте, да он что реально влюблен?», Легенда с ужасом почувствовала, как у нее на глаза наворачиваются слезы.
— … я сначала пытался как-то скрыть свое восхищение. Но когда понял, что действительно влюблен в нее по уши, решил попробовать объясниться. Но она как-то странно отреагировала. Мне даже показалось, что разозлилась.
«Господи, какая же я дура, как я могла не заметить, что он действительно…», Легенда не могла найти подходящих слов.
—… И вот, наконец, она согласилась со мной поужинать. Я так ждал этого дня…
Он замолчал. Казалось, что чувства переполняли его и не давали сформулировать мысль. Он начал говорить какими-то урывками, всхлипами.
—… эта катастрофа… я думал…. Не могу поверить… так хочу, чтобы она выкарабкалась.
Вдруг раздался телефонный звонок.
Марина по селекторной связи что-то сообщила, он схватил трубку, перевернув чашку с кофе. Раздался звон разбивающегося фарфора. Заглянула испуганная Марина, но увидев успокаивающий жест директора снова закрыла дверь.
— Вы уверены, что пока ничего обнадеживающего не можете сказать? Сколько это состояние может продлиться? Но ведь она молода, неужели у нее не хватит сил…
Он медленно опустил трубку на рычаг.
«Все зависит от обстоятельств. — он разговаривал, как бы сам с собой. — Это состояние комы имеет только два результата, либо появление сознания через ближайших несколько дней или ближайших несколько месяцев, либо…— он снова замолчал, закрыв глаза ладонью. Другой рукой продолжал нервно поглаживать котенка. — Как бы я хотел начать все сначала. Если бы время можно было повернуть вспять, то я обязательно что-нибудь в нем изменил. Отправил бы тебя в командировку, или в отпуск.,.»
Легенда думала, что она тоже многое хотела бы изменить в своей жизни, но как?
Он посмотрел на нее заполненными слезами глазами «Ты мне так дорога, Легенда, не уходи…»