«То, что необходимо для того, чтобы продолжать заботиться о природе, полностью ушло в невежество в эпоху материализма». - Рудольф Штайнер
Органические продукты питания вызывают растущий интерес во всем мире, и во многих западных промышленно развитых странах это также крупный бизнес, поскольку все больше и больше людей потребляют их. Органические фермеры и производители продуктов питания выращивают и производят продукты питания без использования синтетических химикатов (таких как пестициды или искусственные удобрения). Они не используют генетически модифицированные (ГМ) компоненты и не подвергают пищу облучению по какой-либо причине. Как правило, производство органических продуктов питания также учитывает благополучие животных и экологическую устойчивость. Термин «органический» также может охватывать продукты животного происхождения, такие как яйца, полученные от кур свободного выгула (а не от кур, содержащихся в клетках, то есть в батареях).
Большинство людей, живущих в Австралии, США, Западной Европе, могут зайти в супермаркет или специализированный магазин и купить органические фрукты и овощи, сушеные бобовые, зерновые, мясо и мясные продукты, молочные продукты, яйца, мед и некоторые обработанные продукты. Чтобы продукт считался «органическим», он должен быть произведен сертифицированным производителем органических продуктов питания. Таким образом, органические фермы назначаются только после того, как они работают в соответствии с органическими принципами в течение трех лет. Однако следует соблюдать осторожность, поскольку во многих странах использование слова «органический» не регулируется, и теоретически все, что не является органическим, может продаваться таким образом.
С животными, выращенными в соответствии с сертифицированными органическими принципами, обращаются гуманно. Куры находятся на свободном выгуле и не содержатся в клетках-батареях, коровы не содержатся в закрытых кормовых площадках. Животных не кормят никакими препаратами, регулирующими рост, стероидами, гормонами или антибиотиками. Тем не менее, животных можно лечить вакцинами для предотвращения болезни. Защита окружающей среды и работа в гармонии с существующими экосистемами являются главной особенностью этих предприятий по производству продуктов питания. Экономия воды, почвы и энергии, а также использование возобновляемых ресурсов и естественных сельскохозяйственных циклов — стандартный образ действий . Часто используются традиционные методы ведения сельского хозяйства, такие как севооборот, чтобы предотвратить истощение почвы питательными веществами, и оставление земли под паром или засев на сезон обогащающими почву растениями, такими как клевер.
Часто не осознается, что органические продукты не обязательно полностью свободны от химикатов, но остатки пестицидов значительно ниже, чем в продуктах, произведенных с использованием синтетических химикатов. Некоторые природные пестициды, включая пиретрин, легкие масла, медь и серу, а также биологические пестициды, такие как бактерия Bacillus thuringiensis .разрешены на органических фермах. Некоторые люди покупают органические продукты, потому что они обеспокоены пестицидами, антибиотиками или другими химическими остатками в пищевых продуктах, произведенных традиционным способом. Хотя остатки пестицидов во фруктах и овощах отслеживаются в Австралии, потребители экологически чистых продуктов считают органические продукты более здоровыми. Другие понимают, что органические продукты способствуют более здоровому и устойчивому использованию окружающей среды и более гуманному обращению с животными. Кроме того, некоторые люди беспокоятся о возможных долгосрочных последствиях для здоровья, экономики и окружающей среды от использования ГМ-продуктов и предпочитают поддерживать отрасль, которая не использует ГМ-технологии.
Австрийский философ Рудольф Штайнер стал пионером биодинамического земледелия, которое уделяет большое внимание экологической гармонии и устойчивости окружающей среды. Биодинамическая пища выращивается с использованием специальных компостов, методов стимулирования роста и натуральных активирующих веществ. Чрезмерное использование химикатов и современных методов ведения сельского хозяйства привело к снижению плодородия почвы и увеличению засоления и увеличению количества сине-зеленых водорослей в водотоках на протяжении многих лет. Органические фермеры пытаются свести к минимуму ущерб окружающей среде, используя физическую борьбу с сорняками, а также животные и зеленые удобрения. Довольно много идей и методов Штайнера используется в органическом земледелии.
Было опубликовано множество исследований, в которых сравнивается содержание питательных веществ в органических и выращенных традиционным способом растениях, и большинство из них не выявило существенных различий в содержании питательных веществ. Тем не менее, некоторые исследователи утверждают, что, хотя различия невелики, некоторые органические продукты имеют более низкий уровень нитратов, более высокий уровень витамина С и более высокий уровень селена. Прочитав много опубликованной литературы по этому вопросу, я бы не стал использовать аргумент «более высокой питательной ценности» в продвижении органических продуктов питания.
Органические продукты питания значительно дороже, потому что производство более трудоемкое, а без гербицидов, пестицидов и других химикатов урожай обычно меньше. Тем не менее, многие магазины экологически чистых продуктов могут обмануть потребителя на неприемлемом повышении цен. Возьмем подходящий пример (сезон цитрусовых): в моем местном супермаркете апельсины традиционного производства продаются по цене 1,10 доллара за кг. По соседству в магазине здоровой пищи продавали органические апельсины по 7,50 долларов за кг. Овощной магазин на соседней улице продавал органические апельсины по 4,90 доллара за кг. Многие люди покупают органические продукты через Интернет.
Австралийская органическая пищевая промышленность в настоящее время стоит около 200–250 миллионов долларов в год внутри страны и еще 50–80 миллионов долларов в год за счет экспорта с ожидаемым ежегодным ростом до 60 процентов. Потребительский спрос растет со скоростью 20–30% в год, при этом розничные продажи выросли на 670% в период с 1990 по 2002 год. это по сравнению с традиционными продуктами питания. Фрукты и овощи, которые мы выращиваем в нашем саду, выращены органическим путем, и я должен сказать, что ничто из того, что мы покупаем в магазине, не имеет вкуса совсем как продукты, выращенные дома!