Учёные из Университета Джонса Хопкинса выступили с неожиданным заявлением — люди способны слышать тишину. Экспериментируя с тысячей добровольцев, они обнаружили, что иллюзии, основанные на тишине, обманывали мозг так же, как и звуковые тесты.
Человеческий мозг воспринимает один непрерывный звуковой сигнал, как более длительный, чем два последовательных сигнала с той же продолжительностью в сумме. Учёные предположили, что мозг аналогичным образом реагирует на тишину — одна непрерывная пауза кажется дольше, чем две отдельных.
Участникам эксперимента давали послушать одиночные и повторяющиеся паузы на фоне шума поезда, оживлённого ресторана, рынка, детской площадки или белого шума. Как выяснилось, одиночную паузу добровольцы считали более длительной, демонстрируя ту же реакцию, что и при прослушивании звуковых сигналов.
Подытоживая, исследователи считают, что мозг обрабатывает тишину так же, как и звуки, поэтому уделяет много внимания неловкой паузе в разговоре, напряжённому промежутку между раскатами грома или тишине в конце музыкального представления.
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.