С того момента, как частный самолет приземлился в Барселоне днем в середине сентября 2019 года, до того, как он снова взлетел, направляясь в Париж, прошло не более нескольких часов.
Группа в самолете, в которую входили владельцы "Интер Майами" Хорхе Мас и Дэвид Бекхэм, лучший друг Бекхэма Дэвид Гарднер и бывший спортивный директор "Интер Майами" Пол Макдоно, спустились на взлетно-посадочную полосу и направились прямо в микроавтобус, направлявшийся в отель, где их провели через боковую дверь и подняли на лифте. отдельная лестница ведет в номер люкс. Через несколько минут в комнату вошел Хорхе Месси, отец Лионеля Месси.
В тот день за большим столом началось ухаживание, которое привело к крупнейшему подписанию контракта в истории Высшей футбольной лиги.
Встреча носила разговорный характер и была больше сосредоточена на общей картине, скорее на знакомстве с вами, чем на деловой презентации. Хорхе Месси рассказал о том, что его сын давно планировал играть в США. Он видел влияние пребывания Бекхэма в Лос-Анджелесе, и ему понравилась идея помочь развитию спорта.
Мас - 60-летний миллиардер, председатель правления MasTec, базирующейся в Южной Флориде компании по строительству энергетической инфраструктуры из списка Fortune 400 и инжинирингу, основанной его отцом, влиятельным лидером Кубы в изгнании Хорхе Масом Каносой. Мас часто шутит с друзьями, что он всегда продает город Майами. В этот день он пустился в свою обычную болтовню: Майами - это ворота в мир, яркий, страстный город. Многие думают о Майами как о гламурном городе, но Мас видит в нем трудолюбивый город с разнообразным иммигрантским сообществом, обеспечивающим сердцебиение. "Интер Майами" еще не выходил на поле как команда, но Мас хотел, чтобы клуб представлял именно это: всю мозаику Майами, которую он так сильно любит.
Встреча в том гостиничном номере была обменом идеями и любезностями, но Мас ушел с чувством, что знает немного больше о том, что важно для семьи Месси. В течение следующих трех с половиной лет он поддерживал открытую линию связи с Хорхе Месси, регулярно выступая и летая за границу, чтобы встретиться лично. Он сформировал свою презентацию на основе идей, которыми обменялись за столом в тот день.
7 июня 2023 года — через 1364 дня после той первой встречи — Мас сидел за столом в своем офисе в Корал Гейблз, штат Флорида, когда ему позвонили и сообщили новость: Лионель Месси, которого многие считают лучшим футболистом всех времен, приезжает в Майами.
Вот спортивные подробности:
Почему Месси выбрал Майами, а не Барселону, Пари Сен-Жермен и Аль-Хиляль в Саудовской Аравии
Как ухаживание завершилось заявлением Месси, которое, несмотря на месяцы планирования, застало многих врасплох
Почему "Майами" предоставил Месси долю в клубе в рамках его сделки
Место Маса в ложе Месси в финале чемпионата мира
Переговоры, которые привели Apple к столу переговоров, в ходе которых Месси предложил долю новых международных подписчиков
Как структурирована сделка Месси, чтобы сделать его самым высокооплачиваемым игроком в истории MLS, и какую роль в переговорах сыграли корпоративные партнеры.
Через несколько минут после окончания заседания совета управляющих MLS 15 ноября 2022 года в отеле 1 в Бруклине комиссар лиги Дон Гарбер, тогдашний заместитель комиссара Марк Эббот, финансовый директор Шон Прендергаст, владельцы "Интер Майами" Хорхе и Хосе Мас и другие руководители лиги сели вместе, подальше от где владельцы команд, которые также входят в правление, общались за трапезой.
Была только одна тема для обсуждения: Месси.
С первых дней своего присоединения к Miami ownership group братья Мас продемонстрировали уровень амбиций Бекхэма, стремившегося заполучить самых больших звезд. Поздравительное видео, когда франшиза была анонсирована в 2018 году, включало сообщение от Месси. Никто из владельцев не отказался от своего желания привести его в MLS.
“Дэвид и я действительно усердно работали, мы стремимся привлечь сюда лучших игроков, а Лео Месси - игрок нового поколения, возможно, лучший игрок всех времен”, - сказал Мас в интервью Miami Herald в 2021 году. “Я настроен оптимистично, Месси будет играть в футболке ”Интер Майами", потому что я думаю, что это завершит наследие величайшего игрока нашего поколения и будет соответствовать амбициям владельцев "Интер Майами" по созданию команды мирового класса".
Теперь, спустя четыре года после объявления о расширении, братья Мас сказали группе в отеле 1, что они готовы приложить реальные усилия, чтобы подписать аргентинскую легенду. Они хотели обсудить свои первоначальные идеи о том, как составить достаточно привлекательный пакет услуг, чтобы заманить Месси в MLS. Из—за правила "назначенный игрок", принятого перед сезоном 2007 года, чтобы позволить "Лос—Анджелес Гэлакси" подписать Бекхэма, и которое позволяет командам подписывать трех игроков, которые в противном случае превысили бы лимит своей зарплаты, не было никаких ограничений относительно того, сколько денег "Майами" мог заплатить Месси. Никаких изменений в правилах не требовалось.
Но братья Мас понимали, что потребуется нечто большее, чем просто деньги, чтобы конкурировать с "Барселоной", "Пари Сен-Жермен" и, по слухам, интерес лиги к Саудовской Аравии, стране, с которой у Месси уже было официальное и противоречивое соглашение в качестве представителя. MLS пришлось бы проявить творческий подход. Среди идей, обсуждавшихся в тот день, была покупка доли в "Интер Майами"; весьма необычный шаг, но он был похож на сделку, подписанную Бекхэмом, которая включала опцион на покупку прав на команду расширения за установленную плату в размере 25 миллионов долларов.
Как Майами приземлил Месси
Гарбер намекнул на эти ранние переговоры с братьями Мас в обширном интервью The Athletic в марте этого года, заявив, что MLS “использует все возможности” для таких выдающихся игроков, как Месси.
“Вы имеете дело, пожалуй, с самым особенным игроком в истории игры”, - сказал Гарбер. “Команды обладают гибкостью, позволяющей делать уникальные вещи. … Так что, что бы ни решил Хорхе (Mas), с (исполнительным вице-президентом MLS) Тодд (Дурбин) помогает что-то структурировать, если у нас будет возможность это сделать, это будет нестандартно. Потому что, как вы все знаете, что происходит сегодня в международном футболе, когда (Криштиану) Роналду получает 100 миллионов долларов (зарплата). … трансферный рынок просто взрывается невообразимыми темпами. Нам придется заключить сделку, которая компенсирует ему ущерб так, как он и его семья ожидают”.
Та ноябрьская встреча в бруклинском отеле помогла заложить основу для того, как могло бы выглядеть предложение Месси. Вскоре после этого Мас сел на самолет, летевший в Доху, Катар, на чемпионат мира по футболу. В день финала фотография почти незамеченной появилась в Твиттере, но это был важный ключ к пониманию отношений, которые Мас выстраивал с семьей Месси. Это был откровенный снимок, сделанный после основного времени матча между Францией и Аргентиной под руководством Месси американским болельщиком со своего места на стадионе "Лусаил" в Дохе.
Мас небрежно направлялся к своему месту в роскошной ложе. Он был в костюме. Остальные игроки вокруг него почти все были в футболке Месси под номером 10 в Аргентине. Мас находился примерно в 10 футах от Хорхе Месси в самый важный момент карьеры Лионеля Месси: триумфальный пенальти, положивший конец любым спорам о том, что он не заслуживает места рядом с Пеле и Диего Марадоной как величайший игрок, когда-либо игравший в эту игру. Мас сидел рядом с аргентинским тренером мадридского "Атлетико" Диего Симеоне во время игры, живя и умирая с каждым забитым голом, как и весь остальной мир.
Но в то время как фотография была опубликована в твиттере в социальных сетях, хотя и с одним ретвитом и семью лайками на момент публикации, в собственном твите Маса из игры ничего не упоминалось о Месси и не содержалось никакого намека на то, где Мас сидел во время игры.
Мас - шоумен, он хочет развлекать, но он чувствовал, что в погоне за подписью Месси есть важный элемент, который может выделить "Интер Майами" среди других претендентов: осторожность. Мас знал, что семья Месси столкнется с давлением со всех сторон. Он хотел, чтобы "Интер Майами" стал исключением.
Через несколько недель после возвращения из Катара, когда начали появляться сообщения о том, что Месси договорился о продлении своего контракта с "ПСЖ", Мас снова оставался спокойным и молчаливым. Внутренне "Интер Майами" и Mas были уверены, что это неправда. Но они оставались терпеливыми. И тихий.
4 апреля совет управляющих MLS вновь собрался, на этот раз в Северной Калифорнии. Официальная встреча состоялась в Пало-Альто, штат Калифорния, но владельцы также совершили экскурсию по штаб-квартире своих новых медиа-партнеров Apple в Купертино, штат Калифорния. Там они поужинали с руководителями Apple.
Именно на этих встречах Apple узнала о возможном переходе Месси в MLS, подписании, которое, несомненно, окажет огромное влияние на аудиторию и подписки на приложение MLS Season Pass на Apple TV. Вскоре Apple загорелась идеей сотрудничества с Месси в рамках сделки по его переезду в США. Как и братья Мас, старший вице-президент Apple по сервисам Эдди Кью - американец кубинского происхождения из Майами. Общий опыт помог укрепить отношения, и хотя "Интер Майами" не принимал непосредственного участия в переговорах Apple с Месси, участие Apple, несомненно, стало еще одной веской причиной для его выбора MLS. Детали соглашения остаются неизвестными, но переговоры включали, среди прочего, долю дохода с Messi для новых международных подписчиков.
Поскольку европейский сезон приближался к завершению в начале мая, Мас понял, что пришло время попытаться заключить сделку с Месси. Помимо того, что Мас является мажоритарным владельцем "Интер Майами", он также является президентом "Реал Сарагоса", который играет во втором дивизионе Испании. Эта позиция давала некоторое представление о финансовых трудностях, с которыми столкнется "Барселона", чтобы вернуть Месси. Теперь появились сообщения о том, что семья Месси уже проинформировала "ПСЖ" о том, что Лионель не вернется в Лигу 1. Мас прилетел из Майами в Испанию, чтобы встретиться с Хорхе Месси.
Идея этой заключительной встречи была такой же, как и в предыдущие месяцы и годы бесед. Мас знал, что он не сможет конкурировать на чисто финансовых условиях со сделкой, предложенной Саудовской профессиональной лигой, которая, как сообщается, превысила миллиард долларов. Однако он чувствовал, что Майами может предложить то, чего не может никто другой: навсегда изменить спорт в одной из крупнейших стран и рынков мира. Он объяснил это Хорхе Месси: Пеле приехал в США в 1975 году, чтобы развивать футбол. Бекхэм пришел в 2007 году, чтобы продвинуть MLS вперед. Месси может добиться изменений в еще большем масштабе в 2023 году.
“Сколько раз в жизни тебе приходится менять вид спорта?” Сказал Мас в рамках выступления. “Там будет "до Месси” и "после Месси".
Мас также чувствовал, что семья будет направлять Месси, поэтому он рассказал Хорхе Месси о том, какой может быть жизнь Лионеля и после футбола. Близость к Аргентине была важна; перелет из Майами в Буэнос-Айрес занимает девять часов, по сравнению с 13,5 часами из Барселоны и более чем 20 часами из Эр-Рияда. Так что у него появился шанс приобщиться к команде и спорту в США, как только он перестал играть. Он мог бы извлечь выгоду из того влияния, которое он оказал на MLS, задолго до истечения срока действия его контракта. Предложение Месси включало в себя долю в "Интер Майами", обсуждавшуюся на ноябрьском заседании правления. Потенциальное партнерство с Apple и обсуждения с партнерами MLS по производству одежды и мерчендайзинга Fanatics и Adidas, с последним из которых Месси уже подписал пожизненный контракт, создали дополнительные стимулы.
Вопрос заключался в том, видела ли семья Месси ценность этих возможностей так, как это делал Мас. Майами и раньше был близок ко многим громким именам. Первоначальные тренерские поиски клуба включали переговоры с Роберто Мартинесом, Марсело Гальярдо и Патриком Виейрой. В список потенциальных игроков, которые так и не подписали контракт в те первые годы, входили Виллиан, Луис Суарес и Эдинсон Кавани, именно к ним группа прилетела в Париж после той первой встречи с Хорхе Месси.
Не было никакой гарантии, что сделка будет заключена.
Месси хотел вернуться в "Барселону", клуб, где он построил свою карьеру и выиграл 10 трофеев Ла Лиги и четыре Лиги чемпионов. Но та же тяжелая финансовая ситуация, которая вынудила его покинуть клуб в 2021 году, была ненамного лучше. Не было никаких гарантий, что клуб сможет зарегистрировать Месси, даже если подпишет с ним контракт, и возвращение, вероятно, вынудило бы клуб продать нескольких других игроков. Это было бы трудное воссоединение.
“У меня было много надежд на то, что я смогу вернуться (в Барселону), но после того, как я пережил то, что пережил, и того выхода, который у меня был (из Барселоны), я не хотел возвращаться, чтобы оказаться в той же ситуации: подождать и посмотреть, что будет дальше. случиться или оставить мое будущее в руках другого человека”, - сказал Месси позже в интервью барселонским газетам Sport и Mundo Deportivo.
Конец его пребывания в Париже был ужасным. Некоторые болельщики освистали Месси в его финальной игре с "ПСЖ", посчитав, что он не принял клуб. Ему даже пришлось принести извинения болельщикам после того, как он пропустил тренировку, чтобы отправиться в несанкционированную поездку в Саудовскую Аравию, и был наказан клубом. Большая мечта "ПСЖ" выиграть первый титул в Лиге чемпионов была даже близка к осуществлению.
Наконец, поступило предложение от "Аль-Хилала", одной из лучших команд Саудовской профессиональной лиги. После того, как в декабре "Аль-Наср" подписал контракт с Криштиану Роналду на сумму, по сообщениям саудовских государственных СМИ, 210 миллионов долларов в год, включая права на изображение и коммерческие или посольские сделки, Саудовская профессиональная лига при поддержке Государственного инвестиционного фонда, суверенного фонда благосостояния Саудовской Аравии, предприняла еще один шаг, чтобы подписать многих ведущих игроков по всему миру. мир. Крупные контракты, заключенные Саудовской Аравией, потрясли мировой трансферный рынок и привлекли таких звезд, как обладатель "Золотого мяча" 2022 года Карим Бензема и его товарищ по сборной Франции Н'Голо Канте, подписавший контракт с "Аль Иттихадом", бразильский форвард Роберто Фирмино, подписавший контракт с "Аль Ахли", и португальский полузащитник Рубен Невеш, подписавший контракт с "Аль-Ахли". с Аль-Хилялем. Но конечной целью был Месси, и в отчетах говорилось, что предложение достигнет 1,3 миллиарда долларов в течение трех лет. Это была беспрецедентная сумма для игрового контракта.
Во всем мире мало кто ожидал, что Майами одержит победу. Месси был менее чем на год отстранен от завоевания "Золотого мяча" как лучшего игрока чемпионата мира, который он выиграл со сборной Аргентины. На его счету 20 голов и 20 результативных передач во всех турнирах за "ПСЖ", что делает его одним из самых результативных игроков в пяти лучших лигах Европы.
Даже внутри "Интер Майами" некоторые сотрудники чувствовали, что шансы были не в их пользу. Мас, однако, оставался оптимистом.
Через шесть недель после этого важного финального выступления Мас сидел за своим столом в Корал Гейблз. С востока из офиса открывается вид на центр Майами, а на севере находится аэропорт и участок, где его клуб строит свой стадион - проект, финансируемый из частных источников, который, как ожидается, обойдется в 1 миллиард долларов. Решение казалось близким, и даже несмотря на то, что оптимизм Маса сохранялся, основываясь на ходе переговоров, это решение перевешивало все остальное в клубе. Когда тем утром поступил звонок о том, что Месси выбрал Майами, Мас не стал открывать шампанское и не вскочил, чтобы отпраздновать это событие. Он встал, вышел из своей двери, постучал по стеклу соседнего кабинета своего брата и подозвал Хосе, чтобы сообщить ему новости.
Конечно, было волнение, но в то же время неожиданно появилось много работы, которую нужно было сделать. Только несколько часов спустя, когда Мас спустился в лифте с 12-го этажа на седьмой и собрался с сотрудниками в офисе "Интер Майами", чтобы посмотреть анонс интервью Месси, реальность по-настоящему поразила его.
Голы Лионеля Месси за календарный год
В 2012 году он набрал 91 очко, что является мировым рекордом для игрока высшего уровня.
На протяжении всего этого процесса "Майами" многим казался чуть ли не второстепенным выбором — четвертым после "Барселоны", ПСЖ и Саудовской Аравии. На этот момент ушли годы. Многое в будущем клуба и, возможно, лиги будет зависеть от слов Месси, сказанных в этом интервью.
Мас знал, что последует дальше, но то, что он услышал это вслух, все равно изменило все.
“Томе принял решение об игре в Майами”, - сказал Месси.
“Я принял решение поехать в Майами”.
Если эти слова вызвали ликование в офисах "Интер Майами", то в штаб-квартире MLS в Нью-Йорке они вызвали еще больший переполох. Лига была хорошо осведомлена о закулисных переговорах, но руководители не были готовы к тому, что Месси сделает такое заявление в то время. Ни контракт не был подписан, ни условия еще не согласованы. Владельцы начали отправлять текстовые сообщения Гарберу, чтобы поздравить его с важным событием для лиги, но Гарберу пришлось сообщить им, что официально пока ничего не объявлено. В конце концов Гарбер отправил правлению записку, в которой сообщал, что сделка не была согласована. Затем лига выступила с аналогичным публичным заявлением.
“Мы рады, что Лионель Месси заявил, что намерен присоединиться к ”Интер Майами" и Высшей футбольной лиге этим летом", - говорится в заявлении. “Хотя остается работа по заключению официального соглашения, мы с нетерпением ждем возможности приветствовать одного из величайших футболистов всех времен в нашей лиге”.
Это объявление положило начало нескольким напряженным дням в MLS, пока стороны согласовывали условия сделки. Однако в конце концов переговоры перешли в русло типичного контрактного соглашения. Дополнения, необходимые к стандартному контракту MLS для звезд высокого уровня, не являются чем-то новым для MLS; лига подписала контракты с такими игроками, как Тьерри Анри, Кака, Уэйн Руни, Златан Ибрагимович и другими. Но аспекты этих сделок сопряжены с различными сложностями для каждого игрока, особенно при рассмотрении налоговых последствий и маркетинговых прав. Для этой сделки, стоимость которой составляет от 50 до 70 миллионов долларов в год, в зависимости от оценки собственного капитала команды, сложности возрастают еще больше.
Таким образом, хотя объявление Месси поступило 7 июня, прошло больше месяца, прежде чем контракт был полностью составлен и подписан. "Интер Майами" лидировал в этих переговорах, хотя отдел игроков MLS и юридический отдел поддерживали эти усилия, отчасти потому, что каждый игрок MLS фактически подписывает свой контракт с лигой, которая функционирует как единое целое, а не с отдельными командами. Пока действует контракт с MLS, Mas и "Интер Майами" будут нести ответственность за все расходы, превышающие максимальную бюджетную плату MLS в размере 651 250 долларов.
В промежуточный период наблюдался неловкий танец вокруг реальности прихода Месси. Цены на билеты на домашние и выездные матчи “Майами” резко возросли в преддверии его приезда, однако уже во время домашней игры 4 июля сотрудники командного магазина "Интер Майами" на стадионе DRV PNK не могли напечатать "Месси" на майках.
"Майами", занимающий последнее место в Восточной конференции, также предпринимал другие шаги для улучшения своего положения. Он договорился с бывшим одноклубником Месси по "Барселоне" Серхио Бускетсом о присоединении в качестве назначенного игрока. Он также нанял бывшего менеджера Месси из "Барселоны" и Аргентины Тату Мартино, который выиграл Кубок MLS с "Атлантой Юнайтед" в 2018 году, в качестве тренера. Месси и его советников держали в курсе каждого решения, но сам Месси был в пути: сначала в Китай со сборной Аргентины, затем в Росарио, Аргентина, на свой 36-й день рождения и два матча в честь юбилея, а затем в отпуске на Багамах. Пока болельщики и наблюдатели лиги ждали официального объявления, Месси и его жена Антонела Рокуццо опубликовали в своих аккаунтах в Instagram фотографии своих отпускных приключений — семья Месси сидит вместе у бассейна, Месси и Рокуццо гуляют по пляжу, держась за руки, и пара катается на гидроцикле, среди прочих.
Наконец, 11 июля Месси прибыл в представительский аэропорт Форт-Лодердейла. Камеры запечатлели, как он выходил из частного самолета со своей семьей. И все же ожидание тянулось все дольше и дольше. Следующие пару дней Месси можно было увидеть в окрестностях Майами. Камеры запечатлели, как он выходил из ресторана Cafe Prima Pasta в районе Норт-Бич в Майами-Бич, а также покупал продукты в супермаркете Publix. Его также видели входящим и выходящим из тренировочного центра "Интер Майами". Это стало самым тщательно хранимым секретом в мире. Тем не менее, несмотря на то, что Месси был замечен в городе и вокруг команды, к раннему утру пятницы его контракт все еще не был официально подписан или объявлен "Интером Майами". Оно оставалось на завершающей юридической стадии. Месси прошел медицинское обследование и сделал фотографии и видео с командой, но официальные каналы хранили молчание.
Наконец, сделка была завершена. Команда сделала свое объявление в субботу, за день до торжественного мероприятия, которое они организовали для болельщиков и всего мира. Больше не было необходимости в благоразумии или осторожности.
Эпоха "До Месси" в MLS наконец-то закончилась.