По местной легенде, Цивильск построен на месте болгарского города Тухчина, который упоминается в летописях 1183 года. Официально, первое упоминание о поселении относится к 1584 году, когда по распоряжению Бориса Годунова на месте чувашского поселения Сюрбеево было начато обустройство военной заставы. В 1590 году строительство деревянной крепости с земляным валом завершилось. В XVII веке значение города, как крепости было утрачено и он стал развиваться как торгово-промышленный центр. В 1781 году Цивильск получил статус уездного города. Сегодня районный центр Чувашии. Из историко-архитектурных памятников в городе имеются: