Покорение Америки первыми сапиенсами изучается достаточно давно, и новая находка стала ещё одним ключом к пониманию этого вопроса.
Учёные уже давно изучали стоянки людей позднего плейстоцена, сохранившие свидетельства деятельности людей. На одной из них, расположенной в Бразилии, учёные нашли три обработанные остеодермы (кожные окостенения) древнего ленивца глоссотерия (Glossotherium phoenesis Cartelle et al., 2019) вместе с различными кальцитовыми, силикатными, кварцевыми и известковыми изделиями и чешуйками.
“В скальном убежище Санта-Элина в Центральной Бразилии представлено наскальное панно, богатое рисунками, в том числе антропоморфами (например, ”мужчины с украшениями") и зооморфами, такими как птицы, олени, обезьяны и тапиры", - пояснили исследователи. - “Датированные минеральные пигменты и костровые структуры, связанные с каменными орудиями и останками мегафауны, найденными в убежище, относятся к эпохе от позднего плейстоцена до голоцена. Единственная плейстоценовая мегафауна, присутствующая в убежище, - это два вымерших гигантских наземных ленивца вида Glossotherium phoenesis, обнаруженные в двух разных археологических слоях. Наряду с костями гигантского ленивца существуют тысячи остеодерм, которые представляют собой кожные окостенения, когда-то встроенные в кожу животного”.
Самым важной находкой можно как раз считать эти остеодермы, которые сохранили следы антропогенной модификации - следы сверления, полировки и различные царапины. Благодаря этому можно определить примерный возраст изготовления этих инструментов, а следовательно - время жизни людей на этой стоянке. Собственно, это учёные и сделали, получив дату в 27-25 тысяч лет.
“Санта-Элина бросает вызов общепринятым утверждениям о заселении Северной и Южной Америки в пользу модели, согласно которой люди впервые добрались до американского континента во время Последнего ледникового максимума (26,5-19 тысяч лет - прим. ред.) или даже раньше”, - говорят авторы. - “Это согласуется с данными, полученными с других мест, которые свидетельствуют о раннем присутствии человека в Северной и Южной Америке. Стоянка мастодонтов Черутти в Калифорнии, Соединенные Штаты, выделяется как еще более противоречивое место, которое, как предполагалось, представляет доказательства присутствия человека и уничтожения мегафауны в межледниковый период (около 130 000 лет назад), но это свидетельство было решительно оспорено несколькими учеными”.