...Комок липкой чёрной грязи, выскочивший откуда-то из под ног, залепил глаза Дмитрию, шедшему предпоследним в цепочке. Князь даже слегка вскрикнул от неожиданности, и принялся быстро счищать с лица эту мерзость. Лёха был замыкающим, он молча бросил ему свою флягу со святой водой и цепким, внимательным взглядом просканировал округу. Он не усомнился, что эта мелкая пакость с грязью не что иное, как бесовские проделки в глупой надежде замедлить их продвижение, но всё вокруг было тихо и спокойно. Маленький отряд приостановился...
Драная гора, где обитали воришки-бесы Выскыр с Горбой, по сути не была горой. Это высокий и крутой речной берег, поросший по верху сосняком и кустами. На подходе к нему наши герои и совершили эту короткую вынужденную остановку. Собравшись в кружок, они скоренько прикинули план действий.
- Лес нам скажет, где прячутся эти бесы и поможет взять их живьём - молвила Тара - ну, разумеется, если они ещё живы. Хут был прав, сказав, что если они предложат купить Целителя Чернобогу, то он убьёт их обоих!
- Действуй, корэ миа, что ж ты ждёшь?! - отозвался Стружников - у нас каждая минута на счету!
- Всё уже делается, мон шер! - в тон ему ответила Тара - едва мы приблизились к Драной горе, как моя разведка подключилась к поискам Выскыра и Горбы. Эта нехитрая ловушка с грязью их лап дело, вот только почему она сработала именно на княжиче? Это интересный вопрос!
- С этим разберёмся, как бесов найдём! - ответил Жигин и принял облик огромного медведя - главное, князь жив-здоров!
- А зачем вам бесы? Эти мелкие недоумки ни на что не способны, кроме как что-то стащить! - из густых кустов к нашим героям вышел высокий, смуглый и черноволосый мужчина, одетый в древнеславянскую рубаху, перехваченную в талии поясом-кушаком и домотканые холщовые штаны.
- Чернобог! Повелитель Нави! - воскликнула Тара - значит, мы не успели...
При этих словах богини святоборцы заметно напряглись и выразительно переглянулись между собой. Несмотря на внешнее спокойствие, каждый из них стал напоминать взведённую боевую пружину...
- Ну, это как сказать, моя красавица - ухмыльнулся Чернобог - как по мне, так всегда приятней разговаривать с равными, чем пачкаться о какую-то мелочь и тратить на неё своё время. Поэтому - здравствуй, Тара!
- И тебе здравствовать, Темновит! Мой Целитель у тебя? - поинтересовалась Тара.
- У меня. Только он теперь не твой, а мой. И использовать его я буду по своему усмотрению - отвечал Чернобог - ибо что с возу упало, то пропало!
Тара расхохоталась в голос:
- Темновит, ты же повелитель Нави! Царства мёртвых! Ты кого-то из своих подданных собираешься лечить?! Этот артефакт тебе просто бесполезен и абсолютно не нужен!
- Отчасти ты права, Тара! По прямому назначению он мне действительно не нужен. Но зато он нужен тебе, как хранительнице, и, самое интересное, что все исследования твоего бойфрэнда Вечного без него станут на мёртвый якорь. Так я говорю, Стружников? - усмехнулся Чернобог - да можешь не отвечать, по глазам вижу, что так!
- Хорошо - согласно кивнула Тара - что ты за него хочешь?
- Вот это деловой разговор! - оживился Чернобог - есть кое-какой предмет, который мне нужен, но сам его взять я не могу. Некоторые ограничения существуют, понимаете ли...
- Послушай, Темновит, а в силах ли мы добыть для тебя этот предмет?! Ограничения, как тебе известно, есть и у нас. Причём такие, что переступить их нельзя, иначе будет разрушено всё! - перебила его Тара.
- О, нет! Это сделать вам вполне по силам, и заверяю, что ваши действия не повлекут никаких серьёзных последствий в балансе Добра и Зла. И кара Высших Сил грозить вам не будет. Всё по-честному. Чистый обмен! - горячо заубеждал Чернобог - вот провалиться мне на этом месте!
На этот раз улыбнулись все: провалиться Чернобогу под землю значило оказаться ему в родном доме! Юмор повелителя Нави был оценен по достоинству... Тара обвела взглядом своих сподвижников и, почувствовав их молчаливую поддержку, ответила Темновиту:
- Добро! Считай, что мы договорились. Что тебе нужно за Целителя?
- Не спеши, Тара. Завтра я тебе всё сообщу об этом. А сейчас моё время на поверхности земли вышло, и я спешу вернуться в Навь - с этими словами Темновит обернулся большим чёрным змеем и легко скользнул в нору, под корень вековой сосны...
Едва царь Нави убрался восвояси, как из кустов вышел Жигин в образе медведя. Он шёл на задних лапах, а в каждой передней держал по бесу:
- Тара, твоя разведка постаралась! Вот брат с сестрой, Выскыр и Горба, которые украли артефакт.
Жигин поставил их, дрожащих от ужаса, перед богиней. Беси были вусмерть перепуганы, и, похоже, от страха совсем перестали соображать, потеряв чувство реальности. Они только недавно едва-едва избежали смерти от руки Чернобога, так как его отвлекло появление богини Тары и её спутников. А сейчас их привели прямо к ней! Она же им головы оторвёт!..
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!