Огромное тело бегемота опирается на короткие ноги-тумбы. В длину оно достигает 4 метров, в высоту - 1,5 метра. Вес взрослого животного может составлять 4 тонны! Такую же массу могут иметь слоны и носороги. Из этих трех травоядных гигантов Африки лучше всего живется бегемотам. Носорогов извели из-за их дорогих рогов, слонов преследуют из-за бивней.
Живут бегемоты стадами в среднем по 10-40 голов.
У бегемотов широкий рот, челюсти вооружены огромными редко расставленными желтыми зубами.
Клыки растут всю жизнь, могут быть длинной до 65 см и весом до 4 кг, но к глубокой старости все-таки стачиваются.
У бегемотов толстая и очень прочная кожа, но она очень чувствительная. Животные реагируют даже на малейшее прикосновение. Опасно для нее и раскаленное солнце. Спасаясь от ожогов, кожа выделяет красноватую слизь, предохраняющую от высыхания и появления трещин. Самая же надежная защита от палящих лучей – вода, в которой они проводят большую часть дневного времени. Ученые выяснили, что ближайшими родственниками бегемотов являются дельфины и киты. Животные хорошо плавают, могут задерживать дыхание на 3 — 5 минут, плотно закрывают ноздри и уши. Спать животные могут тоже непосредственно в воде, поднимаясь на поверхность для вдоха буквально во сне.
На берег они выходят ночью, чтобы попастись и в поисках еды могут пройти до 10 км. Траву захватываю толстыми губами. Когда палящее солнце превращает траву в «металлическую проволоку» и все травоядные отказываются от такого меню, бегемоты же продолжают её с удовольствием поедать. Дело в том, что у них удивительный 14-камерный желудок, в котором сухую, состоящую из сплошной целлюлозы траву переваривают специальные микроорганизмы. Это животное растет и набирает вес на протяжении всей жизни.
Хоть бегемоты и травоядные, но при защите от хищников проявляют жесточайшую агрессию. Их боятся даже крокодилы. Сила их укуса составляет 230 кг!
Вот почему у травоядных бегемотов в процессе эволюции сформировались огромные зубы. К тому же, они их используют для выяснения отношений с соперниками, например, в брачный период, когда идут ожесточенные битвы между самцам. Или при делении территории.
Видео ролик о бегемотах смотрите по ссылке https://dzen.ru/video/watch/64b27c238e79fe74fb07923b.