Юный воин размахивал мечами, те со свистом летели по воздуху и разрезали мишени. Он вздохнул и с удовлетворением откинул светлые волосы со лба.
— Мастер будет доволен, я силен как никогда! На сегодня тренировок хватит! — он развязал бинты с рук и побежал во дворец.
Там он натолкнулся на генерала, который мирно беседовал с Келусом. Мальчик радостно выкрикнул, на ходу подбегая к ним:
— Генерал! Келус! Что вы тут делаете?
Он остановился перед мужчинами и улыбнулся своей немного детской, наивной улыбкой.
— Келус зашел ко мне в гости, — Цзин Юань повернулся уже к Первопроходцу, — Кстати, почему бы тебе не потренироваться с ним, дорогой друг? Янь Цин часто хвалил твое мастерство и мечтал получить хоть один урок.
Юноша встрепенулся и выжидательно посмотрел на Келуса. Он только закончил тренировку, но с таким учителем готов хоть сто потов с себя согнать! Эх, поскорее бы начать!
— Не могу, извини, — покачал головой Келус. Генерал понимающе кивнул:
— Что ж, в другой раз. Иди, Янь Цин, мы еще поговорим с Первопроходцем.
Блондин округлил глаза и медленно отошел. Почему учитель Келус не хочет с ним практиковаться? Он считает его неумелым мальцом, недостойным внимания?!
Мальчик развернулся и спрятался за колонной, едва скрывшись от глаз генерала и его гостя. Он услышал:
— Келус, друг, почему ты отказал ему? Если у тебя нет времени, я понимаю, только хотел поинтересоваться, и все.
Келус свел брови:
— Не поймите неправильно, генерал, я люблю вас и уважаю, как лучшего друга, но с Янь Цинем тренироваться не смогу никогда. Слишком много чести...
Что? Много чести для такого неудачника, как Янь Цин? Мальчик обиженно убежал прочь, даже не дослушивая их разговор.
Прочь, прочь из дворца. Ему хотелось хоть где-то найти пристанище, где ему были бы рады.
Его родители умерли, растил подростка генерал. Он не был нужен никому. Даже Келусу, которого считал своим другом.
Янь Цин остановился на пустой улице, увидев впереди маму-кошку и выводок из шести ее котяток. Ему невольно стало одиноко при взгляде на их семейство, когда с неба вдруг полил дождь. Юноша всполошился и поскорее погнал котеек под сень крыши.
— Не то промокнете!
Котики были спасены, и мальчик удовлетворенно потер руки. Внезапно из-за угла послышался адский скрежет. Там показался огромный яшмовый автоматон, предназначенный для защиты прилегающей территории. Янь Цин сжал руки в кулаки, видя, что робот настроен недружелюбно.
— Черт, он, похоже, сломался. Нельзя дать ему шастать тут, он может навредить кошкам!
Янь Цин выставил руки, отвлекая механизм на себя, пока котята испуганно убегали. Он не взял с собой ни одного меча.
— Мечи мне не понадобятся. Я сокрушу тебя голыми руками, глупец! — вызывающе крикнул подросток, указав пальцем на скрепящую махину.
Робот ударил, раз, другой. Янь Цин увернулся, снова и снова. Один удар прилетел ему в плечо, другой в ногу. Он вскрикнул и отпрыгнул, едва не упав. Дождь лил нещадно, мешая видимости.
— Ладно, похоже, я переоценил себя и крепко влип. Генерал, были бы вы тут! Или хоть один мой меч!..
Тут из-за завесы ливня его кто-то окликнул. Впереди показалась темная тень, что стремительно росла. Янь Цин радостно помчался к незнакомцу, едва увернувшись от новой атаки автоматона.
— Янь Цин! — Келус наконец добежал до него, взяв за руки. — Как ты? Что ты здесь забыл? Мы с генералом тебя обыскались!
— Я сбежал, потому что...
Тут автоматон едва их не прихлопнул, им пришлось пригнуться, и мальчик перебил сам себя:
— Потом!.. Скажи лучше, у тебя нет при себе моего меча?!
— Как знал, — Келус подмигнул ему и кинул подростку голубой клинок.
— Прекрасно! Мне одного вполне хватит, — усмехнулся Янь Цин, вставая на меч и рассекая на нем, подлетая все ближе к врагу. Келус тем временем взял в руки огненное копье и вонзил его в левую ногу робота, мешая тому двигаться. Затем Янь Цин точным ударом всадил меч в голову машины, а сам спрыгнул наземь. Груда камня упала навзничь, даже сквозь пелену дождя был слышен оглушительный грохот. Мальчик щелкнул пальцами, клинок выскочил из робота, сверкнул и залез в ножны на его боку.
— Делов-то! — он отряхнул мокрые ладони. Келус дернул его за намокший хвост из светлых прядок и пожурил:
— Зачем ты вообще сбежал? Пойдем скорее, не то простудишься!
Янь Цин надулся:
— Это долгая история... Ты не захочешь слушать.
Они спрятались под карнизом, гром едва давал разговаривать.
— Захочу, — кивнул Келус. — Расскажи мне. Я же твой друг и учитель, разве нет?..
Юноша тяжко вздохнул и прошептал:
— Я слышал ваш с генералом разговор. Ты сказал, что тренироваться со мной много чести.
Он шмыгнул носом.
Келус внезапно расхохотался, отчего Янь Цин вздрогнул.
— Да, многовато чести! — подтвердил через смех парень. — Для меня, Янь Цин! Ты сильнейший мечник на Лофу, да притом еще так юн! Чему тебя может научить простой путешественник с экспресса, как я? Посмотри, ты почти в одиночку одолел стражника!
— Да? — смутился тот. — Спасибо. Но... если ты не против, я бы все-таки хотел с тобой скрестить клинки в тренировочном поединке. Может, завтра?..
— Если ты хочешь, — кивнул с улыбкой парень.
— Ура! То есть... спасибо.
Они помолчали, слушая гром и освещаемые только молнией.
— На самом деле я глубоко уважаю тебя и восхищаюсь тобой, — признался Янь Цин. — Келус, учитель.
Тот хихикнул.
— Взаимно. Янь Цин, мне вот интересно, с чего ты вообще сцепился со стражником? Мог просто убежать, раз меч забыл!
Мальчик впопыхах пустился в объяснения:
— Там была кошка с котятами, ну я и погнал их от дождя подальше, а потом вот и стражник..!
— Кошка?.. Котята?..
Келус округлил глаза и рассмеялся пуще прежнего.
— Янь Цин, какой же ты милый, я не могу!
— Я не милый, помочь просто захотел! Ну Келус, не смейся надо мной!
Они продолжали препираться, а после вернулись во дворец генерала. Несмотря ни на что, Янь Цин был рад, что Келус сказал ему правду. И ему было в радость сражаться с первопроходцем плечом к плечу.
Понравился мой фанфик по Хонкай Стар Рейл? Подпишись и поставь лайк, чтобы не пропустить проду!