Тлалок был одним из главных и почитаемых богов в сложном пантеоне божеств ацтекской мифологии. Он олицетворял собой стихию воды, выступал в роли покровителя дождя, грозы и наводнений. Тлалок играл чрезвычайно важную роль в жизни ацтеков - от его милости напрямую зависели урожаи кукурузы и других сельскохозяйственных культур. Недаром Тлалока особенно почитали ацтеки-земледельцы.
Согласно мифам, Тлалок родился от богини земли Коатликуэ наравне с другими важнейшими божествами ацтеков - Уицилопочтли, богом Солнца и войны, Тескатлипокой, богом ночи и зла, Кецалькоатлем, культурным героем и создателем человечества. У Тлалока было четыре брата - Ээкатль, бог ветра, Хуитцилопочтли, персонификация южного неба, Ксочипилли как воплощение Венеры - утренней и вечерней звезды, и Макуилшочитль - пятая солнечная эра.
Он изображается в синей или зеленой одежде, символизирующей воду. Его атрибутами служат посох с перьями, маска с клыками змеи и сосуд для воды.
Функцией Тлалока было наблюдение за дождями и грозами, которые приносили воду, необходимую для выращивания кукурузы и других сельскохозяйственных растений. От обилия дождей зависел урожай, а значит, и благополучие ацтеков. Вместе с тем, Тлалок мог насылать разрушительные наводнения и засухи, если люди прогневали его.
Ацтеки возводили в честь Тлалока храмы на вершинах гор, чтобы приблизиться к обиталищу бога над облаками. Крупнейший храм Тлалока находился на горе Тлалок под Теночтитланом - столицей империи ацтеков. В храмах Тлалоку приносили жертвы в виде детей, которых топили в священном источнике, чтобы умилостивить бога дождя.
Особенно почитали Тлалока ацтеки, занимавшиеся земледелием. Они обращались к нему с молитвами о ниспослании дождей на поля. Тлалок был для них гарантом достатка и благополучия посредством обеспечения хороших урожаев.
Тлалок фигурирует во многих мифах ацтеков. Согласно преданию, он принимал участие вместе с другими богами в сотворении людей и последующих Солнцах (эпохах мира). У Тлалока также были постоянные конфликты с Тескатлипокой, который олицетворял силы хаоса и разрушения. Их противостояние символизировало борьбу хаотичных и созидательных начал природы.
Таким образом, Тлалок играл чрезвычайно значимую роль в космологии и миропонимании древних ацтеков. Он personificировал животворную, но вместе с тем разрушительную силу водной стихии, от которой зависело благополучие земледелия. Почитание Тлалока отражало стремление ацтеков управлять природными циклами и обеспечивать гармонию между человеком и окружающим миром.