Самка переднеазиатского леопарда Ачипсе выпущена 14 июля в Кавказском биосферном заповеднике. Выпуск редчайшей краснокнижной кошки стал продолжением многолетней работы команды под руководством Минприроды России, Росприроднадзора, Центра восстановления леопарда на Кавказе Сочинского национального парка, госучреждений, научных и общественных организаций.
– За каждым выпущенным в дикую природу молодым животным, за каждым новорождённым котёнком стоит огромный труд Центра восстановления леопарда на Кавказе, учёных – всех, кто шаг за шагом помогают переднеазиатскому леопарду пройти большой путь, – прокомментировал глава Минприроды России Александр Козлов. – Мы должны дать пятнистой кошке Кавказа как можно больше шансов выжить: помогать Центру, сохранять уникальные горные экосистемы, обеспечивать кормовую базу и не мешать. Это задачи, которые мы сегодня решаем комплексно.
Подготовка леопарда к выпуску – сложный и кропотливый процесс, который проходит при обязательном участии ветеринара. Животное необходимо заблокировать в приставном вольере, а затем, после обездвиживания хищника, надеть на него специальный спутниковый ошейник, который позволит учёным отслеживать перемещение леопарда и контролировать его состояние в природе.
Ачипсе и её брат Чилмас – это первое потомство пары леопардов Филоу и Шивы, полученных Центром из зоопарка Швеции. Котята родились 30 июля 2021 года. Специалисты Центра сейчас готовят ещё один «выпускной» – для Чилмаса. Его планируют выпустить на территории Республики Северная Осетия – Алания позднее.
Перед выпуском в естественную среду обитания кошки прошли программу подготовки к жизни в дикой природе и «сдали» серию выпускных экзаменов. Система тестов включала в себя оценку охотничьего поведения зверей, а также их реакцию на человека и домашний скот – это залог выживания леопардов в природе.
– Ачипсе – очень скрытная, – отметил руководитель Центра восстановления леопарда на Кавказе Николай Воронин. – Эта поведенческая особенность леопарда особенно свойственна самкам. На этапе тестирования, во время оценки реакции на домашний скот, Ачипсе скрылась из поля зрения в самую труднодоступную часть вольера, заросшую густой растительностью, и не показывалась оттуда до следующего дня. Это очень хороший показатель.
По заключению комиссии, хищники находятся в отличной физической форме, их охотничье поведение сформировано в полном объёме. Результаты экзаменационных тестов показали устойчивую реакцию избегания человека и домашнего животного.
До середины XX века переднеазиатский леопард был обычным представителем фауны Кавказа, но из-за усиленного истребления численность его резко сократилась. Для восстановления популяции этого вида Минприроды России была принята специальная программа, ключевым этапом реализации которой стало создание на территории Сочинского национального парка специального Центра восстановления леопарда на Кавказе. Цель программы – создать устойчивую группировку на юге России численностью не менее 50 особей.
Впервые в мировой практике специалистам Центра удалось в условиях неволи сформировать пару из диких особей, получить от них потомство, успешно подготовить его к самостоятельной жизни и выпустить в естественную среду обитания. Всего с 2016 года в природу было выпущено 13 переднеазиатских леопардов.
В 2022 году глава Минприроды России Александр Козлов выступил с предложением сделать 15 июля официальным Днём переднеазиатского леопарда. Инициатива была поддержана правительством Краснодарского края. Дата праздника выбрана не случайно – 15 июля 2016 года в дикую природу впервые были выпущены воспитанники Центра восстановления переднеазиатского леопарда. Три хищника начали свою самостоятельную жизнь в горах Кавказа.
В этом году в Москве и Сочи пройдут тематические мероприятия, приуроченные ко Дню переднеазиатского леопарда.