Нет, я не правильно задал вопрос. Правильнее было бы задать вопрос: "а была ли неизбежна русско-японская война?". Сделаю маленький спойлер: и да, и нет. Смотря с какой стороны подходить. С "тактической" точки зрения ее можно было бы избежать. Со "стратегической" - нет.
С тактической точки зрения, нужно было четко и логично выстраивать свои взаимоотношения со всеми игроками в Дальневосточном "казино", и, скорее всего, конфликт с Японией удалось бы отсрочить. А потом усилить свои позиции в регионе, играть дальше, избегая конфликтов... Все это можно было бы сделать, если бы....
Со стратегической точки зрения, все это так, но... Россия того времени напоминала очень эмоционального человека (который не дружит с головой и одержим манией величия), в котором бушует масса противоречивых чувств, и, который оДуреваем безмерным честолюбием. В этих условиях принять взвешенное, продуманное решение практически невозможно. Жаль, но... это именно так. Давайте посмотрим более подробно.
Начнем с японо-китайской войны, в ходе которой Китай потерпел поражение. При чем здесь Российская Империя? Сейчас объясню. Япония выставила свои требования Китаю. По Симоносекскому договору который состоял состоял из 11 статей, Империя Цин признавала самостоятельность Кореи; передавала Японии навечно остров Формоза (он же Тайвань), острова Пэнху и Ляодунский полуостров с Люйшунем (Порт Артуром) Кроме того, Китай уплачивал контрибуцию в 200 млн лян. Сколько это? Да х-кс его знает. Денежное обращение Китая было в весьма расстроенном состоянии. Японцы брали серебром (лян, это помимо всего прочего, еще и единица веса). Лян представлял собой лишь счетную единицу, означавшую определенное весовое количество - от 31 до 38 г серебра известной (достаточно высокой) пробы. Лян, как денежная единица делился на 10 цяней, 100 фэней и 1000 весовых вэней серебра. Единого для всей страны стандартного ляна не существовало, в ходу было множество его весовых разновидностей. Основным из них являлся казначейский лян (купин), в котором исчислялись государственные поступления, расходы и правительственные займы (1 Непомнин О.Е. Экономическая история Китая (1864-1894). М.: Наука, 1974. С. 93-94.). Попытался посчитать, вышло что-то около 8 тыс. тонн серебра. (Если есть желание, уточните, пересчитайте, переведите на "рубли серебром"). В общем, понятно, что сумма, достаточно большая.
Кроме того Китай открывал ряд портов для торговли; предоставлял японцам право строительства промышленных предприятий в Маньчжурии и Китае, ввоза туда промышленного оборудования. Последний пункт, в силу принципа наибольшего благоприятствования, включённого в договоры Империи Цин с другими державами, открывал широкие возможности для экономического проникновения японского капитала в Китай.
Условия, навязанные Японией, привели к так называемой «тройственной интервенции». Ну, нет, интервенции, как таковой не было. 23 апреля 1895 Россия, Германия и Франция одновременно, (но по отдельности) обратились к японскому правительству с требованием отказа от аннексии Ляодунского полуострова. В качестве "дополнительного аргумента" в воздействии на японское правительство в Российской империи была объявлена мобилизация войск Приамурского военного округ.
Япония, которая в войне с Китаем, пошла ва-банк, и до предела выложилась, чтобы победить, была вынуждена согласиться, ибо была слишком истощена войной.
В 1896 году правительство Николая 2 подписывает договор с Китаем о дружбе. В результате Китай позволяет России строить железную дорогу к Владивостоку через Северную Манчжурию (Китайская Восточная Железная Дорога). С.Ю.Витте считал, что со временем Романовы будут доминировать в Китае. Но империя должна идти к этому мирно и экономическими методами. Помимо прочего Витте часто напоминал Николаю: "...для общего положения дел внутри России существенно важно избегать всего, могущего вызвать внешние осложнения". Все это прекрасно и логично, и взвешенная политика С.Ю.Витте была достаточно продуктивной, пока...
Пока в дело не вмешалась "безобразовская группа". Она являлась сторонницей более агрессивных действий и сторонницей создания колоний на территории, отторгнутой у Китая (согласитесь, подход совсем другой). В 1896 году Безобразов составил обширную записку, в которой предсказывал неизбежность войны Японии с Россией.
Указывая на агрессивную политику Японии в Корее и Манчжурии Безобразов предлагал создать в Маньчжурии по границе с Кореей вдоль реки Ялу особые заслоны под видом акционерных обществ, аналогичных английской Ост-Индской компании и таким образом произвести постепенное мирное завоевание Кореи.
Одним из инициаторов этой политики, и активным членом "безобразовской группы" был некто Ю́лий Ива́нович Бри́нер (он же Julius Joseph Bryner). Кто это?
Вам знакомо это фото?
Да-да, вы не ошиблись, это герой американского вестерна "Великолепная семерка", которого сыграл американский актер (почти русского происхождения) Юл Бриннер (в миру Юлий Борисович Бринер). Так вот, это внук владивостокского купца первой гильдии (швейцарского происхождения) Юлиуса Бринера.
Он был первым, кто выкупил лесную концессию на р. Ялу, а, затем, с выгодой продал ее часть на имя подставного лица, коим являлся Н.Г. Матюнин. Вот с этой сделки все и началось. Почему?
Да, потому, что в числе пайщиков-концессионеров оказались Великий князь Александр Михайлович, министр двора и уделов (т.е. де-факто управляющий личными доходами Е.И.В.) граф И.И. Воронцов-Дашков и... жена Е.И.В_ которую звали Victoria Alix Helena Louise Beatrice von Hessen und bei Rhein (в просторечии Александра Федоровна, "владычица земли русской") ... Когда подробности этой авантюры попали в печать, грянул скандал... (но это отдельная история...