Старая заслуженная книжка. Издана более 30 лет назад, страницы пожелтели, корешок рассыпался, из-за непрезентабельности сослана на дачу, но перечитывается каждый год. За что ей такая честь? Сименон и Марш, конечно, увлекательны, но больше всего нравится третий роман.
Про автора информации маловато, работал радиокомментатором, помощником шерифа, музыкальным редактором, много лет прослужил лётчиком. Написал более 10 романов, наиболее известен его роман 1965 года «Душной ночью в Каролине».
Америка в шестидесятых годах прошлого века известна не только движением хиппи и антивоенными митингами. Основной накал – борьба против сегрегации. В те времена американских граждан делили по цвету кожи, и самые одиозные примеры были в южных штатах, недалеко там ушли от тех времен, когда рабы собирали хлопок. Когда ввели совместное черно-белое обучение, учеников до школы сопровождала полиция, чтобы не обидели по дороге.
Именно на Юге и происходит действие романа Болла. Маленький городок, 11 тысяч жителей, есть полицейский участок. Сэм Вуд, начинающий полицейский, высоко держит марку охраны правопорядка, бессменный ночной дежурный.
…в ночное время он самый значительный человек в городе, неусыпно бодрствующий на своем посту.
Его начальник, Гиллспи, двухметровый горилла-шериф, на своем посту недавно, и опыта работы тоже маловато. И вот в этом тихом местечке происходит убийство. С чего начать, как приступить к расследованию – соображений нет. Сэм Вуд отправляется проверить выезды из города и вокзал и сразу находит подозреваемого. Сидит в зале ожидания для цветных и читает книжку, в белой рубашке и галстуке, с тугим бумажником. Какое у него право изображать из себя образованного человека, вровень с белыми?
Оказалось, чернокожего зовут Вирджил Тиббс, и работает он в полиции Пасадены, Калифорния, специалист по расследованию убийств. Под нажимом обстоятельств приходится привлечь его к расследованию убийства.
Рекомендуя его, парни из Пасадены попросту валяли дурака – никто не докажет Гиллспи, будто цветной способен на что-то, чего он сам не сумеет сделать.
Для местных такой вариант беспроигрышный, и лучше всех это понимает Вирджил Тиббс.
– Сегодня утром у вас в городе убили человека. Здешняя полиция не знает, как за это взяться, вот и впутали меня, чтобы было на кого свалить.
– Как же ты сможешь вывернуться?
– Поймав убийцу.
Читателя ждет достаточно запутанный путь к разоблачению преступника, во время которого будут и ложные следы, и дополнительные обвинения. Чернокожий детектив методично расследует убийство, а это весьма и весьма непросто. Разговаривать с ним не хотят, на каждом шагу ставят подножки, да еще и пытаются избить, практически линчевать. Тем не менее Вирджил Тиббс на каждом этапе показывает свое профессиональное, а иногда и человеческое превосходство. Процесс завоевания симпатий идет туго, но именно он самый захватывающий в сюжете. В финале отъявленные расисты перевоспитываются и готовы признать, что все люди сотворены равными.
Настоятельно рекомендую к прочтению. Жаль что изданий у автора маловато. Цикл про Вирджила Тиббса состоит из 11 произведений, переведены на русский всего 4.
Прочитано в рамках летнего детективного марафона канала «Библио Графия»