Девушки на Юру никогда не смотрели с интересом , только с жалостью и усмешкой. Некоторые могли и высмеять, назвать уродцем, особенно старались в детском саду и в младших классах. Когда стали постарше, может и изменили своё мнение, но обида засела в сердце парня, и осталась глубокой занозой. Поэтому он старался избегать общения с ровесницами, боялся снова услышать неприятные слова.
Он родился с заячьей губой, и хирург, который зашивал всё это дело, был не самым искусным. Грубый, со рваными краями шрам над губой, не прикрывали даже роскошные усы.
Так-то он был миловидным, большие, темные, с поволокой глаза, достались в наследство от отца, которого бабушка называла то заезжим молодцом, то залеткой-подлецом. Высокий и широкоплечий, он мог бы пленить всех красоток села. Мог бы...
Если бы не заячья губа, вернее то, что от нее осталось. Грубый шрам на губе и над губой, делали из красивого парня огородное пугало.
Мать и бабушка не видели ни одного изъяна в нем, называли красавцем, и восхищались днём и ночью.
А разве поступают по-другому те, кто вложил столько сил и средств в воспитание? Даже облезлого котенка хозяева целуют в мохнатую мордочку, потому что он свой, любимый. А некоторые не только в мордочку, но и ... тьфу!
Вот поэтому и не верил Юра маме с бабушкой, понимал, что только для них он самый лучший и красивый.
В клуб на танцы не ходил, незачем душу себе бередить, смотреть как другие парни с девчонками зажимаются. Смотрят друг на друга влюбленными глазами, за ручки держатся, и целуются возле ворот.
Он же вместо танцев шел на речку, бродил по берегу, тихо бренчал на гитаре, напевая себе под нос.
Иногда разжигал костёр, наломав сухих веток, и подолгу смотрел на волны, плещущиеся у берега.
Чтобы не задавали лишних вопросов, брал с собой удочку, но не любил рыбачить. Пустой крючок болтался в воде, иногда цеплялся за водоросли и отрывался, но Юра не замечал этого.
- Сынок, ну что же ты всё один, пора бы и семью завести, девушек хороших вон сколько в деревне.
- Не хочу я - отговаривался сын, не станешь же жаловаться матери, что девушки в нем видят лишь жалкого клоуна.
- Сидишь днями и ночами у реки, русалок чтоль высматриваешь - смеялась и бабушка, прикрывая ладошкой беззубый рот.
- Вот выловлю самую красивую русалочку, на ней и женюсь - отшучивался внук, а у самого на сердце скребли не кошки, а самые отчаянные коты-бандиты. Рвали в клочья молодую плоть, жаждущую ласки и любви.
Но ничего не поделаешь, наверное, ему судьба остаться холостяком на всю жизнь. С таким шрамом на лице , какая нормальная девушка на него посмотрит? И разве полюбит, и примет таким, какой он есть, со шрамом на лице, и раной на сердце?
В этот вечер, думая о своей незавидной судьбе, Юра снова сидел на берегу и тихо бренчал на гитаре. Он разучивал песню про васильки, которую случайно услышал по радио .
В душу запали незатейливая мелодия и простые слова, и он запомнил всего два куплета.
"Ох, васильки, васильки,
Сколько мелькает вас в поле.
Помню, у самой реки.
Вас собирал я для Оли."
Юра старательно перебирал струны, снова и снова повторяя полюбившиеся строки.
За кустами в воде завозился кто-то большой, послышался удар, словно огромная рыбина шлепнула хвостом. По поверхности побежали круги, ломая отражение звезд и щербатого, печального месяца.
Парень приподнялся, старательно вглядываясь в темноту, попытался увидеть ночного гостя. Обычно здесь он по ночам был один, даже вездесущие рыбаки обходили это место стороной. Берег сплошь заросший кустами, дно илистое, не самое удачное место для рыбалки.
Темный силуэт пробрался через тонкие ветки, и на круг, освещенный светом костра, вышла девушка.
- Красивая песня, спой мне его ещё раз - попросила ночная гостья, словно вышла не из воды, а просидела весь вечер рядом с Юрой.
Девушка в мокром платье облегающем тело, стояла рядом с Юрой, выжимая из длинных волос воду. Молоденькая, стройная, с большими, темными глазами, она смотрела на Юру с улыбкой, как на давнего знакомого.
- Ттты кккто?
От неожиданного появления незнакомки, Юра растерялся и даже начал заикаться. Ещё этого не хватало, мало ему шрама на губе, теперь и заикой заделался.
- Я приплыла из Шатрово на твой голос, его над водой слышно далеко.
- Но это опасно, ты можешь утонуть, тут есть глубокие места.
- Не утону - засмеялась девушка, и смех звонким колокольчиком рассыпался над водой - спой для меня, пожалуйста.
Юра пел, а девушка сидела рядом, подперев кулачками подбородок, и в ее глазах отражалась темная гладь воды.
Ему так хотелось, чтобы она осталась как можно дольше, и он вспомнил все песни, которые знал.
И про васильки, и про ромашки, и про черемуху, и про лунный свет и звезды.
Он пел, а она молча сидела рядом, и не было в мире счастливее Юры человека.
Когда на востоке заалел горизонт, и тьма отступила, девушка вздохнула и поднялась с бревна, на котором сидела.
- Мне пора - незнакомка легко ступая по песку босыми ногами, пошла к воде.
- Подожди - Юра вскочил и побежал за ней - я отвезу тебя на машине через мост.
- Не нужно - улыбнулась незнакомка - ты лучше приезжай завтра вечером в клуб. Я буду ждать тебя, ты мне очень понравился.
- Как тебя зовут?
Крикнул Юра, забежав по колени в воду, но девушка не ответила, она уже плыла, разметав длинные волосы по воде. Парень долго смотрел, как не спеша одолевают волны тоненькие руки, сердце его билось в тревоге за ночную гостью.
Она доплыла до кустов ивы на том берегу, и исчезла в них, словно растворилась в легком тумане над водой.
Июльский, душный день сменился вечером, на село опустилась прохлада, и измученный жарой народ высыпал на улицу. Молодежь толпилась возле клуба, девчонки хихикали, оглядываясь на парней, а те, хорохорились, показывая молодецкую удаль. Шутя боролись, толкали друг друга и громко рассказывали веселые истории, краем глаза наблюдая за девушками.
- Юра, поехали в Шатрово, говорят, сегодня у них танцы намечаются. Мне звонила моя Лида, там девчонка одна тобой интересуется, познакомишься.
Витя, закадычный друг, как и бабушка с мамой, никогда не видел изъянов в Юре. И пытался устроить личную жизнь товарища при каждом удобном случае.
- Там такие девчонки симпатичные, если эта не понравится, может с другой познакомишься.
Юра замялся, ему конечно хотелось найти ту девушку, тем более что она и сама звала. Но пугала мысль, что незнакомка увидит его при свете, и сразу разглядит жуткий шрам на лице.
Он открыл рот, чтобы отказаться, но Витя затолкал его в автомобиль, и сел на пассажирское сиденье.
Так повелось с детства, Витя верховодил всегда, может это и к лучшему, иначе Юра и из дома бы не вышел. Стеснялся он, и шрама своего, и того, что уродился высоким, выше всех парней в деревне.
Витя, чтобы поддержать друга, всегда говорил что завидует рослому, широкоплечему Юре. Сам он был по плечо товарищу, и ноги колесом, но это не мешало ему ухлестывать за девчонками, разъезжая по соседним селам. В каждом населенном пункте района, у него было по подруге, которых он не забывал посещать по вечерам.
Сегодня он решил повидаться с Лидой из Шатрово, и Юра по его мнению, был обязан свозить его туда.
Клуб в Шатрово сиял всеми окнами, звучала музыка и девчонки гуляли по тротуару вокруг небольшого парка напротив здания.
- Лида с подругой ждут нас - подмигнул Витя оробевшему другу, и вышел из машины.
- Я наверное поеду обратно - Юра вцепился в руль, как тонущий в бурном море, в спасательный круг.
- Не поедешь - Витя взял его за руку и силой выдернул из машины.
- Витя, мы здесь!
Невысокая девушка в синем платье, улыбаясь помахала им, и побежала навстречу, держа за руку подружку.
- Юра, знакомься, это Лида.
- Юра - прошептал парень, стараясь не разжимать губы, чтобы шрам был менее заметным.
- А это, Альбина, она тоже хотела с тобой познакомиться - Лида толкнула вперёд подругу.
Альбина захихикала, пытаясь скрыть смущение, Витя что-то говорил про танцы, Лида обрадованно верещала и теребила подругу и парня...
Но Юра не слышал никого, его накрыло горячей волной, и сердце подкатило к самому горлу. По деревянному тротуару, цокая каблучками, шла незнакомка с реки.
- Здравствуй, а я искал тебя!
Юра сам не понял, откуда у него появилась такая решимость, но в два прыжка, он очутился возле своей ночной гостьи.
Девушки переглянулись между собой, и Альбина обиженно скривила губы.
- Вить, чего это он - Лида дёрнула за рукав онемевшего жениха, а тот даже не почувствовал. Он смотрел на Юру, который ужом вился возле незнакомой девчонки. Юра, который два слова не мог связать при посторонних, заливался соловьем, только трели не пускал.
- Пойдёмте девчонки в клуб - улыбнулся наконец Витя - здесь нам похоже ловить нечего. А тебя Альбина, я познакомлю с таким парнем, что закачаешься.
А девушка из реки посмотрела на Юру снизу вверх бездонными глазами, вздрогнула и улыбнулась.
- Узнала, - обрадовался Юра - значит правду сказала, что я ей понравился.
- Мы не успели познакомиться с тобой вчера, меня зовут Юра - парень сам не понимал, откуда в нем столько храбрости и красноречия.
- Ульяна - улыбнулась девушка, и в голубых глазах у нее заплескалась бездонная река.
Вчера ему показалось, что Ульяна была темноглазой, наверное, в них отражалась ночь, подумал счастливый Юра.
- Может, пойдем, погуляем.
- Пойдем, а то на нас все смотрят.
Он взял ее маленькую ладошку в свою, и бережно повел по пыльной дорожке.
Они шли и разговаривали, словно знали друг друга много-много лет. Юра улыбался, позабыв о шраме на губе, и о том, что все девушки смеялись над ним всю жизнь.
Когда в конце улицы блеснула река, Ульяна остановилась, и словно озябнув, передёрнула плечами.
- Ты чего?
- Пойдем обратно.
- Почему?
- Не люблю гулять у реки, я боюсь воды.
- Ты? Боишься воды? Ты же вчера речку переплыла туда и обратно.
У Ульяны лицо побелело так, что оно проступило в ночной тьме.
- Расскажи мне, кого ты видел? Ты с ней разговаривал?
- С кем разговаривал?
- С Олей, то есть со мной, расскажи.
- Ты меня пугаешь, какая Оля? Мы с тобой вчера на берегу просидели всю ночь. Я пел тебе песни, а под утро ты поплыла обратно.
Ульяна покачнулась, и Юра удержал ее, обняв за талию.
- Значит, это правда - прошептала она побелевшими губами, и глаза ее лихорадочно заблестели.
- Вчера на берегу с тобой, была не я...
- Но ты узнала меня и обрадовалась встрече...
- Я училась в десятом классе, когда ты привез в школу мебель, помогал нашему завхозу. Ты мне тогда понравился очень, я все время вертелась рядом, думала, заметишь. А ты даже голову не поднял, не посмотрел на меня, выгрузил и уехал.
Потом я узнала кто ты, приезжала в вашу деревню к тете, смотрела издалека на тебя. Подойти стеснялась, ты такой красивый и сильный, думала, за тобой девчонки гурьбой бегают. А сегодня сам подошёл, вот я и обрадовалась, пошла с тобой гулять.
- Кто же тогда был со мной вчера?
- Ты наверное не поверишь, но кажется это Оля, моя сестра старшая.
- Оля? А где она сейчас?
- Оля утонула три года назад.
- Утонула?
- Помнишь, в тот год, дожди шли целый месяц и река вышла из берегов. Моя сестра шла с работы, и берег под ней обвалился, ее унесло потоком, тело так и не нашли. Несколько раз люди видели ночью, как плавает в реке девушка с длинными волосами, похожая на Олю. Рыбаки даже пытались подплыть, но она ныряла в воду или исчезала в кустах.
- А ко мне она сама вышла. Разговаривала со мной, и засмеялась, когда я сказал, что она может утонуть.
- Она почувствовала, что тебе можно доверять. Расскажи мне, о чем вы с ней разговаривали.
- Оля позвала меня в клуб вечером, и сказала, что я ему понравился.
Ульяна покраснела и прошептала, пряча глаза:
- Это она передала тебе мои слова...
Лунным вечером двое влюбленных пришли на берег, они разожгли костёр и стали ждать.
Парень пел про васильки, а девушка напряженно всматривалась в водную гладь. Посеребренные лунным сиянием волны с тихим шелестом набегали на берег, и шепча непонятные слова, уходили обратно.
- Не пришла - вздохнула Ульяна, когда на горизонте показались первые лучи солнца.
- Приходила - улыбнулся Юра, показывая на букет кувшинок у воды.
- Благословила - сказали влюбленные и обнялись - спасибо тебе Оля, за нашу встречу. Дочку первую мы назовем в твою честь.