Начало.
Ира с замиранием сердца ступила на платформу в посёлке своего детства. За то время, что она здесь не была он из маленькой деревушки вырос до вполне себе большого посёлка. Когда-то здесь ничего не было, кроме полуразвалившегося коровника. А сейчас благодаря построенному заводу деревня превратилась можно сказать в рабочий посёлок. Новые дома, магазины и магазинчики. Люди, снующие туда-сюда. Это-то и вселяло надежду в душу Иры. Значит она ещё сможет начать жить с нуля. И без Костика.
Мишка всю дорогу спал, а сейчас немного капризничал. Ему хотелось пить, есть и на ручки. А вот тащить дурацкий чемодан на колёсиках ему совсем не хотелось.
Возле совершенно новенького здания вокзала стояли бомбилы. Один из них и предложил подвезти Иру с ребёнком до дома деда. Вот на улице, где жил её дед ничего не изменилось. Те же старенькие, местами покосившиеся дома, собака на цепи во дворе и по соседству давно пустующий дом Ириных родителей. Ира сглотнула горький комок и занесла руку, чтобы постучаться. Но никак не могла решиться. Вдруг дверь открылась и из дома вышел мужчина. Невысокий, щупленький, не бритый, на вид лет пятидесяти пяти. Ира замерла от неожиданности.
— Вы к деду Толе? Ну так заходите, не стойте на пороге! — сказал он и быстрым шагом ушёл со двора.
Ира лишь кивнула и с опаской вошла внутрь. Чемоданы она пока оставила на улице, попросив Мишу их покараулить. В сенях у деда всегда было темно. Окошек здесь не было, только маленькое практически под потолком, но толку от него не было. И электроэнергию дед экономил, поэтому лампочки здесь тоже не было. Она открыла дверь и вошла. В доме тоже ничего не изменилось. Та же полосатая дорожка, цветные занавески на окнах и самовар на столе возле окна. Дед сидел возле окна на табуреточке и подшивал свои старые, на тысячу раз чиненные валенки.
— Здравствуй, дедушка. — сказала громко Ира. Дед всегда был глуховат, поэтому ему нужно было громко говорить, а иногда и даже кричать.
Дед повернул к ней голову и приподнял свои очки с кончика носа на лоб.
— Ась? — он прищурившись какое-то время разглядывал вошедшую.
— Это я, Ира!
— Вижу, что Ира. Чего приехала?
Ира проглотила горький комок из слёз, которые предательски вдруг накатили и с трудом произнесла:
— Попроведовать тебя. Я соскучилась. И сына привезла с тобой познакомить.
— Со своим что ли поругалась? А вот говорил я тебе, гнилой он человек! Это сразу видно было! Ну так где правнук-то?
Ира быстро пошла за Мишей, вытирая слёзы с глаз.
— Мама, ты чего, плакала что ли?
— Я просто по дедушке очень соскучилась. Пошли, он хочет с тобой познакомиться.
Ира затащила чемоданы в сени, взяла сына за руку и подвела к деду. Тот улыбнулся правнуку своим беззубым ртом.
— Ну, давай знакомиться. Я — деда Толя, а ты, стало быть, Миша? Я помню тебя вот такенным. — дед показал двумя пальцами, большим и указательным, размер.
— Деда, дети такими не бывают! — протянул Миша, пожимая морщинистую руку деда.
Дед засмеялся и потрепал его по голове.
— Ну а ты чего стоишь? Давай, Ирка, пока самовар горячий, чай наливай, да вона там на печке похлёбку я давеча варил. Тока вот ночевать я вас у себя не могу оставить. Квартиранта я себе пустил. Пенсия у меня вишь какая.
Ира послушно накрывала на стол во время монолога деда и при последних словах она замерла с ложками в руках.
— Дед, а что же нам теперь, на улице ночевать?
— Зачем на улице? Вона твой дом стоит пустой. Игорёха там ремонт потихоньку мастрячит. Ты не едешь, вот я и надумал его продать. Всё копеечка лишняя будет. Правда там только одна комната отделана.
Ира вздохнула.
— Хорошо. А Игорь — это твой квартирант?
— Агась.
Миша с удовольствием уплетал дедову похлёбку. И даже не капризничал. Ира не решалась рассказать деду Толе об истинной причине своего приезда. Было стыдно. И очень не хотелось слышать речи:"Я же тебя предупреждал!" Пока они ели, в дом вошёл тот самый мужичек.
— А вот и Игорь. Внучка вот ко мне с правнуком приехали. Ты, Игорёх, отведи их в тот дом. Да покажи чего и где.
Страшно было заходить в дом, где когда-то погибли её родители. Если в доме деда ничего не изменилось, то тут изменилось всё. Всё обветшало и потемнело. Тогда пожар случился на кухне, и сейчас об этом напоминали обгоревшая дверь и потемневшие стены. И запах, который за все эти годы так и не выветрился.
— И как здесь жить?! — растерянно произнесла Ира сама себе, даже не заметив, что сказала это вслух.
— Да нормально. Дальнюю комнату я уже отремонтировал. На той неделе за вторую возьмусь. Сложно будет только с кухней. Там всё сильно обгорело. Нужно будет думать, что сделать.
Ира бросила злой взгляд на Игоря, но промолчала. Игорь помог занести чемоданы в комнату и вышел, плотно закрыв дверь. Здесь действительно не пахло гарью, а свеженькими обоями и краской. Скромненький ремонт, но жить можно. Здесь даже сохранился старый диван, который когда-то стоял у них в гостиной. Или как мама называла в зале.
Ира разложила его и постелила постель. Хоть тут дед не стал кочевряжиться и сразу выдал комплект и подушку с одеялом. Зато Миша, устав от дороги и от переизбытка впечатлений начал хныкать.
— Маааммм, поехали домой! Я не хочу здесь спать! Здесь невкусно пахнет!
— Мы не можем сейчас поехать домой. Давай, сегодня здесь поспим, а завтра посмотрим. Вдруг тебе ещё и понравится.
— Не понравится! Не понравится! Не понравится! И мишку моего не взяли! И пожарную машину!
— Мы завтра сходим в магазин и купим новых.
— Я не хочу новых! Я к папе хочу!!!
Только спустя три часа Ире наконец удалось уложить сына спать. Сама же она, едва голова коснулась подушки, сразу погрузилась в сон. А утром её разбудил странный звук, доносившейся из соседней комнаты. Ира кое-как разодрала глаза, накинула халат и пошла посмотреть источник этого звука.
Там, сняв майку, уже во всю трудился Игорь, отрывая старые обои от стен.
— О, я вас разбудил? Не хотел. Старался как можно тише работать.
— Не хотел бы, не разбудил!
Иру дико раздражал этот мужичонка. Вёл себя как хозяин. Интересно, что дед ему пообещал, что он так старается? Долю от продажи дома? Но Ира не планировала дом продавать. По крайней мере не сейчас.
— Мы тут с дедом посовещались и решили как можно скорее отремонтировать вам дом. Не гоже мальцу в таких условиях жить. Я б с вами поменялся местами, но у деда тоже условия не лучше. Я живу в проходной комнате, а в дальней он сам. Да и тяжко ему будет с ребёнком под одной крышей.
— Это ты так решил??? — Ира уже не скрывала своей злости. Она и сама не понимала, почему её так раздражает этот мужчина. Или только потому что он представитель противоположного пола?
— Не. Мы вчера с дедом до полуночи сидели, обсуждали.
— Меня обсуждали???
— Да нет! Ситуацию. Короче. Я работаю на заводе три через три, вот в свои выходные буду приходить и делать ремонт. Постараюсь сильно не шуметь.
И он снова взял в руки мастерок и продолжил начатое. А из комнаты послышался плач Миши. Ира цокнула и побежала успокаивать сына. Чуть позже они сходили с ним в магазин и купили плюшевого мишку и машину на радио управлении. Ира радовалась, что Костя не успел заблокировать её карту. Там оставалось не так много, поэтому она решила не рисковать и сняла в банкомате наличные. Они с Мишей купили кое-какие продукты и гостинцы для деда.
Ира знала, хоть дед и был строгим и нелюдимым, но он её всё-таки любил и желал добра. На обед он их к себе позвал. На этот раз на столе стояла жареная картошечка на сале и малосольные огурчики. Мишка снова с удовольствием смолол свою порцию. Хоть и Ира и считала такую еду вредной, но перечить не стала.
Когда они с Мишей вернулись в дом, вторая комната уже была подготовлена для поклейки обоев. Игорь вытер пот со лба и, натягивая майку, сказал:
— Завтра поклею, а послезавтра дверями и батареями займусь. Кстати, у меня знакомый на окнах работает. Могу с ним поговорить, он вам окна с большой скидкой достанет.
— Хорошо. Спасибо. Буду иметь в виду. И... Игорь, Вы простите меня за утро... не знаю что на меня нашло.
— Да я понимаю. Хотели поспать, а тут я шуршу.
Ира виновато улыбнулась и пошла укладывать сына спать. И только Миша наконец уснул, ожил её телефон.
— Ну, что, остыла? Давай, возвращайся! Нечего по чужим людям ходить!
— Костя, я не вернусь!
— Ирка, подожди, ты где? Ты у деда что ли? Давай я приеду и мы с тобой спокойно обо всём поговорим! Я же люблю тебя. Тебя и Мишку. Как я буду без вас?
Сердце Иры выпрыгивало из груди. Ей было приятно, что муж звонит, переживает. Она соскучилась по нему. Да и Миша всё время про папу спрашивал. Может, стоит дать ему шанс? Может, не надо было вот так рубить с плеча???