Сааб - мечта. Сааб - самолет. Сааб - легенда. Сааб - история. Как ни печально, сегодня уже не каждый опытный сварщик, при упоминании этого имени, сразу поймет, о чем речь. Почему сварщик? Да потому, что эта категория мастеров в деле автосервиса является последней инстанцией, чьими руками умирающие изделия любых марок получают порой последний шанс на продление своей жизни. И именно через их руки проходит весь автохлам, еще имеющий шансы на самостоятельное передвижение. И знание сервисменами матчасти характеризует ее наличие в собственности граждан.
Как же вышло, что один из именитых европейских брендов, более полувека занимавший верхние строчки в списках популярных таблоидов, столь бесславно окончил свои дни? Парадокс, но при всех регалиях и многочисленной армии фанатов, по сей день ностальгирующей о почившем кумире, век Сааба, как марки производителя авто, оказался сопоставим с веком некоторых единичных моделей популярных брендов. Например, Фольксваген Жук, в своем исконном виде выпускался с 1946 по 2003 год и лишь немного не дотянул до даты окончательной ликвидации Сааба. Заметим, простейший и доступнейший Жук, которому Сааб изначально был предназначен в конкуренты. И это один из возможных доводов в нашем поиске причин. Ведь первые модели Сааба были просты, максимально лишены излишеств, даже таких как выбор цвета кузова и доступ в багажник снаружи автомобиля.
До конца 60-х саабы при езде испускали сизый дым своими двухтактными моторами, чего даже Жуку не приходилось делать никогда! Кузов был исключительно двухдверным купе, да и вообще, до выхода в свет очередного, новаторского изделия под номером 99, дух, заключенный в столь любезном скандинавскому слуху имени с протяжным гласным звучанием, был заложником единственного образа, рожденного его первым дизайнером.
Кузов, несмотря на многочисленные модернизации, сохранял облик, центральной идеей которого была приличная аэродинамика, едва ли не единственный аргумент в пользу родства с авиационным наследием бренда.
Ну, еще разве только, все те же двухтактники, которые при всей своей простоте и кажущейся примитивности, давали возможность соблюдать весовую культуру, сближавшую параметры мощности и массы, что в авиации актуально как нигде больше.
Поэтому, обладая малокубатурными, маломощными моторчиками, саабы отличались завидной прытью. Всё перечисленное, а также весьма оправданные спортивные амбиции на раллийных трассах, подкрепляли бунтарский дух, заложенный создателями, изначально далекими от автомобильной сферы.
И вполне закономерный переход, в силу требований времени, на четырехтактные моторы, лишь подстегнул работы в этом направлении. Сааб стал лидером в сфере разработок турбомоторов, ведь турбина позволяет не только увеличивать мощность, но и оставаться в приемлемых массо-габаритных показателях, чего так не хватает простому четырехтактнику в сравнении с более токсичным, двухтактным собратом.
Передовые решения в области управляемости, безопасности и выдающейся из ряда вон динамики, раз за разом подтверждали и укрепляли этот имидж. В итоге, кажется именно все эти регалии и сыграли злую шутку с нашим викингом. Имея в арсенале турбированные силовые агрегаты, системы безопасности и кузова, на постоянной основе заполучившие отдельный вход на задний ряд сидений, обросший жирком бунтарь, решил прибавить себе лоска и презентабельности. Тревожные нотки прозвучали, когда на сцену, с помпой выехал экземпляр, с неоправданным количеством нулей в маркировке. Что именно имели в виду саабовцы под числом 9000, вторгаясь на нем в бизнес-класс, уже утонуло в обильном словоблудии рекламных проспектов и видеороликов, и мало кто почувствовал тревогу, слушая вкрадчивый голос, утверждающий, что на саабах традиционно ездят, ни много ни мало, интеллектуалы! А ведь то была уже довольно беззубая попытка намекнуть на то, что ввиду отсутствия очевидных преимуществ, Сааб предпочитают люди, знающие о его скрытых достоинствах. Каково?!
Да, Сааб был безопасен, могуч, уже и сказочно комфортен и безусловно, красив. Его красота перестала быть умильно очаровательной и забавной, как у исходной серии "бульбоносиков" 40-х - 60-х
и даже брутально угловато стильной, как у штурмовиков 70-80х.
Она стала безупречной, по-итальянски изящной, унифицированной, когда можно было обменяться, словно майками на футбольном поле, дверями с южными соплатформенниками от Фиата.
Сааб сбросил робу, а потом и спортивный костюм, надел дорогущий смокинг и стал представителем пафосной знати. Стильным, статным, дорогим и.... скучным.
И закрепил свой шаг декларативным отказом от образа бунтаря, отвергнув готовый, купейный вариант "тысячника".
А отклик рынка, весьма активно голосовавшего деньгами за этот выбор, стал бомбой замедленного действия, поскольку всем известно, что мало поднять тяжелую штангу. Мало даже долго удерживать ее над головой. Нужны новые рекорды.
Но, законы рынка беспощадны. Там стариков не жалуют. Если перестаешь молниеносно обновляться, удивлять и радовать капризную публику вышесредней категории потребителей, ты аутсайдер. Обилие концептов, известных большинству любителей лишь по картинкам, согревает мало.
Кому, к примеру, нужен нарисованный гамбургер, если его нельзя немедленно купить и съесть? И попытки Сааба удержаться на достигнутых позициях, за всю "пост тысячную" эпоху, неизменно отражали череду неразборчивых браков-унификаций с перспективными брендами, больше напоминавшую хватания за проплывающие мимо соломинки для утопающего.
Особняком стоят Соннеты, но их история мало повлияла как на имидж так и на генеральную линию компании. Возможно, это также упущение маркетологов, не давших шанса закрепиться в элитном дивизионе.
Многие поклонники обвиняют в "смерти" Сааба концерн GM. Однако, уже сам факт попадания викинга в обойму заокеанского "папаши" стал результатом назревавших неудач. Как говорится, маленький горшок слаще варит. Но, не каждый в этой кухне может позволить себе роскошь отдельного обеда. А общий котел очень часто обезличивает ингредиенты, делает их безвкусными. В итоге, от Сааба как от марки, осталось одно название. Финальная перспектива переклейки шильдиков на китайские электрички и вовсе, представляется таким размыванием бренда, которое не оставило бы камня на камне от памяти о славном прошлом марки, имеющей, что ни говорите, авиационное происхождение.
Могло ли быть иначе? Возможно. Думается, возврат, а еще предпочтительнее, изначальный отказ от покидания сегмента компактных автомобилей, сохранение мало мальски демократичной ценовой политики, могли позволить марке выстоять. Спортивные тенденции также придавали очарования имиджу. Вишенкой на торте могла стать, столь модная сегодня, перелицовка в ретро, ностальгические, винтажные мотивы.
Секретным оружием могло послужить внедрение опытных разработок, имитирующих авиационное управление,
активные подвески
и варианты на заднем приводе, что как ни странно, снова актуально и приобретает популярность. Пример тому - BMW 1й серии, предлагающий клиентам любой из 3-х возможных в природе приводов колес. Да и Сааб готовил задний привод для преемника модели 9-5 и жаль, что не успел.
Как ни печально, но стоит признать, что история Сааба демонстрирует пример завершения карьеры именно из-за потери индивидуальности, дерзости решений, новаторского духа. Что естественно, касается исключительно серийного продукта. История пирата-налетчика, снискавшего яркий успех на новом поприще, но решившего затесаться в лорды и не сумевшего в итоге убедить весь свет в собственной состоятельности. Тем обиднее, если учесть, что все предпосылки были. Готовые решения ждали своего воплощения в серии, не начни он упорно толкаться боками в тусовке толстосумов, у которых свои резоны и перспективы.
Все написанное является личным наблюдением автора и на экспертную оценку не претендует.