Ангел, играющий на дудочке
17 июня 1754 года пакетбот «Лебедь», приписанный к Санкт-Петербургскому адмиралтейству, лёг на курс в германский порт города Любек. Попутный ветер натянул паруса, и судно стремительно шло вперёд, рассекая шелестящие волны Балтийского моря. Унтер-лейтенант Лоренс Ваксель стоял на носу пакетбота. Придерживая на ветру форменную валяную шляпу с широкими, загнутыми вверх полями, он пристально смотрел вдаль. Словно там, вдали, за непроглядным вязким туманом он хотел увидеть девчонку, с которой познакомился двадцать лет назад в Тобольске. И чем глубже в прошлое уходил тот далёкий год, тем сильнее ему хотелось вспомнить её лицо, черты которого постепенно стирало время. Лоренсу в ту пору было около пяти, а ей десять. Девочку звали Криста, и её кудрявые волосы пахли карамелью.
Первый рассказ из этой серии читайте ЗДЕСЬ
В марте 1734 года отряд Второй Камчатской экспедиции прибыл в Тобольск. Обоз из трёхсот пятидесяти саней растянулся по Прямскому взвозу от нижнего Посада до самых ворот Кремля. Дорога, избитая повозками, раскисла, снег с неё сошёл, и лошади замерли. Запрокинув морды, они истошно ржали, и как бы возницы ни хлестали их, сдвинуть с места сани, гружённые тяжёлыми якорями и наковальнями, у них не получалось. По команде Беринга люди встали с саней и пошли к острогу по длинной крутой лестнице. Солдаты остались на дороге вытаскивать застрявших лошадей.
Лоренс шёл, не глядя на ступеньки. Прищурившись он рассматривал высокие башни кремля, увенчанные куполами, покрытыми сусальным золотом. Солнечные лучи отражались в них и рассыпались яркими ослепительными брызгами, от которых слезились глаза. Отец не раз протягивал Лоренсу руку, чтобы помочь преодолеть затяжной подъём, но мальчик отказывался. Ну не мог же сын офицера императорского флота проявить малодушие! К тому же команда Беринга приняла его и называла юнгой. Он уже прошёл с отцом и по сонной Волге, и по шумной Каме, а ещё предстоял долгий путь по Иртышу и Охотскому морю.
Отряд экспедиции расквартировался в остроге. Ваксели устроились в отдельном просторном доме из трёх комнат. Окна спальни Лоренса выходили на юго-восточную башню кремля. Ночью, лёжа в кровати, можно было увидеть подсвеченный серебристой луной шпиль, установленный в середине купола.
Отец с утра до вечера помогал Берингу улаживать хозяйственные дела, и Лоренс как мог развлекал себя сам. Он быстро подружился с местными мальчишками, играл с ними в снежки или запускал сделанные из бересты парусники по первым проклюнувшимся ручейкам. Иногда он спускался к затянутому гладким льдом Иртышу, усаживался на поваленное дерево и мечтал. Там в первые он увидел Кристу.
Она каталась на коньках. Девочка сделала круг, увидела скучающего Лоренса, подъехала к нему и села рядом.
— Здравствуйте, — улыбнулась она.
— Моё почтение, — ответил Лоренс и, как подобает настоящему юнге, поднялся и склонил голову.
Девчонка расхохоталась. Да так звонко, что мальчишка огляделся по сторонам. Ему показалось, что над самым ухом задребезжал колокольчик.
— Смешной ты, — сказала девочка. — И ещё совсем маленький!
Мальчишка надул губы.
— Никакой я не смешной! — выпалил он. — И не маленький. Мне скоро пять. Я юнга…
— Знаю, знаю! — хохоча перебила Криста. — Я просто пошутила. Ты Лоренс Ваксель из отряда Беринга.
— Откуда знаешь? — спросил мальчишка.
— Оттуда! — улыбнулась девочка, сняла рукавицу и ткнула пальцем в небо.
Лоренс рассмотрел её. Большие с искорками глаза, вздёрнутый носик, пухлые губки и ямочки на раскрасневшихся от мороза щеках. Крупные кудри светлых волос вьющимися локонами выпадали из-под отороченного красной лентой капюшона короткополой шубки. На тонких ногах — белые валенки с примотанными кожаными ремешками коньками, украшенными головами коней.
— Ты умеешь кататься? — спросила Криста.
Лоренс опустил глаза и покрутил головой.
— Хочешь, научу? Приходи сюда завтра. Я принесу тебе коньки. Придёшь?
— Приду! — ответил Лоренс.
Криста поднялась, наклонилась и поцеловала мальчишку в нос. Задорно рассмеялась и, оттолкнувшись, заскользила по льду, оставив после себя повисший в воздухе запах карамели да звук колокольчика, дребезжащего на морозе.
Был уже поздний вечер, но отец ещё не пришёл. Лоренс отказался от помощи солдат и сам расправил кровать. Раздёрнул занавески, лёг, закрылся одеялом и уставился в окно. Гладкий купол отражал матовый свет луны и поблёскивал дремотной синевой. Мальчишка смотрел на него, свечение успокаивало и погружало в сон. Лоренс закрыл глаза и услышал тихую, чарующую мелодию, словно кто-то рядом играл на дудочке.
Утром в спальню зашёл отец. Он сел на край кровати, погладил сына по голове и спросил:
— Как спалось тебе, сынок?
Лоренс потянулся, обхватил отцовскую руку ладошками и рассказал про приснившуюся мелодию.
— Всё может быть, мой дорогой! А ты знаешь, что люди называют Тобольск городом ангелов?
— Почему? — удивился Лоренс. — Расскажите, отец.
— Более века назад ехал в этот город назначенный архиепископом Тобольским и Сибирским преподобный Киприан. Задремав в повозке, он так же, как и ты, услышал звуки дудочки, и явился к нему во сне ангел Божий, и накрыл своей светящейся ладонью Нижний Посад, и повелел построить там церкви.
— Настоящий Божий ангел? — удивлённо спросил Лоренс. — С крыльями?
— Настоящий. С крыльями, — ответил отец.
— А ко мне почему не пришёл, я же слышал дудочку?
— Ангел приходил, он просто не захотел тебя будить, — усмехнулся отец.
— Я хочу, чтобы он разбудил! — нахмурился мальчишка. — Я хочу его увидеть и потрогать его крылья.
— Если очень хочешь, то обязательно увидишь. Вставай, пора завтракать!
Днём, спустившись по длинной лестнице Прямского взвоза, Лоренс вышел на берег Иртыша. Криста уже ждала его, сидя на поваленном дереве. Она помогла привязать коньки на сафьяновые сапожки и протянула Лоренсу руку. Мальчишка ухватился за неё и медленно покатился по льду. Ноги не слушались и расползались в разные стороны. Криста засмеялась и отпустила его, Лоренц замахал руками и плюхнулся навзничь. Было очень больно и захотелось плакать. Мальчишка поджал губы, нахмурился, но неожиданно для себя широко улыбнулся. Криста подъехала к нему и снова подала руку.
— Вставай! — сказала она. — Много раз ещё придётся упасть, но каждый раз надо подниматься, несмотря на боль. По-другому никак нельзя! Иди отдыхай. Завтра придёшь?
— Приду! — радостно сказал Лоренс, вдыхая аромат карамели.
Криста обняла его и быстро умчалась вдаль.
Спать Лоренс лёг рано, ему хотелось поскорее услышать дудочку и увидеть ангела. Он, как и накануне, долго смотрел на купол, пока глаза не начали слипаться. Мальчишка придерживал веки пальцами, но руки налились тяжестью и обмякли. Как только глаза закрылись Лоренс услышал божественно нежные звуки дудочки. Улыбнувшись, он сразу заснул.
К Иртышу Лоренс побежал рано утром, ему очень хотелось рассказать Кристе о ночной мелодии. Хотя они всегда встречались после обеда, он очень надеялся, что девочка почувствует его и придёт раньше. Поэтому, увидев Кристу, сидящую на поваленном дереве, нисколько не удивился.
— Рассказывай! — улыбнулась девчонка. — Хотя я и так всё знаю.
— Откуда?! — Лоренс вытаращил глаза.
Криста точно так же, как в день знакомства, стянула с руки варежку и указала пальцем в небо:
— Оттуда.
Она обняла мальчишку за плечи и сказала:
— Ты обязательно увидишь ангела, Лоренс. И заберёшь его с собой.
— Как с собой? — изумился Лоренс. — Его можно взять за руку и увести?
— Нет, малыш, нельзя! Но Тобольск — город ангелов, и если в твоей душе есть место для добра, то ангел поселится в ней навсегда и станет твоим советчиком и хранителем на всю жизнь.
— Правда? — спросил Лоренс.
— Правда, — ответила Криста. — Мне-то ты точно можешь поверить!
Дни пролетели быстро. Бледное солнце, растревоженное ранней весной, встрепенулось и золотистыми лучами обрушилось на скованную панцирем реку. Тепло ласкало ледяные оковы, превращая их в ноздреватую шугу. Лёд сопротивлялся, трещал, но против мощи Иртыша он был бессилен.
Криста и Лоренс стояли на огромной льдине, выброшенной течением на берег. Они держались за руки.
— Мы на днях уходим из Тобольска, — вздохнул Лоренс.
— Знаю, — сказала Криста. — Завтра, с первыми лучами солнца.
— Я ведь так и не увидел ангела, а только слушал его дудочку. А ты ведь говорила…
— Раз говорила — значит увидишь, — улыбнулась Криста. — И всё у тебя будет хорошо, малыш! Пообещай, Лоренс, что, когда ты станешь взрослым и тебе доведётся вновь побывать здесь, медленно поднимешься по ступенькам Прямского взвоза.
— Зачем? — удивился Лоренс.
— Существует поверье: если преодолеть все ступени в одиночестве, не торопясь, путник вспомнит всю прожитую жизнь, все совершённые ошибки и обязательно найдёт возможность их исправить. Сейчас ты не всё понимаешь, поэтому ни о чём меня не спрашивай. Просто запомни мои слова. Хорошо?
— Хорошо, — ответил Лоренс и посильнее сжал её руку.
— Прощай, малыш! Мы больше никогда с тобой не увидимся, но ты будешь часто вспоминать меня. А сейчас мне пора.
Криста присела на корточки, вытерла слёзы на щеках мальчишки, помахала ему рукой и побежала вдаль по сверкающим на солнце льдинам.
Ночь окутала город. Лоренс лежал в кровати и смотрел на освещённую луной башню кремля. И снова зазвучала трепетная мелодия. Мальчишка пригляделся, захлопал глазами и подбежал к окну. На краю купола в расшитом блёстками белом платье сидела Криста. Она играла на дудочке.
Лоренс распахнул тяжёлую створку и закричал:
— Криста! Криста!
Девочка, не переставая играть, посмотрела в его сторону и помахала крылом. Комнату наполнил сладкий запах карамели.
Унтер-лейтенант Лоренс Ваксель стоял на носу пакетбота. Он придерживал форменную валяную шляпу с широкими, загнутыми вверх полями и пристально смотрел вдаль…
Рассказ "Ангел, играющий на дудочке" из книги "Дорогами земли русской"Все рассказы из книги читайте ЗДЕСЬ